– Шлюха! Думаешь, спряталась? Тебя все равно достанут! Готовься стать девкой в общем доме! Республика отомстит за меня!

Потом Николь пришлось подписывать множество бумаг: протоколы допросов и освидетельствований. Уже перед самым отъездом она встретилась с полковником Крейном – командиром подразделения, в котором служили Максимилиан и Александр. И опять разговор начался с подписания бумаг и даже магической клятвы. На этот раз о неразглашении. И только после того, как со всеми формальностями было покончено, полковник заговорил о деле:

– Николь, я не буду ходить вокруг и около. Скажу прямо: ваши способности очень нужны нам, а именно, Службе Безопасности. Вы согласны продолжить сотрудничество?

Не нужно быть особо сообразительной, чтобы понять: от подобных предложений не отказываются. Не потому, что очень выгодны, а потому что уже увязла. Узнала уже слишком много. И бумаги подписаны. И потом, не сама ли она совсем недавно требовала от Саши и Макса принять ее в отряд? Даже начала учиться. Но как же дети? Те, которых она уже спасла? И те, которых предстоит спасти?

– Я целитель, – осторожно начала она. – И я поняла: мое призвание, настоящее призвание, не разрушать и убивать, а именно исцелять. Меня ждут дети!

– А я вас и приглашаю, как целителя! Сами понимаете, подполковник Геращенко уже в возрасте, но он до сих пор не отказывается помочь. Потому что некому его сменить! Мы предоставим вам возможность учиться. Вам даже не придется бросать работу с детьми! Просто иногда будут вот такие вызовы, и вы будете восстанавливать матрицы пострадавших бойцов. Ну, или как придется, – неопределенно закончил он.

Не трудно было догадаться, что могло означать его «как придется». Ведь не просто так показал дядя Петя, что нужно делать для того, чтобы блокировать дар. А ведь о некоторых своих возможностях Николь догадалась интуитивно. Подобные им могли не только исцелять, но и с большой эффективностью лишать здоровья, магии и самой жизни. Такие, как подполковник Геращенко и она – не просто целители, они – опасное оружие. И, в любом случае, избежать пристального внимания Службы не удастся.

Слова о том, что она подумает, были расценены как согласие, и Николь отпустили.

***

Немного позже Николь тепло простилась с доктором дядей Петей, договорившись, что он даст ей еще несколько уроков, и вертолет медицинской службы унес их прочь от границы. Как только машина поднялась в воздух, Макс попытался тут же выбраться из надоевшей постели.

– Больной, не смейте буянить! – стараясь подражать подполковнику Геращенко, прикрикнула Николь.

– Иначе что? – Макс вопросительно изогнул бровь.

– Иначе… я поступлю так же, как поступил доктор Геращенко с Револом!

– А как он поступил? – Макс совсем не собирался пугаться.

– Доктор не довел лечение до конца, – загадочно проговорила Николь.

– О, мне еще положены сеансы? Понял, уже ложусь, – и пострадавший послушно улегся на медицинские носилки.

Как сказал дядя Петя, магические потоки в организме здорового молодого человека со временем обязательно восстановятся сами, но ежели Николь желает потренироваться… Николь желала, и даже очень! Ведь лишним такое лечение не будет точно. Целую неделю на официальных правах дотрагиваться до него. Лечить! Конечно же, лечить, и ничего личного.

Решили, что удобнее всего будет остановиться на время лечения в доме родителей Макса. И места хватит для всех, и целитель и пациент будут находиться рядом. Одновременно не нарушая приличий. Впрочем, последнее было мыслью только самой Николь.

По приезду на место Макс на удивление покорно занял предоставленную коляску и позволил Александру так завезти его в дом. К сожалению, никто из них не подумал, как перепугаются родители при виде беспомощного сына. Потребовались горячие уверения всех четверых – самого Макса, Александра, и – профессиональные – от Аниты и Николь, что уже через неделю постельный режим будет снят.

С каким же наслаждением Николь прошла в комнату, которую уже считала своей и скинула надоевший купальник и сарафан! Затем душ. Тело до сих пор пахло морем. Да, неудачно закончился их отдых. Ничего, главное, все живы и почти здоровы. Нужно проведать Макса. Как ни странно, он послушно лежал в кровати и, кажется, дремал. Можно пока пойти и еще раз успокоить его родителей. Но выйти она не успела.

– А, Николь, это ты? – раздался с кровати слабый голос. – Проходи, посиди со мной.

– Макс, тебе плохо?! – Николь не на шутку встревожилась.

– Нет, ничего страшного. Наверное, сказался перелет.

– Давай я все же осмотрю тебя!

Мужчина откинул простыню и на удивление быстро перевернулся на живот. Оказалось, что лежал он в одних трусах. А чему удивляться? Лето. Жара. Как еще лежать в собственной постели? Как же хорошо, что Макс не видит ее алеющих щек. Вспыхнула, как девчонка. Как будто она не видела его совсем без одежды. Стоп! Как говорил дядя Петя? «Перед тобой не враг и не дорогой тебе человек. Прежде всего, перед тобой пациент!» И Николь принялась вглядываться в матрицу Макса.

– Все нормально, так, как и должно быть. Вечером перед сном проведем очередной сеанс.

– Я и говорю, что нормально. Проголодался, наверное. Ты как, не против перекусить? Мне уже давно не дают покоя замечательные запахи, что доносятся их кухни.

Только сейчас Николь поняла, что голодна. Но что же делать? Кухня внизу, а комната Макса, где они сейчас находятся, на втором этаже. Наверное, Саша и Джеймс приложили немало усилий, чтобы поднять его сюда.

– Я принесу тебе обед сюда!

– Николь, не оставляй меня одного, мне скучно. Пообедай со мной! – просительно-капризно заявил Макс.

– Хорошо, – девушка улыбнулась и выбежала из комнаты.

Лилианна заставила огромный поднос тарелками, и Саша помог донести его до места. Он, как любящий брат, помог Максу устроиться в кровати поудобнее, поставил тому на колени специальный столик и, сообщив, что очень голоден сам и не может смотреть на все это съестное изобилие, быстро удалился, оставив парочку обедать наедине.

Поел наш больной с завидным аппетитом и с наслаждением откинулся на подушки и благодушно спросил:

– Что там у нас дальше по распорядку.

– Дальше? – Николь растерялась. Ведь насчет режима доктор Геращенко ничего не говорил. А что в госпитале после обеда? – Сон! Дальше по распорядку у нас сон.

– Вот и хорошо! – Макс отодвинулся на самый край кровати, как будто совсем буквально понял случайно вырвавшиеся слова: «У нас сон», и покорно прикрыл глаза.

Ну уж нет, хитрец, постельный режим прописан только тебе! И Николь, собрав пустую посуду, вышла из комнаты. Вопрос, чем же заняться, отпал сам собой. Все, включая Сашу и Аниту, хотели услышать, что же все-таки случилось на пляже два дня назад. Рассказ занял почти два часа. Женщины охали, мужчины хмурили брови, и все в один голос говорили, какая же Николь молодец – спасла жизнь Максу и нейтрализовала опасного преступника. И никому не пришло в голову упрекнуть, что разгорелась вся эта заварушка именно из-за нее. Они бы проговорили еще, но наверху послышался подозрительный шум, как будто кто-то ходил. Неужели Макс поднялся? И Николь кинулась проверять.