сидели Максим Романович – седой импозантный мужчина, и Светлана – симпатичная женщина за сорок, в очках, строгом светлом костюме. Пара тихо беседовала, склонившись над бумагами.

– Добрый день, – поздоровался Серега, когда на него обратили внимание.

– Добрый, – приветливо улыбнулась Светлана, протягивая ему руку. – Предлагаю сделать заказ и пообщаться.

– Садись, не стой, – глубоким спокойным голосом сказал Максим Романович, – Ястребов, – он назвал только фамилию, руку пожал неожиданно крепко и коротко. – Смотрю, и мой семинар посещал.

– Да, это было для меня очень познавательно…

– Сам знаю, – остановил его Максим Романович, подняв руку. – Всё вот это, – от ткнул пальцем в стопку бумаг, – я изучил. Очень неплохо для твоего возраста.

– Но я чувствую какое-то “но”, – не стал ходить кругами Сергей. – Спрашивайте.

– Дело вот в чем, – Ястребов снял очки, повертел их и положил на стол. – Планируется постройка коттеджного городка для людей с достатком выше среднего. Земля уже отведена, согласования идут. Компания Подгорского в этом проекте не заинтересована, не их профиль. Будет другой подрядчик, но сейчас не об этом. Так вот, – именитый архитектор говорил размеренно, привыкший, что каждое его слово ловят, – я решил, что московскую команду сюда привлекать смысла нет, оптимально будет собрать здесь новую. Под моим руководством, естественно. Очень мне глянулись проекты фирмы Востровского, но по своим причинам я решил с ним не сотрудничать. Ты у него был самым ценным сотрудником, но причина увольнения какая-то нелепая. Я хочу знать реальную. Потому что в озвученную не верю.

– Востровский не хотел видеть меня своим зятем, – честно признался Сергей. – А мы с Лерой решили, что сами разберемся, строить нам отношения или нет.

– Ясно, принципиальный, значит, – прищурился Максим Романович.

Из кафе Сергей выходил в состоянии полной прострации. Ему доверили проект! Чем Ястребова не устроил его бывший шеф, так и осталось тайной. Но команду будет возглавлять именно он – Сергей Жаркий. Это такая удача, такой шанс, что поверить просто невозможно!

– Лер, привет, ты сейчас где? – даже не задумываясь, первой позвонил любимой девушке.

– Привет, на работе, – чуть запыхавшимся голосом ответила Лера. – Тянемся-тянемся, медленнее. Прости, это не тебе.

– Я понял, – усмехнулся Сергей. – Ты на какой из работ и когда заканчиваешь?

– На Гагарина которая. Через полтора часа и на сегодня все.

– Отлично. Я тогда туда подъеду.

– Сереж, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Лера.

– Все нормально, Лерусь. Всё, не отвлекайся, а то запутаются твои йоги узлом.

– Шутник, – недовольно пробурчала девушка.

А Сергей шагал в сторону цветочного магазинчика. У них ого-го какой сегодня повод для радости. Осторожной радости, потому что это не один домик спроектировать, но будущее стало видеться более оптимистичным. Успел минут за десять до окончания занятий, и ожидал Леру, стоя в тенечке возле крыльца.

– Привет, красавчик, – Лерка перегнулась через перила и широко улыбнулась. – А можно с вами познакомиться?

Сергей, сдвинув на нос солнцезащитные очки, окинул Лерку пристальным взглядом с головы до ног. Тонкая, хрупкая, похожая на статуэтку в этом сине-белом сарафане.

– А давайте! – подмигнул он Лере. – Это тебе.

– Очень на это надеюсь, – немного ревниво отозвалась Лера, принимая небольшой букетик мелких розочек.

– Лерусь, я сегодня на собеседование ходил, – она спустилась с крыльца и взяла Сергея за руку, – и меня приняли.

– Ура! – с громким криком Лера повисла у него на шее. – Серёж, ты самый лучший! А куда?

– Ну как тебе сказать. Под один долгосрочный проект. Коттеджный поселок будем строить. Я за главного.

– Ты справишься! – Лерка ни капли в этом не сомневалась. – Они не могли сделать выбор лучше!

Глава 27

Год спустя…

– Сереж, а ты когда домой? – Лерка грустно вздыхала. Проект набирал обороты и муж сутками пропадал на работе. А у нее яблоки кончились. И идти лень. Пока оденется, пока спустится, да и накупит в порыве вдохновения опять всякой несъедобной ерунды.

– Через час дома буду. Говори уже, что опять купить, – в голосе Сергея была улыбка. – Только постарайся не выдать список на сто пунктов.

– Яблоки хочу, – Лерка почесала нос. – Только какие, я не знаю.

– Будут тебе яблоки. Что-то еще?

– Можно персики… и мороженое… О, и виноград! – затараторила Лера.

– Я понял, – засмеялся Сергей. – Скоро буду. Целую.

– И я тебя, – едва положив трубку, Лера заплакала. Ну какой же замечательный у нее муж! Не кричит, что она замучила его своими требованиями, только посмеивается и успокаивает.

Она погладила приличный живот. Ребенок родится крупным, если УЗИ не врет. Два месяца осталось всего до родов. Как ни старалась держать себя в руках, гормоны брали своё. Такое поведение раздражало ее в первую очередь, ведь ну вообще же не такая! Она же спокойная, веселая, а не вот эта плаксивая истеричка с непонятными вкусовыми предпочтениями.

– Так, радость моя, нужно взять себя в руки, – Лерка снова вздохнула, – папа много работает. Он у нас дома строит. Давай не будем ему нервы мотать, а? Ему на стройке этого хватает.

Через месяц у них первая годовщина свадьбы. Гуляли весело, Лера до сих пор вспоминает этот цирк с легким содроганием. Это было поистине незабываемым! Ну и пусть было всего двадцать человек, зато отпраздновали очень тепло, душевно. Так вымотались, что первую брачную ночь просто проспали. Наверстывали потом.

А в Питер так и не съездили. Сергея поглотила работа, и даже пару дней выкроить не удалось. Так что свадебное путешествие только в планах, отодвинутое на неопределенное время. За это время Сергей отремонтировал свою квартиру и сдал ее. Жить так и остались у Леры. И машину свою мужу отдала, потому что такая рассеянная стала, что лучше такси вызвать. Да и вообще в последнее время все свалила на Сергея, а сама только лазила по сайтам и магазинам детской одежды или смотрела всякую ерунду, хотя раньше телевизор ее не интересовал.

Муж, как и обещал, приехал через час.

– Сережка, обожаю тебя, – довольная Лерка, быстро поцеловав мужа, сунула нос в пакеты. Ее интересовали яблоки, и чтобы жена не погнала