– Пророчество из библиотеки забрала не я, – извечным женским жестом поправив сбившуюся на лоб прядь волос, покачала головой богиня. – Но, как ты видишь, от него тебе не уйти.

– Что в нем? И кто такой Безымянный?

– Демиург, один из тех, кто в состоянии изменять реальность. Великий Белый Дракон, одна из ипостасей Великого Ничто. Теперь я вижу на тебе его метку.

– Я хотел узнать, почему он…

– Нет! – глаза богини полыхнули багровым светом. – Иного не стоит знать даже богам. Равновесие настолько хрупко, а я совсем не ручаюсь за свои действия!

– А как со всем этим жить мне? Если даже ты не хочешь меня выслушать!

– Ты дерзок, демон, – осуждающе покачала головой Кильфата, – но, будь ты другим, ты не сделал бы и десятой части того, что тебе предначертано. Ты слышал притчу о камешке в жерновах?

– Когда камень, случайно попавший в зерно, расколол огромные каменные глыбы?

– Именно, Черный, именно! Может быть, ты как раз такой вот камень, – вздохнула она, – но этого пока не знает никто. А насчет пророчества – ищи ответы в Сатле, Криан. В этом ублюдке, кстати, – богиня кивнула на тушу Нергхала, – ты найдешь карту-ключ и с ее помощью сможешь туда попасть. А сейчас прощай, высший, и постарайся все-таки не умирать…

Последние слова богини повисли в воздухе, и на меня со всех сторон навалилась проснувшаяся реальность.

Я вздохнул, обернулся к разбредающимся по полю недавнего боя соклановцам и сел на лежащий неподалеку валун. Нужно было обдумать все произошедшее со мной за последние полчаса. Итак, где-то на Древних Дорогах, в пещере под охраной одного из темных богов, прикованный к плитам лежит один из управляющих искинов игры. Сколько их всего, не знаю, но то, что RP-17 – не единственный, очевидно. Этот искин использовался Чейни и компанией, для того чтобы скрывать от RP-17 некоторые локации, одну из которых я отрисовывал сам. Или здесь кроется что-то еще, чего я не знаю? Увольте, я простой художник – откуда мне знать? Да мало ли как Безымянного засунули в игру? Например, под видом убийцы богов. Кильфата заметила его метку только тогда, когда я сам ей о нем сказал. Почему нет? Боги его не видят, а он… Хорошо, при отсутствии иной информации примем эту как основную. Чтобы все эти действия не пресекались главным управляющим искином, кровь Белого Дракона Чейни поставляли темные боги. Бред! Но других вариантов у меня пока нет.

«Харт! Как же тут воняет!» – я затянулся, выдохнул дым, вытащил из инвентаря фляжку и сделал из нее три глубоких глотка. Немного полегчало. Что еще? После произошедшего обновления темные боги осознали себя и некоторые из них начали вести какую-то свою игру? Скорее всего, так и есть, и хранилище Дважды проклятого бога тому свидетельством. Помню, спутница Ингвара говорила, что боги никак не могут найти главную цитадель Вилла. Ну да, осознавший себя искин уж никак не глупее человека и будет использовать попавшее ему в руки оружие на все сто процентов. Что там сказал дракон о небесах, которые умоются кровью? Звучит до омерзения пафосно, но… Какой уж тут, на хрен, пафос! Страшно подумать, что может произойти, стань тот же Вилл верховным богом Мира Аркона. И ведь RP-17 не вмешается, ему просто положить на все эти разборки, он скорее наблюдатель. Если все произойдет по правилам, то какие проблемы? А если он не будет знать, что эти самые правила нарушены, так проблемы индейцев шерифу по барабану.

Неуютно как-то тут становится, однако. Я поежился и сделал еще один глоток из лежащей на коленях фляги. Есть еще Древние Дороги, которые тоже прикрыты от взора главного управляющего искина. Что это такое? Да хрен его знает! Может, новый игровой план. Может, испытательный полигон, в котором разработчики тестировали игровые нововведения? Что бы это ни было – попасть туда сумеет далеко не каждый. Даже богам туда заказан проход. Хотя и не всем – я вспомнил трехголовое чудовище и поморщился.

Теперь осталось решить, насколько все это нужно лично мне, если учесть, что я ни разу не Фродо. Только вот этот мир уже стал моим домом, и я не хочу, чтобы он целиком свалился в Хаос! Но ведь если я ввяжусь во все это, разборки в Крейде покажутся мне детской возней в песочнице. Нет, ну в хороших сказках всякие борцы со злом заканчивают хорошо. Только я вот уже с ним поборолся – тогда, на балконе отеля. Интересно, а как там Джейн? Надеюсь, у нее все в порядке? А чем сейчас занимается Иван? Как Сара? Блин, а что сейчас делает Аленка? Мне совсем не понравилось ее последнее послание, в котором сестра писала, что они с Максом и какими-то там ребятами подвязались под выполнение, простенькой, по ее словам, линейки квестов в окрестностях Эллориана и, как только закончат ее выполнение, сразу вернутся в город и будут ждать меня там. Я, к сожалению, слишком хорошо знал свою рыжую сестрицу, чтобы поверить во все это. Да и какая такая линейка около столицы темных эльфов может растянуться больше чем на неделю? Темнит что-то эта лисица! Однозначно темнит! Но если рядом Макс, то, в принципе, я спокоен, уж он-то с его рассудительным характером не должен влезть ни в какие неприятности.

Впрочем, я отвлекся. По всему выходило, что от глобальных разборок мне не отвертеться никак. Без помощи Безымянного я, скорее всего, не найду Чейни. Искины не врут. Не врали, по крайней мере, никогда раньше. Вообще странная штука! При любом воспоминании о бывшем члене Совета директоров корпорации на меня накатывает волна необъяснимой ярости. Окажись Чейни здесь, я долго и вдумчиво резал бы его на куски, хотя, если бы не он, у меня не было бы всего того, что есть сейчас. Это какие-то особенности моей нынешней ипостаси? «Ага, сейчас!» – тут же одернул себя я. Не ему я должен быть за все это благодарен, эта тварь не выпустила бы меня живым! Нет, своего решения я не изменю. Как я ему отомщу? Не знаю, но постараюсь, чтобы за каждую мою смерть эта сука заплатила сполна. Решено! Я постараюсь освободить Белого Дракона, а то, что его охраняет темный бог… так вон в тридцати метрах от меня тоже не дохлый мотылек лежит! Что-нибудь да придумаю.

Рядом со мной с шумом опустился на землю Мрак. Кабан посмотрел на меня, вопросительно проревел, но, видя, что хозяин погружен в раздумья, прикрыл глаза и громко, возмущенно засопел. Мгновением позже мимо пробежала чем-то озабоченная Тилька. Увидев меня, девчонка резко остановилась, подмигнула, провела язычком по губам, покраснела, засмеялась и убежала. «Харт! Ведь обещал ее покатать на кабане!» – вздохнул я, провожая девушку взглядом. И плевать, что у меня ни с кем из них ничего быть не может, обещания нужно выполнять. Безымянный что-то говорил о какой-то женщине? Интересно, кого он имел в виду? Я кого-то себе найду? Кто-то найдет меня? Я наклонился и почесал сопящего кабана за ухом. «Эх, Мрак, одни мы с тобой одинешеньки. Тебе вот тоже девочку нужно найти, – со вздохом произнес я, – а ведь не каждая свинья подойдет такому мужчине, как ты». Кабан приоткрыл один глаз, с сомнением уставился на меня, а потом, видно, подумав, что я собираюсь его чем-то угостить, вскочил на ноги и ткнул меня мордой в плечо. «Тебе вот только пожрать», – я с улыбкой вытащил из инвентаря желтый огурец – местный аналог картофеля, сунул его вепрю в зубы и рассмеялся. А жизнь-то налаживается! Что там у нас на очереди? Покинутый храм и Гильтор? Ладно, ждите – скоро буду!