— Я ведь уловил отголоски, — хитро прищурившись, добавил Лютик.

— Опять подслушивал? — возмутилась я, поднимаясь на ноги.

— Я не виноват, что ты так бурно реагируешь.

— Сделаю вид, что я этого не слышала!

— Как скажешь…

— Ты так и не спросил меня, как прошла ярмарка, — заметила, пытаясь перевести тему разговора и потирая затёкшую шею.

Но куда там, фамильяр не собирался так легко отпускать меня.

Лютик фыркнул:

— Хорошо, если её окончание ты провела в постели с Эртаном.

Вот прохвост!

— Я выиграла, — бросив убийственный взгляд на кота, процедила я.

— Где медалька? Диплом? Или что там выдают? Заработала хоть хорошо? А то расходы были ого-го-го.

Ну вот, наконец, узнаю своего меркантильного кота.

— Отлично, всё окупилось. В конце даже аукцион провела небольшой. А призы остались у Эртана в машине.

— И что они там делают?

И взгляд такой невинно-ехидный, так бы и стукнула подушкой.

— Лежат. Медаль вместе с кубком и парадной лентой.

— А как ты вообще оказалась в его машине? Твоя где?

— В автомастерской.

Ему хватило ума насторожиться.

— А что она там делает? Ты что, попала в аварию?

— Я — нет, машина — да. Кто-то изрезал колеса. Все четыре.

— Кто?

— Хороший вопрос. Не знаю. Но Эртан обещал узнать.

— До или после?

Убила бы!

— Прекрати! — огрызнулась я, направляясь в сторону лестницы. — Пойду спать и тебе советую. День было сложный, завтра тоже обещает быть непростым. Надо хорошенько отдохнуть.

Почистив зубы, я забралась в кровать и попыталась уснуть. Укрылась одеялом и обняла подушку.

Надо же, как быстро всё ушло на второй план: соседи, дурацкая ярмарка с бесполезными призами, покалеченная машина. Вместо этого я вспоминала мужчину с синими глазами и нашу близость, размышляя о том, что не будь я такой принципиальной дурой, могла бы сейчас спать в другом месте… и возможно даже не спать.

Пресыщения не было. С Роем всё было совершенно иначе, не так, как с другими. И что мне теперь делать?

Повалявшись так минут двадцать, я потянулась к планшету, который лежал на туалетном столике, и взяла его в руки, вбив имя матери в поисковике. Никогда этого не делала, никогда не искала о ней информацию, пытаясь понять, что же произошло тем вечером двадцать лет назад, довольствуясь лишь официальной информацией и слухами.

Если Дебора решила вычеркнуть меня из своей жизни, то я сделала то же самое.

А сейчас вдруг решилась. Сама не знаю, что именно послужило катализатором, но я начала открывать одну вкладку за другой, вчитываясь в статьи. Но ничего нового не узнала, официальная версия, сухие факты и только.

Сильная ведьма, ловкая, умелая, запоминающаяся. Дебора была приближена к королевской семье, часто мелькала в светской хронике, пару раз даже украшала обложку известного гламурного журнала, который назвал её одной из самых красивых женщин десятилетия. Её считали сильнейшей из ведьм, пророчили великую карьеру, а она всё разрушила.

А потом было то самое покушение, которое едва не стоило королю и его семье жизни. И лишь случайность и героический поступок лучшего друга короля, а по совместительству мужа его сестры, помог спастись. Дебора была поймана и казнена, история закончена. Вот только оставался вопрос наследства, которое так и не удалось обнаружить.

Но почему сейчас? Почему спустя столько лет поиски возобновились? И при чем здесь я?

На следующее утро я проснулась непозволительно рано. Умылась, переоделась и быстро спустилась вниз.

— Ты рано, — заметил кот, широко зевая и снова закрывая глаза.

— Угу.

Поспешно позавтракала, просматривая почту. Итак, два новых магических заказа и еще один большой на чай, сопровождаемый пожеланием доброго утра и игривым смайликом. Детский сад, а приятно.

Значит, он уже проснулся. Отлично.

— Ты куда? — встрепенулся Люцифер, когда я пролетела мимо него, схватив по дороге пакет со своим любимым чаем.

— Скоро вернусь.

— С ума сошла?

— Наверное, — безразлично улыбнулась я.

Мне надо было кое-что проверить. И прямо сейчас.

Холодный ветер ударил в разгоряченное лицо, но я продолжала бежать по улице, пытаясь на ходу запахнуть пальто.

И зачем бегу — непонятно. Что скажу — неизвестно. Но это так неважно. Мне сейчас просто жизненно необходимо было его увидеть, заглянуть в глаза и понять, что наваждение закончилось. И я — это снова я. И только. А ночь, пусть и волшебная, оказалась далеко позади.

Я замерла лишь у двери, приглаживая растрёпанные волосы, и то на пару секунд всего, чтобы перевести дыхание и нацепить на лицо дежурную улыбку.

Дверь оказалась открыта, поэтому я взялась за ручку и решительно дёрнула на себя, сразу входя внутрь.

Слова приветствия застряли в горле.

Меня не ждали.

— Вайолет? — вскакивая с дивана, произнёс Рой.

Но я на него не смотрела, полностью сосредоточившись на его собеседнике. Глава личной охраны Его Королевского Высочества, инквизитор высшей категории Кайл Стоун. Мой отец.

Первое, что бросилось в глаза, — это схожесть двух мужчин. До этого момента я даже не думала, что они так похожи. Дело было не столько во внешности. Хотя оба были высокими, поджарыми и темноволосыми. Только Стоун уже начал седеть и глаза у него были серые, а нос с горбинкой. Всё дело в манере поведения, жестах и мимике, стержне, который выдавал сильных духом инквизиторов.

Я всегда считала, что у нас с Деборой очень мало общего, разные вкусы, предпочтения и взгляды на жизнь. Оказалось, всё не совсем так, если мы обе запали на таких сложных мужчин.

— Помешала? — спросила я, с грохотом захлопнув дверь, и прошла вперёд.

— Вайолет, — начал Рой, бросив виноватый взгляд в сторону Стоуна.

— Если ты скажешь, что я всё неправильно поняла или ошиблась, — прокляну, — мило улыбнувшись, отозвалась я и уселась в ближайшее кресло, закинув ногу на ногу.

— Я всё объясню, — поспешно добавил мужчина.

— Да куда ты денешься. Я ведь даже с места не сдвинусь, пока не услышу от тебя эти самые объяснения. Кстати, — я швырнула в его сторону пакет с чаем, который он ловко поймал, — это тебе. Денег не надо. Подарок.

— Ви, послушай…

Нет, это, конечно, приятно — видеть его виноватую физиономию и бегающие глазки, но сейчас мне не до этого. Надо же поздороваться с папочкой.