Тина улыбнулась:

– Скоро, совсем скоро, – и тут же исчезла, оставив в воздухе золотистый дымок, осыпающийся сверкающими кристалликами.

– Когда? – Сашка уже спросил скорее себя, ведь Тины не было.

Лиза подошла к нему и тихонько прошептала на ухо:

– Тина хочет разрешить мне перелетать после Нового года, – Сашка округлил глаза и уже хотел что-то спросить, но она поднесла палец к губам.

На следующее утро, Сашка еле дождался Лизы. Он то и дело выглядывал в окно, и когда увидел спешащую её к дому, то выскочил за дверь:

– Мам, пап – пока! – только и услышали родители.

– Лиза привет! – не дожидаясь её ответа, Сашка продолжил, – ты читала Тину?

– Да.

– Значит, ты каждый раз знала, что я за защиту выстроил и сможет ли Тина разгадать её?

– Ну… не совсем так, хотя… что-то вроде. Понимаешь, я же не могу воплощать и не знаю как ты создаёшь защиту. Просто, я… как бы оценивала предмет, коснувшись его и… и Тину.

– Ты знала, что она не разгадает калькулятор?

– Да! – Лиза довольно заулыбалась.

– Значит, – Сашка подошёл к главному, ради чего он и затевал этот разговор, – ты знаешь, что она приготовит для меня сегодня?

Лиза улыбнулась своей хитрой улыбкой и зашагала быстрее, так что Сашка вмиг отстал.

– Лиз? Так ты знаешь? – крикнул он, ускорив шаг.

– Знаю!

– Чт…

– Но не скажу!

Сашка даже немного опешил.

– Почему?!

– Это сюрприз! Я не хочу его испортить!

– Да перестань ты! Про Новый год ты же сказала!

– Так, то касалось меня!

– Но и меня тоже!

– Ну…

– Пожалуйста!

Сашка умоляюще посмотрел на Лизу. Он увидел её искрящиеся глаза, её довольную улыбку. Ещё он увидел, как с правой стороны её чёрные волосы покрылись инеем от тёплого дыхания.

– Нет! Не могу! Всё больше не проси! Это не честно!

– Почему?

– Потому что… Это будет не правильно, если я тебе скажу.

– Но, почему? – не унимался Сашка, он не считал это не правильным.

– Нет. – Лиза была непреклонна. – Что ты так смотришь на меня?

– У тебя иней на волосах, справа, – Сашка рукой стряхнул его и отчего-то смутился.

– Спасибо.

Она посмотрела на него немного дольше и внимательнее обычного. Сашка поймал её взгляд, он был таким… таким… как будто Лиза пыталсь…

– Стой! – неожиданно громко крикнул он и сам остановился, но Лиза успела немного пройти вперёд, прежде чем повернулась к нему.

– Ч-что такое? – она немного заикнулась и Сашка ещё больше утвердился в своей догадке.

– Ты сейчас, пробовала меня прочесть?

Лизин взгляд, за какие-то доли секунды, изменился с фальшиво-недоумевающего на испуганный, а затем извиняющийся.

– М-м-м, нет… в смысле не совсем… ну…

– Ты и меня читала всё это время в Иллюзиуме? И попробовала сейчас! – уже окончательно убедился в своей правоте Сашка.

– Саша, извини, пожалуйста, – Лиза подбежала к нему, и крепко обняла, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, извини. Я знаю это плохо, но я не могла удержаться. Это так сложно удержаться! Я пытаюсь себя контролировать, но просто это так ново для меня, так необычно, что происходит само собой, иногда я даже не успеваю ничего понять… прости меня, пожалуйста!

Лиза говорила очень быстро, а Сашка словно оцепенел. Он всё хорошо слышал, ведь она всё ещё его обнимала и говорила прямо около уха.

– Мне правда… я очень виновата, я извиняюсь, Саша, – отстранившись, она посмотрела прямо ему в глаза, растапливая хрупкий лёд, успевший образоваться внутри него.

– Что ты успела…. – Сашка говорил немного сдавленно, – хотя нет! Не хочу знать. Не говори мне!

Он говорил требовательно, совсем как его мама, когда проверяла уроки.

– Хорошо не буду говорить…

– Обещай, что ты больше не будешь меня читать! Никогда!

– Хорошо, обещаю! Саша, ты простил меня?

Он ответил не сразу, только на секунду задержался с ответом, но увидел, как Лиза всхлипнула и по её щеке успела скатиться необычайно крупная слеза.

– Не плачь…

– Прости меня, пожалуйста, я больше не буду! Прости, прости…

– Хорошо, Лиза, ну ты чего! – Сашка смахнул её слезу, неуверенно, ломким движением, – хватит, пошли, а то в школу опоздаем.

– Ты простил? – Лиза не отпускала его и смотрела прямо в глаза.

– Да, простил, я не злюсь.

Тогда она нервно улыбнулась, и, не произнеся ни слова, зашагала в школу. Сашка последовал за ней. Лиза так и не сказала ему, что прочитала в нём. Лишь однажды они вернулись к этому разговору и данному обещанию.

___

С некоторым страхом Сашка ждал ночи, когда ему предстояло узнать, что приготовила для него Ученица. Он знал, что обязан справиться, ведь Тина верила в него, как и Шарик-младший. За Шарика-старшего он не был уверен, тот старался сдерживать свои эмоции и Сашка не знал, о чём он думает. Может он вообще ему не нравился и хотел, чтобы он провалился? Или Шарик-старший со всеми вёл себя сдержанно? Конечно со всеми! Сашка просто слишком переволновался. Когда он оказался в кругу, то был необычайно молчалив и чувствовал, как слабость подкатывает к ногам.

Шарик-младший и Лиза, как могли подбадривали его. Шарик непоколебимо верил, что он справится, а Лиза находила такие слова утешения, что Сашка действительно смог на время прервать дрожь в коленках. Ровно до того момента, как перед ними показалась Тина. Слабость, а вместе с ней и дрожь, и неуверенность в себе, вновь вернулись к Сашке. На фоне смуглой Лизы, он стал почти таким же бледным, как и Шарик сидевший у него на плече.

Обычно Тина ничего с собой не приносила, но теперь в руках у неё была трость. Даже отсюда было видно, как она красива. Трость была сделана из прозрачного материала. Сашка подумал, что это хрусталь. Необычные рисунки, больше всего напоминавшие украшенные морозам окна, были внутри неё, словно вырезанные лазером.

Тина всех поприветствовала и протянула трость Сашке. Он её взял и чуть не выронил. Она оказалась невероятно тяжёлой, Сашка с испугом посмотрел на Тину: она несла её очень легко, как будто трость была невесомой. Тина улыбнулась:

– Тебе предстоит разгадать её.

Сашка посмотрел на богато украшенную трость у себя в руках и на Тину:

– А для чего она?

– Это тебе тоже предстоит узнать, – Тина улыбнулась и села неподалёку, не сводя с него глаз.