быка по пластиковым яйцам, — очень крутая анатомия, но зачем ему столько лишних элементов и рогов?

— Потому что предформа, Сергей, — пояснила Андреа. Ага, очень понятно. Конечно, что тут неясно то? Предформа! Чего, из чего, для чего? Догадайся сам.

— Простите, мне до сих пор тяжело поверить, что вы не местный, — хихикнула император и подошла ко мне, — это синт. Материал, который очень похож на плоть, если на него подать напряжение. Не спрашивайте меня о его происхождении. Я знаю, что он активно используется при Преображении. У вас, например, почти весь скелет из него сделан. Это весьма твердый и биологически нейтральный материал.

— То есть внутри я такой вот беленький и пластиковый?

— Да. Вас это пугает?

— Нисколько. Но я бы предпочел титан.

— Вы бы пищали на всех металлоискателях, Сергей, — император рассмеялась, — а вы забавный. Продолжайте.

— Вы сказали, что это предформа, — я подошел к статуе аиста с четырьмя крыльями, — предформа чего?

Андреа только открыла рот, чтобы ответить, но тут раздалось грозное шипение. Я резко повернулся и увидел, как с постамента слезает здоровенный тигр. Вернее, его предформа. От оригинала он отличался наличием шести лап и клыками, не помещающимися в его челюсть. Смилодон! И эта тварь, явно собиралась атаковать. Она грациозно сделала пару шагов, а затем понеслась на нас.

Я оттолкнул императора в сторону и выхватил пистолет, но тут же получил сильный удар в спину и отлетел в сторону уже сам. Меня отбросил охранник. Электромат в его руках низко загудел, а затем разродился целым роем мелких серебристых мушек. Они впились в тело синтигра, и тот весь покрылся снопом искр. Уверен, что простого человека испепелило бы на месте, но этот монстр вообще не был живым. Он не только выжил, но даже не получил никакого урона. Тигр набросился на охранника, и я увидел, как его чудовищные челюсти впились в круглый шлем скафандра. Вот жеж! Надо что-то делать. Я вынул электрический пистолет и понял, что толку от него не будет. Но тем не менее я перевел рычажок на автоматический огонь и высадил в тело синтигра весь магазин электрических игл. И это тоже не произвело никакого эффекта, кроме разве что серии ярких вспышек и треска. Скафандр солдата треснул, и я увидел как во все стороны брызнула алая кровь. Да, значит, внутри сидел живой человек. Синтигр повернулся ко мне, и у меня не оставалось иного выбора, как достать свои пистолеты. Помирать так красиво. Я улыбнулся, глядя в мертвые глаза своей пластмассовой смерти. Обе «беретты» были направлены на надвигающуюся гору пластика. Но чем черт не шутит, надо попробовать. Я прищурился и посмотрел на синтигра вторым зрением. Какое интересное кино. Конечно, это не было живое существо ни разу, но я отчетливо видел как внутри бурлит энергия, похожая на светящуюся жидкость. Самое большое ее скопление находилось в животе, а попасть туда из пистолетов можно только одним способом.

— Пластмассовый мир не победит, — улыбнулся я, — ахо, сука, ахо!

Тигр тут же совершил длинный прыжок, но я уже рванул к нему изо всех сил. Я упал на колени, прокатился под тварью и разрядил ему в брюхо два магазина из своих «Беретт». Я даже не знал, как обычные пули воздействую на синт, но все получилось даже лучше чем я думал. Синтигр приземлился на то место, где я стоял и замер. Из его живота брызнула голубая жидкость, сначала тонкими струйками, а потом целыми потоками. Синтигр начал поворачиваться ко мне, а я лихорадочно менял магазина в пистолетах. Успею, точно успею. Но второй раз такой трюк провернуть уже не выйдет — это точно.

— Давай! — я навел пистолеты на морду синтигр, но тот застыл в стойке, готовый к прыжку. Его брюхо было отчетливо видно и больше походило на решето. Я опустил пистолеты и подбежал к императору, но та держалась молодцом. Она уже сама встала и с ужасом смотрела на нашу битву.

— Откуда у вас это старое оружие? Как вы пронесли его на нашу встречу? — быстро спросила она.

— Можете благодарить Ксению и Мартина, которые решили вернуть мне мои игрушки, ну и камердинера по головке погладьте, он не стал меня проверять. А ваши новые охранные системы видимо реагируют только на электрическое оружие.

— Если бы не ваши игрушки, мы бы были уже мертвы, Сергей, — строго сказала Андреа, — вы спасли мне жизнь. Но какой ход! Совершить на меня покушение с помощью синтигра! Это что-то новенькое.

Послышался топот многочисленных ног, и рядом с нами появились несколько слуг и солдат.

— Уберитесь здесь, — холодно сказала император, — никто не должен знать о случившемся.

Все быстро закивали головами.

— Пойдемте, Сергей, — Андреа взяла меня под руку и повела на выход из этой локации.

— Вы точно хотите продолжить экскурсию? — спросил я, — может, вам лучше отдохнуть?

— Бросьте, меня пытаются убить примерно раз в месяц и всегда новым способом.

— А вы знаете кто это?

— Да, конечно.

— А почему вы их не схватите и не казните? — удивился я.

— Потому что такие дела нельзя совершать открыто, Сергей, — Андреа улыбнулась, — вот почему вы здесь, или вы думали, что будете только модули открывать?

— Опять лыко да мочало, начинай с начала, — пробормотал я.

— В своем мире вы занимались тем же? — догадалась императора.

— Да, и мне не особенно это нравилось.

— Вы думаете, мне нравится быть моим братом? Зря, — Андреа тяжело вздохнула, — но зачастую у нас нет выбора. У вас его меньше всех. Вы даже собственное тело не выбирали.

— А можно было? — догадался я.

— Сейчас вы все поймете, сейчас вы все увидите, — пообещала император, показывая мне на небольшое здание, больше похоже на фантастическую оранжерею.

На двери был сложный замок, сканирующий отпечаток пальца и сетчатку глаза.

— Предформа — это альфа-версия модели биоскульпта — запрещенного во всем мире искусства, — сказала Андреа, когда мы вошли внутрь, — оно появилось недавно и не до конца сформировалось. Биоскульпт — это скульптура плоти. Синт — это идеальный материал для создания предформы.

— Кажется, я понимаю, — сказал я, — это как с отливками? Сначала мы лепим какую-то фигуру, а потом заливаем металлом и получаем то, что нужно?

— Грубо, но где-то так. Вот, смотрите.

Мы спустились по винтовой лестнице, и я встал как вкопанный. В длинном коридоре стояли экспонаты. Я сразу увидел и аиста с четырьмя крыльями и быка с кучей рогов. Только вот они были живые! Хотя нет. Не живые. Они не двигались, а вокруг играло голубое свечение.

— Они в стазисе, Сергей, — пояснила Андреа, — нажмите