— Ты напряжён, — заметила Лора. Крис молчал последние пять минут, лежа в шезлонге и пряча глаза под тёмными стёклами очков. Но она чувствовала, что его глаза ни на секунду не закрывались, постоянно сканируя всех, кто находится поблизости.

— Просто хочется поскорее разделаться с этим делом. — Он непринуждённо улыбнулся, но верилось в эту лёгкость уже с трудом. Лора заразилась его нервозностью, и теперь идея посидеть у бассейна уже не казалась такой хорошей.

— Давай вернёмся в номер, — тихо попросила она, и то, как Крис быстро откликнулся, только утвердило её в мысли: что-то не так.

Только оказавшись за закрытыми дверями, она требовательно повернулась к Крису, который успел пройти к окну и теперь с преувеличенным интересом рассматривал горы, синеющие впереди.

— Что происходит? — требовательно спросила она, разматывая парео, которое было завёрнуто на подобие платья вокруг шеи.

— Всё в порядке, — ровно ответил Крис. Он слишком расслабился, и злость на себя за слепоту, которая могла обернуться ошибкой, пульсировала в венах, заставляя крепко сжимать кулаки в карманах.

— Крис. — Лора подошла ближе, склонила голову набок, изучая его напряжённую спину. — Ты уверен?

— Полностью, — кивнул он, не оборачиваясь. От сухости его тона, от того, что он не собирается посвящать её в причины беспокойства, Лора вспыхнула. Обида обожгла внутренности, заставив ядовито выплюнуть:

— Я больше не достойна твоего внимания?

Он обернулся резко, нахмурился, окидывая взглядом её всю, сверху донизу, отмечая и поджатые губы, и глаза, мечущие молнии.

— Почему ты так решила? — с обманчивой мягкостью спросил Крис.

— А разве нет? — горько воскликнула она. — Ты что-то заметил там, у бассейна, но зачем говорить мне — что. Это ведь не имеет никакого значения, не так ли?

— Ты права, не имеет. — Он по-прежнему не делал попыток приблизиться, хоть как-то успокоить, и эта стена отчуждения, которую Крис вокруг себя воздвигал, выбивала из колеи. Что Лора сделала не так? Почему из чуткого, понимающего мужчины он вновь стал тем охранником, которого она привыкла видеть в самом начале его работы?

— Если что-то будет угрожать твоей безопасности — я скажу, — произнёс он наконец. — А пока не стоит забивать себе голову.

— Конечно, ты же её уже себе забил! — Лора поморщилась.

Все мужчины одинаковы — ночью шепчут милые глупости, которые так жаждет слышать женское ушко, а на утро возвращаются в реальность, жалея о том, что произошло. Резко развернувшись, Лора скрылась в ванной, тихо прикрыв за собой дверь, хотя хотелось хлопнуть ей со всей силы. И только там, тяжело опираясь о раковину, позволила паре одиноких слезинок скатиться по щекам. Только пара — больше Крис точно не достоин. Хочет держать дистанцию — пожалуйста. Наверняка вспомнил о Дэниз и решил, что эта ночь была ошибкой. Лора судорожно вздохнула, прикусила губу и зло тряхнула головой. Нет, она не собирается переживать из-за того, что происходит. Надо передать флешку и на этом можно поставить точку в отношениях с Кристофером Лабертом.

Дождавшись, пока в душе зашумит вода, Крис достал ноутбук и, быстро обернувшись на закрытую дверь, вытащил флешку. Таких случайностей не бывает. Не могут одни из лучших бойцов криминального мира просто так отдыхать в Вегасе в дни конференции. Пальцы быстро запорхали по клавиатуре, Крис пролистывал страницы отчётов, аудио и видео, просматривая многочисленные фото. Наконец на одном из них он увидел знакомых из бассейна и застыл, жадно вчитываясь в текст. О них не было ни слова, зато о мужчине, которого они охраняли, информации оказалось более чем достаточно. Глава одной из семей с Восточного побережья, Пол Келли. Он давно рвался в политику и собирался баллотироваться от округа в следующих выборах, заручившись поддержкой влиятельных сенаторов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Шум воды в ванной стих, Крис поспешно извлёк флешку и убрал всё на место. Когда Лора вышла, он снова стоял у окна, словно всё это время не сходил с места.

— Я готова, — холодно ответила она, вздёргивая подбородок. Он обернулся, вздохнул тихо, отмечая, как плотно поджаты её губы. Обиделась. Пусть обижается, сейчас это к лучшему. Он объяснит ей всё потом, позже. Когда всё останется позади.

Крис протянул руку, не думая, но Лора отшатнулась, прошла вперёд, останавливаясь у лифтов. Уже внизу, когда они вышли в холл, он тихо спросил, взяла ли она флешку, на что Лора кивнула и вдруг сама вцепилась в его ладонь, впиваясь глазами в фигуру высокого мужчины, показавшегося в дверях. Темноволосый, с улыбкой голливудского актёра он громко, заразительно смеялся, что-то говоря своему сопровождению. На вид ему можно было дать не больше пятидесяти, а широкие плечи выдавали в нём человека, не пренебрегающего занятиями в спортзале. Лоре казалось, что сердце сейчас выскочит из горла — так сильно оно билось. Заготовленные слова разом испарились, а язык прилип к нёбу. Она бы так и смотрела на него, не в силах сделать шаг навстречу, если бы Брэдфорд сам не заметил её. Улыбка стала ещё шире, он подошёл ближе, и теперь можно было разглядеть многочисленные морщинки, испещрявшие его лицо.

— Элеонора! — воскликнул он, кладя руки ей на плечи и целуя воздух у её щёк. — Не ждал тебя здесь встретить! — Улыбка разом померкла, словно потушили свет, и Брэдфорд скорбно произнёс: — Прими мои соболезнования. Я слышал про Алекса. Тяжёлая утрата для страны и для семьи. Прости, что не смог приехать на похороны — были дела в Вашингтоне.

— Я понимаю, — ответила Лора, слабо улыбаясь. — Вообще-то я приехала, чтобы поговорить с вами.

— Даже так? — брови Брэдфорда взлетели вверх, в светло-серых глазах мелькнул стальной блеск. «Этот своего не упустит», — подумалось Крису. Он стоял рядом с Лорой, досадуя, что толпа, окружившая помощника министра, мешает разглядеть происходящее в холле. Вдруг за спиной Брэдфорда началась суета, секретари и юристы отхлынули в разные стороны, и раздался мягкий бархатный голос:

— Брэдфорд, ты как всегда находишь красавиц даже в толпе белых воротничков!

Помощник министра обернулся и улыбнулся подошедшему.

— Келли! Я ждал тебя позже. Позволь тебе представить, это…

— Простите, но нам срочно надо идти, — не обращая внимания на возмущение Лоры, Крис крепко сжал её предплечье и потянул на себя.