В Элкином подъезде лампочка на первом этаже тоже не горела, что вызвало нервное хихиканье. Я бегом поднялась на второй этаж, а оказавшись в квартире, сразу направилась в ванную, восстанавливать душевное равновесие водными процедурами.

Разбудил меня звонок мобильного. Я ответила, с удивлением обнаружив, что часы с подсвеченным циферблатом, стоящие у Элки на полу, показывают пять минут третьего. А впечатление такое, будто я спала довольно долго.

– Наконец-то! – раздался в трубке голос Ремизова. – Я уже начал волноваться.

– Ты спятил? – разозлилась я. – Два часа ночи!

– Вот именно, милая. Два часа ночи, а тебя все еще нет дома. Твой Борис перехватил тебя по дороге?

– Тебе-то что за дело?

– Что мне за дело до того, спишь ты с ним или нет?

– Сплю я в одиночестве, если это тебя успокоит, – решила я не нагнетать страсти.

– Тогда открой дверь, и одиночество останется в прошлом.

– Ты устроился под моей дверью? – хмыкнула я.

– Ага. На коврике.

– Зря старался. Я у подруги.

– У подруги? А как же одиночество?

– Подруга у своего парня.

– Как все сложно.

– Спокойной ночи.

Я отложила телефон в сторону и попыталась уснуть. Но не тут-то было. С полчаса я ворочалась и разглядывала потолок, потом решила выпить воды и, позевывая, пошлепала в кухню. Раковина находится возле окна, прямо напротив входной двери, в Элкиной квартире расстояния совсем небольшие. Я уже потянулась рукой к крану, когда услышала за спиной шорох. В другое время я бы точно не обратила на него внимания, но эта ночь была полна сюрпризов.

Я медленно повернулась и едва не лишилась чувств. Входная дверь начала бесшумно открываться. Жуткое зрелище, точно в фильме ужасов! Единственное, на что я способна в такой ситуации, это заорать погромче, то есть я была в этом уверена, но внезапно сработал инстинкт самосохранения, и вместо того, чтобы орать, я скользнула в узкое пространство между стеной и холодильником. «Может, это Элка вернулась? – подумала с надеждой. – А свет не включает, чтобы меня не беспокоить?» В прихожей – тишина, но кто-то там стоял, так же, как и я, прислушиваясь. Сердце ухнуло вниз, а мозг выдавал одну идею за другой. «Может, воры? Или Элкин женатик? У него тоже были ключи…»

Едва слышные шаги, теперь человек осторожно ступал, направляясь в комнату. А я поняла: сейчас у меня единственный шанс выбраться из квартиры. Как только выяснится, что меня нет в постели, он перестанет осторожничать. В полуобморочном состоянии я выскользнула из-за холодильника. Шаги удалялись, и времени оставалось все меньше.

Я бросилась к входной двери, на мгновение боковым зрением увидев фигуру человека в надвинутом на лицо капюшоне и с обрезком трубы в руках. Я была уверена: в руке мужчины обрезок трубы, хотя могла быть дубинка, металлический прут, да что угодно. Дверь оказалась прикрыта, но не заперта, это меня и спасло.

Он еще толком не успел среагировать, а я уже выскочила на лестничную клетку и, вопя во все горло, бросилась вниз. Мне казалось, или он действительно бежал за мной? Подъездная дверь хлопнула только раз, это я отметила машинально, а когда оглянулась, уже на улице, за моей спиной никого не было. Но это не успокоило, я продолжала бежать не разбирая дороги, и тут меня ослепил свет фар. Я закрыла лицо руками, продолжая истошно вопить, машина замерла в метре от меня, а через мгновение я оказалась в объятиях Ремизова. Он гладил мою спину и повторял, должно быть, в который раз:

– Что с тобой? Что случилось?

Вопить я перестала, уставившись на него в крайнем изумлении.

– Он там, – смогла произнести вполне членораздельно, мотнув головой в сторону подъезда.

– Кто?

Я принялась оглядываться. В двух окнах Элкиного подъезда горел свет, но в доме царила тишина, и из дверей никто не появлялся. Я босиком и в Элкиной майке посреди двора обнимаюсь с Ремизовым. Люди, чего доброго, решат, что у меня белая горячка.

– Тебе надо успокоиться и что-нибудь выпить, – гладя мои волосы, сказал Ремизов.

– Я туда ни за что не пойду! – я отчаянно замотала головой.

– В квартиру?

– Да. Какой-то тип хотел меня убить… – звучало не очень впечатляюще.

– Вот что, садись в машину, а я загляну в квартиру.

– Нет! – испугалась я. – А если он все еще там?

Но Ремизов уже распахнул дверь со стороны пассажира и помог мне сесть.

– Номер телефона подруги помнишь? – сунув мне в руки свой мобильный, спросил он. – Позвони ей. Я сейчас вернусь.

– Не уходи, – запаниковала я.

– Здесь тебе нечего бояться. Откинь сиденье, чтобы тебя не было видно. Машину я запру. И вернусь очень быстро.

Мне не хотелось, чтобы он уходил, я боялась, что незваный гость может поджидать его в подъезде или в квартире, о чем и поспешила сказать.

– Как мило, что ты обо мне беспокоишься, – улыбнулся Ремизов. – Я справлюсь, можешь не сомневаться.

Лишь только он скрылся с глаз, как страх, не отпускавший меня все это время, сменила настоящая паника. Наконец в подружкиных окнах вспыхнул свет, затем открылась створка кухонного окна, и Ремизов помахал мне рукой. А я, вздохнув то ли с облегчением, то ли с дурным предчувствием, набрала номер Элки.

Подруга вместе со своим Вовкой подъехала минут через двадцать, оказывается, он жил неподалеку. К тому моменту Ремизов уже вернулся, заверив, что в квартире никого нет, но идти туда я наотрез отказалась, так что появления Элки мы ждали в машине. Ремизов обнимал меня, пытаясь согреть, его пиджак в этом смысле помогал мало, трясло меня вовсе не от холода. Ко всему прочему я заподозрила: к моему рассказу он отнесся с сомнением. Это следовало из дважды повторенного вопроса:

– Ты точно его видела? Тебе не показалось?

Элка поначалу отнеслась к моим словам со всей серьезностью и потребовала, чтобы Вовка немедленно звонил в полицию. Но он, переглянувшись с Ремизовым, с которым только что познакомился и чей рассказ успел выслушать, буркнул:

– Я сам полиция. Пошли.

Подружка после недолгого колебания согласилась заглянуть в свою квартиру, и стало ясно: сидеть и дальше в машине глупо, придется хотя бы за вещами вернуться.

В квартире ничто не напоминало о недавнем визите. Все вещи на своих местах. Пока мы с Элкой пили чай на кухне, а Ремизов с хмурым видом вышагивал по прихожей, Вовка осмотрел входную дверь и даже заглянул к соседям. Мои вопли они слышали, а вот никаких незнакомцев не видели.

– Замок не взломан, – заметил Вовка, отводя взгляд от моей разнесчастной физиономии. – Если его открывали, то только своим ключом.

– Скажите честно, – обведя всех троих взглядом, спросила я, – вы мне верите?