Николай остановился и твёрдо произнёс:

– По всем этим причинам Россия не может допустить вывода войск из Маньчжурии и должна твердо отстоять свои политические и экономические интересы.

– Если уйдём из Маньчжурии, то ещё и базу потеряем для наших войск и, в то же время, лишимся средств быстро помочь оторванному Квантуну в случае отрезающих фланговых ударов японской армии, – вставил своё мнение новоиспечённый генерал-майор.

– Дядюшка Вилли письмо прислал, – император резко успокоился и сел в кресло. – Интересуется, что за повод был для учений? Письмо начал: «От адмирала Атлантического океана адмиралу Тихого океана».

– Это что – намёк на то, что Германия вмешиваться в наши дрязги с Японией не собирается? – оживившись, спросил Александр Михайлович.

– Сандро, Вильгельм и вся Германия радуются каждой новой затрате России на Дальнем Востоке, – Николай зло усмехнулся. – Любые расходы, идущие на восток, ослабляют нас на западе. Восторг Германии, Англии, Америки, Австрии, Италии, Швеции, Турции будет неописуем, если мы ввяжемся в войну с Японией. Одним ударом получится два важных результата: ослабление России и ослабление Японии.

– Нам бы каким-то образом стравить Японию с Германией и Англией. Или Штатами?! – задумчиво произнёс Сергей Михайлович.

– Граф Ламсдорф – добрейший человек, отличный исполнитель, но такую задачу не выполнит. Владимир Николаевич в этом вопросе человек, я бы сказал, ограниченный, без каких бы то ни было государственных идей, да ещё и с самыми комично-наивными представлениями о действительности, – с усмешкой произнёс Александр Михайлович. – Он бесконечно предан тебе, Ники, но на такую авантюру не способен.

– Меткая характеристика, Сандро. Посмотрим, что нам наши военные: сухопутные и водоплавающие скажут на учениях и играх. После этого и буду принимать решение, – император замолчал и задумчиво посмотрел куда-то поверх голов братьев.

* * *

– Ваше императорское величество, рассматривая возможность войны с Японией до конца этого года, основной задачей которой для нас будет являться прикрепления Маньчжурии к России, а также расширение нашего влияния в Корее, одним из основных требований к успешности данных действий, считаю необходимым создание единой административной структуры под единым командованием, – генерал- лейтенант Сахаров, начальник Главного штаба сделал паузу и взглянул на Николая, Военного и Морского министров, сидевших в первом ряду гостей и участников совместных игр.

В центральной аудитории Николаевской академии собралось в общей сложности почти двести человек. Генералы и адмиралы, офицеры ученых отделов штабов Морского, Военного ведомств, представители академии, начальники экипажей и командиры броненосных кораблей. На досках и стенах аудитории были развешены карты с обозначением наземных и морских операций, различные схемы, таблицы. Такого размаха в проведении теоретических военных игр эти стены ещё не видели. После доклада военного министра генерала Куропаткина императору о готовности к началу совместным теоретическим учениям и играм, государь поздравил собравшихся с этим значительным событием для военной науки и дал команду к их началу.

Первым доклад начал генерал Сахаров, который продолжал вещать.

– Для этого необходимо образование из Маньчжурии вместе с Квантуном нового военно-административного округа, который и надо назвать без околичностей Маньчжурским. В Харбине сосредоточить и военно-окружные управления этого округа в том составе и с теми полномочиями, которые будут для него предназначены. С образованием нового военного округа Приамурский военный округ станет уже второлинейным, что позволит оставить в Маньчжурском множество войск из Приамурья и Забайкалья. Данные военные части в своём большинстве в настоящий момент и так расположены здесь, – Виктор Викторович подошёл к большой карте Китая и с помощью указки продолжил доклад. – При военных действиях, имея в виду скорейшее сосредоточение наших войск у Ляояна, на направлении как мы считаем основного удара японцев из Кореи к Мукдену, а также надёжную защиту КВЖД, дислокацию сухопутных войск можно установить следующую. В Харбине расположить штабы Второго Сибирского корпуса и Пятой стрелковой бригады. Из войск сосредоточить: три стрелковых полка Пятой бригады, Амурский казачий полк, две казачьи батареи, и один саперный батальон.

Сидевшие в зале офицеры сухопутчики внимательно слушали докладчика, в то время как морские начали откровенно скучать.

– Один стрелковый полк Пятой бригады и одну батарею разместить в Фулярди[10]. Штаб Четвёртой стрелковой бригады будет в Мукдене, а также два стрелковых полка этой бригады, батарею и Первый Нерчинский казачий полк, – продолжал между тем Сахаров. – В Куанчендзы* один полк и одну батарею. В Ляояне полк, три казачьих сотни и батарею.

Начальник Главного штаба вернулся к трибуне, сделал глоток воды из стакана и продолжил.

– Третьим армейским корпусом нового Маньчжурского военного округа будет корпус из частей пограничной стражи в составе: двенадцать стрелковых батальонов, тридцать шесть сотен конницы и шесть батарей, в том числе три конные. Корпусу на Квантуне можно присвоить наименование Третий армейский Сибирский; корпусу из пограничной стражи – Четвёртый армейский Сибирский корпус. Эти части можно организовать уже сейчас. В случае войны в состав Второго и Третьего корпусов поступает ещё по одной резервной бригаде из мобилизуемых в Забайкалье, а Четвёртый армейский Сибирский корпус удваивает число стрелковых батальонов.

– Виктор Викторович, и какое же общее количество войск планируется сосредоточить, как Вы его назвали, в Маньчжурском военном округе? – перебил докладчика император.

Сахаров ответил не задумываясь:

– С учётом четырёх корпусов полного состава, гарнизона Порт-Артура, плюс двадцать восемь резервных и тридцать два батальона мобилизуемый в Сибирском военном округе, а так же тех отрядов, которые стоят гарнизонами в провинциях Маньчжурии, получится больше двухсот тысяч войск. Если сравнивать с японской армией вторжения, то сухопутные силы практически на настоящий момент сопоставимы.

– Каким образом вице-адмирал Алексеев из Харбина будет руководить Тихоокеанской эскадрой? – задал вопрос Великий князь Алексей Александрович.

– А каким образом Евгений Иванович будет командовать сухопутными войсками, если Порт-Артур окажется отрезанным от Маньчжурии? – вопросом на вопрос ответил Сахаров. – Если главной задачей боевых действий с Японией ставится эксплуатация в русских интересах Маньчжурии, то главе Маньчжурского военно-административного округа необходимо находиться в его центре. Таковым ныне, несомненно, является Харбин. Из этого города легко управлять всеми войсками, расположенными в Маньчжурии и на Квантуне, и легче чем из отрезанного Порт-Артура направлять деятельность всех представителей разных министерств.

– То есть Вы предполагаете, что Порт-Артур в случае войны окажется в осаде? – громовым голосом Великий князь Алексей Александрович перебил начальника Главного штаба.