Сровнявшись с толпой, она продолжала наблюдать в первом ряду.

Девушка и вправду была безумно красива: светлые волосы, струящиеся по плечам и спине, сверху немного собранные той самой заколкой, что Гретель видела на волосах Сесилии в первый день; венок из белых роз, тот самый, что Сесилия хотела отдать внучке; светлое платье, что красиво отражалось от ночных факелов. С улыбкой она шла под руку с высоким мужчиной, что был гораздо старше её.

Вот она уже проходила мимо, и Гретель смогла разглядеть её так близко. Словно смотрела в немного измененную копию себя.

Мама. Сильна дрожь прошлась по всему телу, и боль отозвалась в сердце.

Сровнявшись с другой парой, тоже не менее статной: она не могла не заметить, как темноволосый парень взглянул на Диану. Казалось, она ему симпатизировала. Но стоило ей поднять на него глаза, как он перевел взгляд на свою невесту. Черноволосую красавицу с тёмными глазами.

Пожилой мужчина поднял вверх руки.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить наших предков и поблагодарить за их дары нам. Сегодня особенный день: тёмные и светлые вновь встретились, чтобы принести совместное жертвоприношение во славу нашим предкам. А также скрепить оба союза кланов Верралл и Аллен.

Властные зелёные глаза темноволосого парня вновь поднялись на Диану, что стояла напротив со своим женихом и не отрывала глаз от земли.

Картинка вновь меняется, и вот уже Гретель оказалась в полной темноте.

Диана тихо прокрадывалась к загону с овцами. Те, начали издавать звук, испугавшись.

— Тише, тише, — она, что-то прошептала, и они замолчали. — Вот так лучше. Я же спасти вас пришла, — она по-хулигански улыбнулась. Она медленно приоткрыла затвор. Как позади рука потянулась и остановила её. Диана нешуточно испугалась и резко обернулась. Встретившись вновь с теми же прожигающими зелёными глазами, она округлила глаза. Теперь ей точно конец, — подумала она.

Высокий мужчина с тёмными волосами средней длины, стоявший так близко, вдруг заговорил:

— Вы ведь знаете, что за это будет суровое наказание? — раздался его негромкий бархатистый голос.

— Знаю, — Диана отвела глаза и, вдохнув, приняла ситуацию.

— Тогда зачем вы это делаете?

— Получить за это наказание — полагаю, меньшее, чего мне стоить бояться.

— Чего же стоит бояться?

— Совсем не важно. — Она покачала головой, отчего пара светлых прядей упали на лицо. — Хотела лишь спасти их от ужасной участи.

Его губ коснулась легкая полу ухмылка.

— Вы меня сдадите?

— Вы же сказали, что не боитесь получить наказание. Но думаю, дадим старшим немного поворчать. — Его рука мягко отпустила затвор.

Диана прошла внутрь и выгнала всех овец. Спустя несколько минут, они скрылись в темноте.

— Но не думаю, что их ждет участь лучше. Там полно хищников.

Они оба стояла наравне и вглядывались в тёмный лес.

— Но хотя бы они попытаются. — Девушка смотрела им вслед, поджав губы.

Гретель видела, как мужчина наблюдал за печальным лицом девушки. Диана этого поначалу и не замечала, лишь вглядывалась в стадо, пока они вовсе не скрылись из глаз. Затем встретилась радостным взглядом с парнем, что все это время тайком наблюдал за ней.

Ещё пару раз сменилась картинка, и девушка могла видеть, как обычное общение между двумя людьми перерастало в нечто большее. Двэйн часто пропадал из дома, и это мало, кого заботило, ведь он мужчина. В это время он преодолевал большое расстояние, лишь бы увидеть Диану. Девушку, что неожиданно стала для него нечто большим.

Вечерело: легкий ветер дул в лицо девушки, и волосы разлетались в разные стороны. Но она по-прежнему не переставала ждать, ведь он точно должен был появиться. Послышался лошадиный топот, и она увидела Двэйна. Он живо соскочил с лошади и оказался подле Дианы.

Заключив её в свои объятия, он не желал больше расставаться с ней — отдавать её другому. Свадьба обоих должна была состояться буквально через несколько дней и больше нельзя было тянуть.

— Милая моя. — Он заглядывал в глубину её голубых глаз. — Я не могу позволить тебе оставаться там, я хочу забрать тебя. Увезти, куда подальше, чтобы ты была только со мной.

На глазах Дианы подступили слёзы.

— Я не вынесу там больше ни дня. Ни за что не выйду за Вемунда! Но если мы сбежим, то совершим страшнейший грех, нас будут искать повсюду, а когда найдут — не дадут жизни.

— Нет, нет, — он ласково проводил большими пальцами по щекам, стирая каждую слезу. — Я не позволю, не отдам тебя, пусть хоть ценой жизни. Но ты — мой дом отныне, и я не желаю, больше отпускать тебя. Мы не вернёмся обратно.

Гретель со слезами на глазах наблюдала за душераздирающей картиной. Они ещё не знали, что их ждет в будущем.

Усадив девушку в седло, он сам залез на лошадь, дернув поводья, они помчались вперед.

Гретта открыла глаза. И долго не могла прийти в себя, на щеках текли слезы. Неужели это были её настоящие родители? Диана — как она юна и прекрасна. И как дочь была схожа с ней. Двэйн — решительный парень, что, несмотря на всё, вырвал её из ненавистных рук. Хотел спрятать, любить и оберегать. Почему все кончилось так?

Душу буквально разрывало от увиденного. Двэйн и Диана совершили грех, но он был в том, что они полюбили друг друга и не смогли стать марионетками в руках своих родителей.

Ах, Диана. Как только девушка смогла рассмотреть её вблизи, как же она была красива! От мысли, что это её родная мама, у неё пробежались мурашки.

А отец, как же он был смел, что пошел на подобное, ради того, чтобы защитить и уберечь. Сила их любви способна крушить стены.

Но, что должно было случиться, что Гретель выросла в чужих руках. Считая родителями, тех, кто обманывал с пелёнок. Как теперь вспоминать всё хорошее, когда её буквально вырвали из рук матери и отца, которые бы точно никогда не оставили её. Не зная почему, но Гретта была уверена: за этим стоит, что-то устрашающее. Хищник в овечьей шубе.

Часть 2. Глава 7

Следующим днём Томас вновь навестил девушку и приказал собраться. Они отправлялись в город за тканью для их свадебной одежды. Гретель даже не думала возражать, скорее, не хотела поскорее с этим покончить. К тому же она уже так давно не была за стенами их общины.

— Ты будешь восхитительна в своём выглядеть в платье, ткань которого мы сегодня подберём. — Он положил ладони на её