выключателю, и тут я поняла, что сильно заблуждалась в умственных способностях экзобиологов МИК.

– Не надо!!! – раненой белугой заорала я, кидаясь наперехват.

Рычание Ласа усилилось, громом разносясь по комнате. Подскочив к Филби, я попыталась выхватить у него генератор, но мужчина недоуменно дернул бровью и поднял его над головой на вытянутой руке, куда мне удалось бы дотянуться разве что с табуретки. И включил. Я скрипнула зубами, соображая, как дать отпор этому психопату. Генератор раскалился, готовясь выплюнуть первый сгусток лавы.

И тут Лас выстрелил.

Иного синонима ярко-голубому залпу, вырвавшемуся из его пасти, я подобрать не смогла. Сгусток чего-то непонятного угодил прямехонько в генератор – снайпер бы точнее не попал! Фил охнул, выронил мгновенно заледеневший прибор и красивым перекатом рванул под защиту столов. Я так не умела, так что по-простому завизжала и бросилась на пол.

– Саша! – пискнула из-под стола Хока, дробно стуча зубами.

У меня тоже подозрительно задрожала челюсть. От обледеневшего генератора тонкими змейками расползались голубые струйки. Воздух над ними исходил паром, как бывает в летний денек у лотка мороженщика. То, как этот парок кристаллизуется прямо в воздухе, выстраивая над генератором замысловатую сеточку, не понравилось мне больше всего. Холодом от всего этого великолепия веяло, как от мерзлой могилы.

– И как теперь остановить эту климатическую бомбу?! – завопила я, по-пластунски отползая от подозрительной сеточки.

– Э-э-э…

– Я не тебе, Хока! – переадресовала вопрос я.

– Поджечь! – сходу предложил Фил.

– Надо звать флибе…

– Хока, помолчи! – рявкнула я, чувствуя, что если еще раз услышу ее коронную фразу, то просто озверею и придушу ее, а заодно и Фила, собственными руками. – Поджечь – это хорошая идея, ага. Мы ведь как раз ломаем голову, как бы заставить Ласа повторить эффектный фокус!

– А еще лед не горит, – вякнула Хока и, хотя была абсолютно права, под взглядами двух коллег сконфузилась и замолчала.

– У вас есть другой план? – спокойно осведомился Фил, не обратив внимания на такие мелочи, как здравый смысл.

Я лихорадочно заозиралась. Мозг включил режим «ЧП» и принялся подкидывать идеи одну за другой. Расколоть ледышки чем-нибудь тяжелым и оставить на полу, чтобы не ползли дальше? А что делать с голубыми струйками? Их-то не расколешь, а пока буду махать молотком, они, чего доброго, разлетятся по всей комнате и породят новые «сеточки». Включить силовое поле и добровольно замуроваться возле очага этой пакости? А если не успею или кристаллизация ускорится и заморозит заодно меня?!

Нет, все-таки надо греть. Но чем? Поднять температуру через панель управления? Это до какого же рубежа?! Что-то не спешат ледышки таять, а ведь у нас и сейчас не холодно! И помещение большое, быстро не нагреешь…

Проверять на собственной шкуре, способен ли Лас на второй залп сразу после первого, было боязно. Вон как по клетке хищно расхаживает, не дракончик вовсе, а целая росомаха! И когда только успел так посолиднеть? Всего неделю на корабле, а вымахал почти вдвое! Грозный рык клокотал в глубине глотки, Лас скалил острые зубки и помахивал крыльями, будто собирался взлететь. Лишь бы выпрыгнуть оттуда не додумался! Еще и клетка, как на грех, открыта именно сверху. Просто так не прихлопнешь, нужно попасть в пазы, защелкнуть держатели… Слишком долго! Не могли просто дверку открыть?! Крышка мерцала неподалеку немым укором профессиональной безалаберности.

Я сжала виски: соберись, Саша! Чем нагреть эту дрянь? Может, накрыть чем-нибудь теплым? Например, вон тем пледом – и пускай себе морозит плотную шерстяную ткань, а мы тем временем сообразим, что делать дальше. Хотя нет, если эта штука умудряется замораживать воздух, то просочиться сквозь нитки для нее не составит труда. И больше ничего подходящего нет: ведерки и прочая тара слишком мелкие, клетки надувать долго, вытряхивать постояльцев со всем их скарбом из уже готовых тоже не вариант, а силовое поле настраивать не меньше десяти минут. Да-а, один огонь и остается, но Лас явно был настроен против таких радикальных методов. Хоть глаза ему завязывай!..

Хм…

Отметя все мысли в сторону, дабы не навоображать последствий провала, я выскочила из-под стола. Выхватив плед, подскочила к клетке и размашисто набросила на нее импровизированный занавес. Клетка у Ласа была немаленькая, так что закрыть получилось только одну стенку и кусочек верха, но должно хватить и этого. Кинувшись к соседней клетке, я прямо голыми руками выхватила оттуда фламиотерикса (благо, любопытный зверек как раз выполз наверх, и вылавливать его в раскаленной массе не пришлось) и с натугой свернула ее набок.

«Лава» хлынула раскаленной дугой, свирепо набросилась на противоположную стихию и мигом пожрала ее, шипя и отплевываясь. Я вскочила на ближайшее возвышение, едва успев отдернуть ноги. Лас гневно зарычал, наверняка почувствовав жар, но вроде обошлось.

На все про все ушло не больше минуты, и, судя по вытянувшимся лицам, горе-экспериментаторы даже не успели ничего понять. Зато сейчас оценили: Хока слабо застонала, отлично представляя последствия. Но мне было наплевать. Неизвестно, чем обернулся бы незнакомый процесс заморозки воздуха, а с лавой мы уже справлялись. И пусть Хока даже не надеется откосить в этот раз!

Адреналин схлынул, и я в полной мере прочувствовала, каково держать в руке пищащий кусочек угля. Быстро пересадила фламиотерикса на ближайшую клетку, едва сдержавшись, чтоб интуитивно не отбросить его в сторону. Огненный сосед не пришелся по вкусу законному обитателю, но лучше послушать заполошный скулеж, чем прожечь руку до кости.

– Эспер-р-риментаторы! – рыкнула я, баюкая обожженную ладонь.

– Саша, да ты просто боевик! – Фил выбрался из-под стола, улыбаясь от уха до уха, и подошел поближе, старательно обойдя лавовую лужу.

– Зачем ты это сделал?! Сунуть генератор холодному зверю – это ведь еще додуматься надо!

– Зато какой результат! Просто невероятно! Представь, что он так стрельнет по флиберийцам!

Я представила и похолодела.

– Нет уж, давай как-нибудь без таких фантазий!

– Ой, что будет! – Хока схватилась за голову. – Капитан нас всех на комету высадит! И Ласа спишет!

– А мы ему не скажем, – заговорщески подмигнул Фил. – Подумаешь, немножко померзли, не до смерти же!

– Будь ты капитаном, что бы сделал с теми, кто скрыл от тебя бомбу в недрах корабля? – ехидно поинтересовалась я.

Экзобиолог серьезно подумал, но отвечать не стал и вместо этого предложил:

– Давай помогу.

Он отобрал у меня тюбик с регенерационной мазью, который я героически вскрывала одной рукой, и стал смазывать поврежденную ладонь. Мазь щипалась, добавляя страданий.

– Терпи, сейчас пройдет, – шепнул Филби и так упоительно-ласково подул на мою ладонь, что я чуть не забыла, как на него зла. – Думаю, лучше сходить к врачу. Вряд ли тебе хватит мази на такой ожог.

– Заживет.

Представляю лицо Фриама, когда я заявлюсь в медблок, выложу пустой тюбик украденной у него же мази и нахально попрошу еще!

– Саша у нас очень терпеливая, – попыталась подольститься Хока, но я