Мы долго сомневались, не заметят ли, что моё имя в документах, а также частично другие установочные данные пришлось корректировать острым лезвием, аккуратно стирая краску в нужных местах. Чтобы никто не решился проверять документ на подлинность, залили его кофе и немножко потоптались, придавая как можно более мерзкий вид. На самом деле это Борщ случайно задел хвостом кружку, забытую на столе, за которым корпели над документом мы с Эдом, когда сунул усатую рыжую морду проверить успехи.

Пятна удачно перекрыли исправленные места, а в деканате мы объяснили потрёпанный вид документа случайно открывшимся при портальном переходе между мирами чемоданом, из которого тот выпал и упал в выгребную яму. Сотрудницы деканата даже в руки паспорт брать побрезговали, внеся данные со слов вампира, абсолютно уверенные, что всё именно так и случилось.

Мою настоящую силу последние три месяца успешно маскировал амулет, что раздобыл Борщ. Если всё-таки решусь участвовать, расходоваться заряд будет быстрее, и заряжать его придётся чаще.

Поработать живой батарейкой вызвался Гордей. Я, правда, не ожидала, что у него настолько большой резерв магии, что он без особых проблем зарядил артефакт за пару часов, при этом израсходовав меньше половины внутреннего резерва. Нам с Эдом на зарядку требовалось почти полдня, при этом резерв опустошался больше чем на две трети у каждого. Наверное, у Гордея это бонусы крови дракона. Ну, хоть что-то ему от отца положительного досталось.

Наибольшую опасность представляли придворные архимаги. По традиции соревнования проходили в несколько этапов на вылет. Обычно проверяющие появлялись только ближе к финалу. А значит, я могу относительно спокойно принять участие в первых турах и вылететь в середине соревнований.

Меня такой расклад вполне устроит. Но будет ли это честно по отношению к ребятам, которые окажутся со мной в одной команде? Они ведь тоже, в случае моего вылета из турнира, потеряют в нём место? Замены в командах на соревнованиях допускались редко и только в исключительных случаях.

С этими мыслями приняла душ, и, закутавшись в новое полотенце, что вручил Эд с обещанием больше не брать моё, собиралась уже переодеться ко сну, когда раздался тихий стук в окно.

С удивлением вгляделась в ночной пейзаж, не заметив ничего, что могло бы вызвать странный звук. Деревья росли достаточно далеко, чтоб их ветви, склонившись от ветра, могли достать до стекла. Пожав плечами, продолжила переодеваться. Стук повторился, когда я уже натягивала пижаму.

Осторожно приоткрыла створки и выглянула наружу, всматриваясь в темноту. Губы мгновенно обожгло поцелуем, прервавшимся спустя несколько мгновений, а на подоконнике появился чудесный букет фиолетовых роз, бутоны которых поблёскивали магией.

Своего ночного гостя я не увидела, как ни всматривалась в темноту ночи. Только удаляющийся и постепенно стихающий свист, словно мощные крылья разрезают воздух. Беспокоясь, чтоб никто из случайных любителей прогуляться перед сном не увидел непредназначенную их глазам сцену, торопливо сцапала букет, закрывая окно и плотно задёргивая шторы.

Пиликнуло уведомление о новом сообщении на смартфоне, и я догадывалась, от кого.

«Какой бы облик ты ни принимала, я всё равно вижу только свою прекрасную принцессу. Сладких снов, моя беглянка!»

Улыбаясь, втянула носом нежный аромат роз и набрала ответное сообщение.

«Спасибо за цветы! Они бесподобные! Добрых снов, мой могучий дракон!»

Засыпала с улыбкой на губах, ощущая себя самой счастливой на свете, позабыв обо всех неприятностях. Вот только неприятности обо мне не забыли.

ГОРДЕЙ МАУЛЬ

Следующим утром я проспал впервые за всё время обучения. А всё потому, что ночью мне снилась Александра и то, как я сладко сжимал в объятиях свою принцессу. Как целовал нежные податливые губы. Как скользил руками по изгибам совершенного тела.

Звонок от Леха Ветрова раздражающей трелью рингтона прервал мои грёзы и заставил подняться с постели.

—Гор, ты где? Ты не пришёл на завтрак,— голос у друга был весёлый и перекрикивал многоголосый гул на заднем фоне.

—Проспал,— признался я, на ходу впрыгивая в форму и одновременно пытаясь открыть новый тюбик с зубной пастой.— Скоро буду. В столовую не приду, прихватите мне бутербродов перекусить перед парами.

—Удивительно. Чтоб Гордей и проспал? Быть такого не может! Разве что спать тебе мешала какая-нибудь симпатичная нимфочка!— расхохотался будущий кандидат на воротник.

Неудачную шутку оборотня могла услышать Алекс. А я не собирался давать любимой повод сомневаться в себе.

—Ладно, не оставим товарища голодным. Прихвачу тебе яблочко. Только ты беги в главный зал сразу. Ректор Вилард будет объявление делать, собираются все факультеты.

Нажав отбой, за пару минут умылся, натянул берцы, схватил сумку с тетрадями и побежал в сторону главного зала.

***

К тому моменту, как я вошёл в зал, там собралась практически вся Академия, рассредоточившись вдоль стен по факультетам и курсам. Рядом со своими студентами стояли деканы и кураторы. Старшекурсники боевого факультета на днях должны были вернуться с практики, а потому боевики, возглавляемые хмурым профессором Маиром, были в меньшинстве.

Отметив весьма нетипичное настроение оборотня, поспешил встать в строй к своему факультету, втиснувшись во второй шеренге между Алекс и Глебом Быстровым. Некромант слегка удивился моему появлению, ведь обычно я всегда стоял впереди рядом со старостой, оборотнями и эльфами. С другой стороны от Алекс топтался Эдвард Мелеуш, дракон внутри недовольно зарычал. Вампир смерил меня задумчивым взглядом, за что получил тычок в бок.

Алекс же при виде меня улыбнулась, а я наконец смог выдохнуть, ведь это значило, что шутку Леха про ночевавшую у меня нимфу она или не слышала, или не восприняла всерьёз. Оба варианта меня более чем устраивали.

Как бы невзначай прислонился плечом к плечу своей принцессы и слегка провёл кончиками пальцев по тыльной стороне ладони любимой. От этого лёгкого, почти невесомого движения по телу пробежали мурашки. В ответ Алекс чуть сильнее подалась ко мне, незаметно прикусывая губу.

Как же хотелось послушаться голоса своего дракона, схватить девушку и унести далеко-далеко, спрятав от всех в какой-нибудь уютной пещере на краю миров. Похоже, этот месяц, что я пообещал ей дать, будет самым тяжёлым в моей жизни.

—Гордей, ты что забыл во второй шеренге? На своё место шагом марш!— отдал приказ профессор Маир, не поворачивая головы.

И как только заметил моё присутствие?

Тяжко вздохнув, послушно встал вперёд, несмотря на беснующегося зверя, что даже на минутку не хотел отходить от нашей пары.

—О, Гордей! Привет!— заметили моё появление братья-орки.

—Слышали, вы с Алексом тренируетесь к соревнованиям?— спросил Баррон, а я краем глаза заметил, как навострили острые уши эльфы.