людей было приковано к эльфской чародейке, ведьмак присматривался не к ней, а к ее спутнице. Ее лицо было прикрыто маской, виднелись только глаза и кончики пепельных волос под капюшоном кожаной куртки.

«Что за…», — проснулось его предчувствие.

— Что такое, Геральт? Увидел саму красивую женщину в мире, мм? — хотела съязвить Йен, но заметила застывший взгляд ведьмака к другой персоне. — Геральт?

— Я думал, я стою рядом с ней, — вовремя выкрутился ведьмак, но вновь вернулся к созерцанию за молодой эльфкой рядом с Энид.

— Йен, кто это?

— Францеска Финдабаир или же Энид ан Глеанна.

— Да нет же, вон та, молодая с пепельными волосами и в маске…

— Хм… Не знаю, не видела ее прежде, — нахмурилась Йен, не понимая повышенную заинтересованность Геральта. — Возможно ее ученица.

На их глазах с делегацией Доль Блатанна встретился Вильгефорц. После обмена приветствиями он вместе с Энид ушел в другой угол зала, оставив ту молодую. На взгляд ведьмака молодая эльфка тоже не взлюбила Вильгефорца. Она долго всматривалась к ним вслед, но потом отвлеклась и украдкой осматривалась к окружению.

— Геральт, ты куда?

— Пойду, поговорю с гостями, — сказал он Йен, но направился прямо в сторону странной эльфки.

По мере приближения Геральт все чаще и чаще улавливал в ней некие знакомые черты. Когда их глаза встретились, сердце ведьмака пропустило удар. Он узнал ее. Эти глаза ему ни за что на свете не забыть. Айри…

— Геральт… — тихо толкнула Йен, догнав застывшего посреди зала Геральта, — Это бестактно… Приветствую вас в сборе, как вам торжество? — но спохватилась Йен, приветствуя эльфку перед ними.

— Здравствуй, Геральт.

«Что происходит? Она его знает…», — изумилась Йеннифэр, с прищуром вглядываясь к незнакомке.

— К-как… Ч-что… Что ты здесь делаешь, Айри?

«Айри?!», — услышав имя, пришло время шокироваться Йен. Глаза чародейки судорожно осматривали девушку с ног до головы и точно замечали сходство с ее утенком.

— Я все объясню…

— Да, я весь внимание, — Геральт был слишком ошеломлен, чтобы думать о чем-либо другом.

— Цири, — шепотом спросила Айри, наклонившись к нему, — она здесь?

«Конечно она здесь… Башня Чайки…», — промелькнула в ее голове.

— Да. Но вот что ты тут делаешь? Я думал, ты в Каэр Морхен… Весемир знает?

— Геральт, прошу… Потом, — спокойно сказала Айри.

Геральт вздохнул, но быстро смирился. Сейчас не место и не время. Айри, наконец, повернулась к набравшей воды Йен, глаза которой выражали активную мыслительную деятельность.

— Мы, кажется, не знакомы.

— Да… — все, что могла ответить Йен. — Но, думаю, я знаю о тебе многое, Айри. Я, Йеннифэр.

Несколько секунд серебристые глаза, смотревшие на нее остро, смягчились и даже как-то тепло улыбнулись, заметив сиреневое свечение.

«Это она… Та чародейка с сиреневыми глазами…», — узнала Айри.

— Рада знакомству, — по залу началось движение. — Хм… Скоро начнется, — бросив им, внезапно упорхнула дальше Айри, оставив недоумевающую парочку в центре зала.

— Геральт… — медленно протянула Йеннифэр. — Ты же говорил, что…

— Я знаю. Сам не понимаю. Но это она… Как… Почему она с эльфами? — Геральт был как на иголках. — Надо сообщить Цири.

— Нет, не сейчас. Любое вмешательство может привнести к непредсказуемым последствиям. Ритуал Тиссаи нельзя прервать.

«Чертов план…», — плюнул в мыслях Геральт.

— Спокойней, Геральт. Мы защитим их. Пока же присоединимся к остальным.

— Ты так доверяешь Тиссае?

— Да, — незамедлительно ответила, что говорило о многом.

— Хм… Я к Айри, — хотел уйти Геральт, как его заметил высокий тучный мужчина из другой делегации Северян.

«Зараза… Куда же без них…», — к ним подошел Дийкстра в компании Филиппы.

Сие мероприятие все чаще стало напоминать ему огромную ванну со змеями, куда он добровольно залез. Ванна, где купаясь в этой фальши, каждый стремится урвать кусок послаще, да повкусней, не замечая готовящийся удар в спину.

— Йеннифэр! — радостно завопила Филиппа и демонстративно поцеловала чародейку в щеку, вмиг оказавшись перед ними. Во время объятий Филиппа соскользнула по ведьмаку хищным и всепонимающим взглядом. — Рада видеть тебя, моя дорогая!

— Филиппа, — сдержанно ответила Йеннифэр.

— А это твой знаменитый ведьмак, да? Мм… Не дурно, не дурно… — рядом с ней откашлялся Дийкстра. — О, простите, позвольте представить, Сигизмунд Дийкстра.

— Госпожа Йеннифэр, милсдарь Геральт, — Дийкстра был сам не свой в этой рубашке с подтяжками. Шеф секретных служб казался обыденным, смиренным и скромным посетителем торжества, и больше походил на купца, который был просто неимоверно рад предоставленной ему чести находиться здесь.

— Йеннифэр, пойдем к остальным. Извините, господа, только дамы… — увела от Геральта чародейку Филиппа, оставив его в компании Дийкстры.

— Чародейки… С ними так суетливо, но без них было бы так тоскливо и серо, — буркнул Сигизмнуд, провожая взглядом Филиппу и Йен.

— Мм, — промычал в ответ ведьмак.

— Я знал, что мы встретимся здесь, Геральт.

— Я почему-то тоже.

— И как тебе торжество? Говорят, только Нильфгаардцы задерживаются.

— Я удивлен, что они вообще согласились прийти.

— Это верно… Ну, как твои дела?

— Брось, Дийкстра…

— Что? Простая любезность.

— Хотя бы ты избавь меня от этой фальши.

— Гм…

Геральт уже проклинал тот день, когда согласился и сейчас он всем сердцем ждал, когда же все это закончится. Появление Айри выбило его из колеи. Но это даже началом было назвать трудно. Основная часть Сбора пройдет в подземном комплексе, когда Тиссая с помощью дара Цири откроет всем глаза на то, что всех ожидает и произойдет.

Геральту не нравилась эта идея. Но он понимал, что не сможет в одиночку защитить их от целого мира. А поддержка Аретузы может дать для Цири ту опору, когда она станет одной из них. Вот только Айри… Ее неожиданное появление изменило весь его настрой. Геральт почувствовал, что он что-то упускает. Предчувствие чего-то неизбежного медленно сжималось вокруг шеи.

* * *

Цири открыла глаза вся в поту с бешено колотящимся сердцем. Кругом стояла тишина и мягкий сумрак, потом вдруг, словно кинжалом пронзенный, появился луч лунного света с отверстия на потолке. Она обнаружила себя сидячей в начерченном кругу из магических символов.

— Не противься, дитя. Не пытайся. Ты должна плыть по этому потоку. Что ты увидела?

В голове Цири оставались фрагменты видения, один страшнее другого. Пожар. Огонь. Кровь. Крики. Взрыв. Растерзанные тела. Смерть…

— Скоро будет война…

— Вероятная война, — поправила ее Тиссая.

— Мне так не кажется. Эти картины слишком… правдивы, чтобы быть всего лишь вероятными…

— Госпожа Тиссая, началось, — в комнату подготовки пришла Трисс.

— Хорошо. Идем.

— Не волнуйся, Цири. Мы будем рядом.

Глава 17 Гамбит Вильгефорца

Уровень под банкетным залом представлял собой два узких длинных коридора, ведущих в просторный атриум, скорее похожий на кафедральную аудиторию. Из-за