Я подошел к постаменту с аистом. «Полет Икара». «Мастер Квиг». Прочитал я. Это же искусство, конечно, у каждого произведения должно быть название и создатель. Я нажал на кнопку. Свечение исчезло, и аист красиво развел свои крылья. После чего застыл, а свечение появилось снова.

— Стоп, — сказал я, — он живой?

— Да, Сергей. Живой. Но у него нет большинства органов. На его нервную систему подается напряжение, и заставляет принимать те или иные позы, — пояснила Андреа, — Мастер Квиг обожает животных и греческие мифы.

— А как может жить животное без большинства органов?

— Очень недолго. Поэтому мы храним их в стазисном поле и как можно реже нажимаем на кнопки, — улыбнулась Андреа, — если отключить стазис, Икар умрет через несколько минут.

Я подошел к быку. «Видение Европы». «Мастер Квиг». Но нажимать на кнопку я не стал. Жалко что ли стало, хотя любопытство было дикое.

— Просто скажите, что он делает, — попросил я.

— Поднимает голову, мотает ей и издает бычий рев, — ответила Андреа, — это одна из самых дорогих работ мастера. Ее стоимость на рынке оценивается в несколько сотен миллионов рублей.

— Да уж. А почему это запрещенное искусство?

— Пройдемте дальше.

Коллекция у Андреа была впечатляющая. Около тридцати экспонатов. Я увидел и Амфисбену — змею с двумя головами, и самую настоящую химеру. Затем пошли какие-то кошки и собаки, почему-то все лысые. Особенно мне понравилась висящая в водяном пузыре рыба-луна. Огромная и грустная. А вот дальше мне пришлось снова остановиться. Дело в том, что на постаменте сидела совершенно голая девушка с шестью руками и черной кожей. «Мать войны». «Мастер Ксен». И тут меня как током ударило.

— Вы создаете биоскульпты людей? — тихо спросил я, — и это не гуманно, не так ли?

— Да, несмотря на то, что мы берем тела только тех, кто завещает нам их. Несмотря на все обходы церковных устоев.

— Мастер Ксен, — выдохнул я, — вот почему вы не позвали ее сюда?

— Она бы рассказала вам о своем любимом хобби как-нибудь, но я решила ее опередить, Сергей, — сказала Андреа, — не хотите нажать на кнопку?

— Нет. Но ведь у этих биоскульптов нет сознания? Это же просто искусственные тела, пусть и живые?

— Так и есть. Но Церковь понимает, что мы научились создавать людей по образу и подобию своему. Мало того, мы можем создать вообще любое тело, если захотим. Как, например, создали и ваше. Почти с нуля.

— Выходит, что Ксен — мой биоскульптор, а я всего лишь ее творение, — я усмехнулся.

— Ее лучшее творение, прошу заметить, — император взяла меня под руку, — то, что сделали с вами — это вообще переходит любые рамки. Вы живой биоскульпт, понимаете? Эдакий Галатей, который создала Пигмалиона Ксения. В вас заложено все то, что она хотела бы видеть в своем идеальном мужчине.

Мне стало как-то не по себе.

— От себя могу добавить, что наши вкусы с ней совпадают, — улыбнулась Андреа, и я задержал дыхание, — однако вы не видели пока еще главную композицию. Пойдемте.

Мы прошли дальше, миновав еще около десятка человек в самых разных позах и состояниях.

— Да ну нахер, — выругался я, застыв возле последних экспонатов, — вы шутите, что ли?

— Нет, Сергей. Нет никаких шуток.

Перед нами стояли два постамента и на одном из них был я — старый, только попавший в этот мир, а вот на другом уже новый, молодой. Стоит отдать должное Ксении. Она повторила меня идеально. Я словно в зеркало смотрелся. «Иномирец» «Мастер Ксен».

— Я так думаю, эти произведения не продаются на аукционах и на выставках не участвуют? — спросил я.

— Конечно, Сергей. Это моя личная коллекция, и я получила их в дар.

— Я хочу знать, как вы создаете биоскульпты, — сказал я.

— А это уже совсем другая история, Сергей, — лукаво усмехнулась Андреа.

Глава 15

Европейская война

— В общем, у меня был тяжелый день, — сказал я Ксении. Мы сидели перед камином в моем поместье. Леена прибиралась у себя в комнате, а у нас с княгиней был разговор тет-а-тет.

— Сначала я проснулся уже уставшим от битв в модуле, затем все эти полеты-перелеты, а в саду на нас напал синтигр.

— Да, я уже в курсе этой истории. Если бы не ты и твои древние пушки, Андреа была бы уже мертва, и ты тоже. Это, пожалуй, самое оригинальное покушение на веку императора. Обычно пытаются присылать всякую отраву, радиоактивные элементы. Пару раз было нападение фанатиков, и один раз мы успели отразить атаку снайпера. Про дронов с ядовитым дротиками я вообще молчу — их сбивают по разу в неделю точно.

— Почему тигр оказался неуязвимым против вашего оружия? — спросил я.

— Потому что он сделан из синта и в нем нет жизни. Он гидравлический. Внутри него течет силигель. Ты должен сказать спасибо тому солдату. Он сильно ослабил броню тигра своей атакой.

— Синт становится похожей на плоть, если подать на него напряжение, — вспомнил я.

— Более гибким, более податливым, — кивнула Ксения, — ты у нас теперь герой. А во дворе началось перевооружение. Будет разработано новое оружие — совмещающее огнестрельное и шоковое.

— А затем император показала мне свою коллекцию.

— Я так и думала, — холодно сказала Ксения, — ты видел мои творения?

— Да, причем все, что стоят в той оранжерее, мастер Ксен. Должен признать, что мне это искусство непонятно и в некоторой степени неприятно.

— Это как раз таки понятно. Я не ожидала, что ты поймешь.

— Да я вообще то еще быдло, ваше сиятельство, — усмехнулся я, — мне кажется, что император хочет меня трахнуть.

— Давай без грубостей, Сергей, — Ксения поджала губы, — про императора так нельзя говорить. Она хочет сделать тебя своим фаворитом.

— Как красиво замаскировано! Но суть-то не меняется. Я вижу, тебе это не нравится? Император в курсе, что ты ревнуешь.

— Это не совсем ревность, Сергей. Я создала тебя в первую очередь по заказу Создателей. Давай с этого и начнем. Им потребовался лучший биоскульптор Империи. Конечно, они могли позвать мастера Квига, но тот больше предпочитает животных. Ты запросто мог возродиться с телом гориллы или руками на ногах. Это в его стиле. Я же больше люблю работу с людьми и преклоняюсь перед красотой их тел. Конечно, ты получился идеальным. Нет ничего удивительного, что император проявляется к тебе такой интерес. Я думаю, что я только выиграю от этой ситуации.

— Это как же? Заставишь меня шпионить за ней?

— Конечно, ты очень догадливый, — Ксения широко улыбнулась, — самые страшные секреты и тайны раскрываются