— Завел друзей? — Ее шажки отдаются шелестом травы в полуночной тишине.

— Можно сказать и так. — Усмехаюсь. — У вас в России друг — это друг для всего. У вас общие увлечения, вы проводите вместе все свободное время. Это мне нравится. У нас же привычнее, когда с одним другом вы отдыхаете семьями, с другим играете в гольф, с третьим дружите только на работе.

— Это ты про себя?

Усмехаюсь. В точку. Я только что подумал про своего отца. Градус нашего с ним взаимного нетерпения заметно снизился с момента моего отъезда, но обиды — они никуда не делись. И мне все еще очень трудно удержаться, чтобы не выплескивать их в таких вот колких фразах при каждом удобном случае.

— Не знаю… — Поворачиваюсь к ней и сразу натыкаюсь на пристальный взгляд. — Не будем об этом.

Я так привык, что Зоя ниже меня, что обычно приходится опускать глаза, чтобы посмотреть на ее трогательное личико, что теперь мне сразу же становится неуютно. Еще, наверное, и оттого, что гуляю в такой романтической обстановке с хорошенькой девушкой, а думаю о другой, и ничего не могу с собой поделать.

Некоторое время мы с Викой молчим.

— Как тебе Дима? — После паузы спрашивает девушка. — Он ведь тоже жил в Америке. Целых три года.

Оборачиваюсь назад и вижу, что наш лагерь остается далеко позади, мелькая в глубине леса десятками желтых огоньков.

— Он мне нравится. Веселый парень. Очень помогает. — Чешу затылок. — И дело не только в его английском. Он сам по себе очень хороший человек.

— Соглашусь. — Девушка задевает меня плечом.

Либо намеренно, либо она не совсем трезва.

— И гёрлфренд у него замечательная. Они с Машей — идеальная пара. — Добавляю, подумав.

— Да я тоже так считаю! — Вика касается своих губ и улыбается мне лукаво. — Как только он к нам перевелся, все сразу увидели, что они очень подходят друг другу.

— Колоритная парочка, — киваю.

Но не об этом же она хотела со мной поболтать?

— Так о чем…

— Я еще никогда не бывала в США, — как бы, между прочим, замечает девушка. — Очень хочется посетить вашу страну. Мама предпочитает Европу. Как ни отдых, так летим в Ниццу или Канны. А если деловые поездки, то в какой-нибудь скучный Копенгаген или Прагу. Надоело! Другое дело — Лос-Анджелес… Мечта…

— У тебя все впереди, — говорю.

Да, у всех разные мечты. Однажды в детстве я бывал в Копенгагене с родителями, именно там впервые мне посчастливилось увидеть настоящую осень с желтой листвой, ветром и уютной прохладой. Для парнишки с юго-запада США, привыкшего к палящим солнечным лучам, прорывающимся сквозь верхушки пальм, это было нечто. Впечатляющее зрелище!

Вика прокашливается.

— Всегда хотела задать такой вопрос американцу. — Она игриво поправляет волосы. — Где девушки красивее? У вас или здесь?

Хм. Я обвожу взглядом ее фигуру, бедра и ноги. Провокационный вопрос, на который, очевидно, нельзя ответить неправильно. Но все же я попробую.

— Вы… разные. — Как бы это не звучало, я, правда, так считаю. — Нельзя сравнивать. — Растерянно улыбаюсь. — Ваши девушки активнее ухаживают за собой, наряжаются.

А некоторые практически идеальны даже без вспомогательных средств, типа косметики, хотя и не выставляют этого напоказ. Простенькая одежда, незамысловатая прическа, сексуальная улыбка… Ох… Мои мысли опять неумолимо возвращаются к Зое.

— В такую очень легко влюбиться с первого взгляда. — Говорю хрипло и невольно снова оглядываюсь назад.

— Кстати, какие у вас отношения с Зоей? — Вика невинно хлопает ресницами.

А меня это, произнесенное вслух, женское имя моментально прошивает насквозь каким-то необыкновенным смятением.

— Меня хорошо приняли в ее доме. — Бормочу, пиная кроссовком крупную щепку. — У нее… замечательные родители. В общем, я ни в чем не нуждаюсь.

Она улыбается все шире:

— Я не об этом.

Я тоже не мастер скрывать свои чувства, знаете ли.

— А о чем тогда? — Спрашиваю делано-простодушно.

— Как вы с ней… ладите? — Вика проходится ладонями по своим бедрам. — Она ведь довольно… милая девушка. Немного, конечно, невзрачная. И нет в ней ничего особенного. Но… вдруг у тебя к ней симпатия? И все такое?

В первую секунду я теряюсь. Продолжаю идти и моргать, как идиот.

— Мы с Зоей… Ну, мы с ней друзья, и у нее ведь есть бойфренд, так что ничего такого между нами…

— Ох! — Вика смыкает ладони в молитвенный жест. — Они со Славой уже так давно. Им… им так хорошо вместе! Ну, в общем, я не видела пары счастливее. Так что ты прав, и хорошо, что вы просто дружите! А то я переживала, вдруг… и не дай Бог… это было бы, ну, знаешь…

Сердце внутри моей груди колотится в ритме боксерской груши, на которую сыплются удары тяжелых кулаков.

— Мне не посчастливилось с ним познакомиться. — Цежу сквозь зубы. — К сожалению.

— А у тебя есть девушка? — Ее голос сладок, как мед.

— Нет. — Отвечаю сухо.

Мне нужно немного остыть.

— Хм. Я вот тоже свободна. — Вика прикусывает губу.

Изобразив подобие улыбки, отворачиваюсь. Передо мной пролетают все вечерние звонки Зои своему бойфренду, его глупое лошадиное лицо на экране, и мои мысли о том, как же я его ненавижу.

— Что-то так холодно стало… — Вика гладит свои предплечья в попытке согреться.

— Да. — Киваю. И вдруг понимаю, что нужно поделиться своей ветровкой. — Ой, прости. — Быстро снимаю куртку и накидываю ей на плечи.

Девчонка благодарно улыбается и укутывается в нее, закрывая воротом половину лица.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — Вспоминаю я.

Ради чего-то же мы прошли весь этот путь. Наш лагерь далеко позади уже виднеется одним маленьким тусклым огоньком.

— Мне хотелось узнать тебя поближе. — Ее голова склоняется ко мне. — Узнать, какой ты.

— А что во мне такого? — Обходя корягу, с удовольствием отступаю в сторону.

Прикидываться дурачком мне раньше не приходилось, обычно я всегда подыгрывал.

— Ты мне интересен. — Она хватает меня за запястье своими горячими пальцами, продвигается ими выше и вскоре виснет всем телом уже на локте. Теперь мы идем уже под руку. — Ты… не такой, как все.

— Просто я из другой страны. — Напоминаю.

— А мне кажется, что с другой планеты. — Произносит она мечтательно, прислоняясь плотнее к моей шее головой.

— Считаешь, я… похож на инопланетянина? — Спрашиваю безрадостно.

— Нет. Ты просто особенный. — Она смеется.

Но ее смех быстро прерывается — Вика запинается об очередную корягу, вскрикивает и прикусывает от боли губу.