только в постели, Сергей. Так что ты будешь идеальным агентом. И твое внедрение происходит наилучшим образом.

— А вдруг это ты подослала синтигра? — прямо спросил я.

— Нет, это не в моем вкусе. Я люблю прямой контакт с жертвой, — женщина насмешливо смотрела мне в глаза, — синтигра прислали в подарок. Курьер уже дает показания. Тело твари разобрали в лабораториях до последнего кусочка. Все указывает на то, что предформа была создана домом Караченцевых. Это могущественные металлурги из Сибири. И это, кстати, не первая их попытка. В прошлый раз они прислали торт с бомбой. Прогресс.

— А как происходит защита сна императора?

— Хороший вопрос. На самом деле ее сон охраняет целая команда. Двое сноходцев и трое боевых магов. Каждую ночь они приходят в ее сон и охраняют, при этом не выдавая свое присутствие.

— Выходит, что император не осознается?

— А зачем это ей? — Ксения пожала плечами, — у меня это тоже редко бывает. У нас полно дел и без этого, если ты не знал. Нужно вот Клык Гаки найти, а теперь еще и разобраться с нападавшими.

— И что, мне нужно соблазнить императора? — уточнил я.

— Я не думаю, что тебе нужно вообще что-то делать в этом направлении, Сергей, — Ксения улыбнулась, — Андреа сама начнет оказывать тебе знаки внимания.

— И как они будут выражаться?

— Давай понимать, что Андреа — молодая девушка, голодная до мужчин. Однако, она не простая дворянка, а император, девица с великой тайной из могучего рода. Романтика, — Ксения показательно закатила глаза, — она будет присылать тебе всякие подарки, назначать тайные встречи. Первый робкий поцелуй будет не раньше месяца, потому что иначе не принято, а потом как пойдет. Причем тебе нельзя проявлять настойчивость. Ты ниже по рангу.

— Да у вас тут целая культура букетно конфетных периодов! — воскликнул я, — и какие подарки мне будет слать император?

— О, самые разные. Сначала это могут быть разные дорогие напитки, десерты. Ты вон всю черную икру сожрал в авикаре. Жди еще банку или даже две.

Я покраснел.

— Все подарки будут сопровождаться записочками, как она страдает по вам, граф, и мечтает о тайной встрече.

— Фу, — я поморщился.

— Да, бильедушничать вы будете долго. Так принято. Много флирта по удаленке. Потом тебе пришлют имперский тифон, защищенный от взлома, и я не смогу читать ваши переписки, — Ксения мечтательно улыбнулась, — там ваше общение выйдет на новый уровень. Думаю, что она начнет слать тебе всякие глупые фотографии разных частей своего тела или даже видеоролики из душа. Как дошло до этого, считай, что скоро будет кульминация. Значит, дама готова. Но это не точно.

— В моем мире часто сразу с этого начинают, — заметил я.

— Дикари, что с вас взять, — Ксения задумчиво посмотрела на меня, — молодость. Она не меняется. Затем начинают присылать разные личные вещи. Обычно это нижнее белье.

— Император пришлет мне свои трусы? — восхитился я.

— Скорее всего, да, а ты ей свою футболку, пропахшую потом. Это уже финал, после этого либо роман заканчивается, либо переходит сам знаешь во что.

— Жуть какая-то, — хмыкнул я.

— Но некоторые барышни имеют наглость и смелость начинать знакомство сразу с этой фазы. Поэтому такие красавчики типа тебя, а если еще они и князья при этом, имеют приличную коллекцию женских трусиков. Есть даже аукционы на которых их продают. Мои, например, продали двадцать лет назад аж за пятьдесят золотых рублей.

— Дикари! А мне тоже пришлешь? Ну для коллекции. Или вдруг я стану бедным и захочу их продать? Это же крутая инвестиция! — пошутил я.

— Тебе прямо сейчас их отдать? — княгиня решительным движением задрала юбку, и я увидел черное кружевное белье.

— Ладно, сарказм — это не твоя сильная сторона, — я я махнул рукой, — не нужны мне твои трусы. Это шутка была.

— Я уже предупреждала. Не готов к последствиям — не шути.

Да, такую женщину я встречаю впервые. Конечно, московские ведьмы те еще штучки, но у них все получается как-то грубо и пошло, а здесь прямо мастерски.

— Мне нужно знать, что делает Андреа с предметами из модулей, Сергей, — строгим голосом сказала Ксения и поправила юбку, — это очень важная тайна, о которой не знает никто, кроме семьи Романовых. Мне важна эта информация. И если ты станешь фаворитом императора, это будет твоей основной целью. Раскрыть секрет модулей, тайну Габриэль.

— Хорошо, я понял, — кивнул я, — а почему, кстати, Елизавета так сильно помогала именно Романовым? Ведь она из семьи Разумовских.

— Она всегда считала, что Романовы — это и есть Империя. Ее лицо, ее символ. Все модули были завещаны только им. Если какая семья утаит найденный артефакт, то ее ждут очень серьезные проблемы. Пять лет назад была почти полностью уничтожена семья Кадошниковых, только потому что хотели получить за найденный модуль нехилую сумму денег.

— Значит, император все-таки имеет большую силу?

— Да, пока его поддерживает большинство могущественных семей, и он не мешает им крутить свои темные делишки. Достаточно имератору начать войну против своих вассалов, и его быстро заменят. Вот увидишь.

— Слушай, а что если я откажусь от ухаживаний императора? — прямо спросил я.

— О-о-о, тебя ждет незавидная участь. Нет, тебя никто не будет убивать, Сергей. Нет, но твою жизнь превратят в ад. Дворянки этого мира очень мстительные существа.

— Даже ты? — вновь пошутил я.

— Я особенно, и это не шутка, а самая настоящая правда. Ты просто не представляешь, как тебе начнут отравлять жизнь. Про тебя будут пускать сплетни, приставят специального шпиона и будут рубить на корню все твои начинания. Захочешь купить землю или оформить патент на производство — а тебе шиш. Палок в твоих колесах будет больше чем спиц, хотя, может, тебе нравится именно такая конструкция. Ладно, я тоже утомилась. Полечу домой. Принеси инъекторы. Я поставлю тебе один на дорожку.

Я вышел из комнаты, а когда вернулся, то Ксении уже не оказалось. Она просто ушла, оставив на кресле свои трусики.

— Первые в коллекцию! — констатировал волк, — забирай, только давай понюхаем сначала, мне как волку — это жизненно необходимо.

— Да пошел ты, приколист, — мысленно послал я его, но трусики сунул себе в карман, — дальше либо конец романа, либо постель?

— Осторожнее с этой старушкой, — сказал Рагни, — от нее можно ожидать чего угодно. Видал какие она скульптуры лепит? Проснешься, а у тебя член вместо носа как хобот у слона. Скажут потом — искусство и на постамент поставят. И будет император на кнопку жать, стазис отключать, а ты в хер трубить!

— Да что с тобой, пес? — рявкнул я, — совсем