Арина покинула телепроект, потому что после пережитого стресса была не в состоянии играть роль Ариадны. Цели своей она достигла — больше ей там нечего делать. Конечно, она могла бы задержаться, насладиться экранной славой как можно дольше. Специфика ее работы позволяла совмещать свои обязанности с пребыванием на телепроекте. Статьи писать можно было, находясь там и отлучаясь время от времени по делам. Но психологически она была настолько вымотана, что у нее не было сил продолжать эту телеигру.

Андрей уходить пока не собирался. И Арина не думала о том, чтобы попросить его уйти, она понимала, что для него пребывание там очень важно. Она даже не знала, чего больше боится — того, что он может уйти ради нее, или того, что он останется. Ей не хотелось, чтобы в жертву зарождающемуся чувству он принес свою карьеру. И она понимала, что впоследствии он сам будет об этом жалеть. «Мы сможем встречаться, пока я там буду, — сказал он ей, — я же могу отлучаться, раз в неделю уж точно, а то и два — как-нибудь исхитрюсь». Пока их обоих это устраивало. История со спасением Ариадны принесла и ему дивиденды. Он тоже прославился. И намерен был задержаться на телеэкране, чтобы интерес к нему долгое время не угасал.

Арине тяжело было вспоминать тот день, когда Алена набросилась на нее. Даже не сам этот момент, а то, что было потом. То, что ей предстояло узнать, оказалось ударом для девушки. Изначально она допускала мысль, что Арамис или Весна могли так возненавидеть Машу Цыплакову и всех участников телепроекта, которые проголосовали против Арамиса, что решились на месть. Это могло быть результатом одновременно и отчаяния, и злости, и психического надлома. Поверить в это Арине было трудно, но она такую версию не исключала. Просто, кроме этих двоих, больше некому до такой степени разозлиться на Машу.

Узнав о существовании Алены Алексашиной, Арина заподозрила другое — что это может быть делом рук безумной фанатки. Но оказалось, что это еще не вся правда, а лишь ее часть. Арине казалось, что она никогда не забудет затравленный взгляд Весны, направленный на нее. Казалось, Весна боится любого слова Арины. Она не могла знать, какой разговор состоялся у Арины с Аленой и что точно известно Арине со слов Алены. Такой Весну Арина не видела никогда — ни на экране, ни в жизни, хотя наблюдала ее в разных эмоциональных состояниях. После стычки с безумной Аленой Арина думала, что уже ничему не удивится. Но возвращение на проект с Андреем и Леной оказалось еще одним испытанием этого долгого дня.

— Я говорил, что она ненормальная, — вопил Арамис. — Она так на меня смотрела, с такой дикой злобой… думала, что я не замечаю. А теперь, если что, еще свалит на нас, скажет, что мы ее подговорили. Она небось так и сказала, да, Ариадна?

— Она этого не говорила, — ответила Арина. Она так перенервничала, что с трудом держалась на ногах, ей было не до того, чтобы внимательно наблюдать за реакцией Весны и Арамиса на сообщение, что их фанатка — убийца.

— Но в убийстве призналась? — продолжал пытать ее Арамис.

— Оставьте ее в покое, — вмешался Андрей. — Ариадне надо прийти в себя. Я вам все расскажу.

Все участники вместе с ведущими Ритой и Оксаной, которые были так потрясены, что все время молчали, прошли в гостиную домика для одиноких участников и уселись за обеденный стол.

— Она сказала, что возненавидела всех вас. За то, что вы голосовали против Арамиса. И вы понимаете, что она собиралась…

— О, нет! — Рита побелела. — Значит, она и на нас с Оксаной нацелилась…

— Я не знаю. Хотя, прочтя откровения Маши в газете, она могла разозлиться и на вас лично. С ее слов я понял, что убить она собиралась только Машу, а остальных запугать. Но мне кажется, что это она сейчас так говорит — наверное, выкручивается, чтобы второе преступление казалось менее тяжким. Ведь Олег остался жив. Но когда у Весны с Арамисом появилась возможность вернуться на проект, отпала и необходимость мстить. Ведь они снова воцарились на экране.

— А их возвращение — тоже ее рук дело? Я имею в виду информацию о Белочке с Петром Первым, присланную мне по электронной почте, — в разговор вмешалась Оксана.

— Вот это она отрицает, — признал Андрей. — Но кто знает сейчас, правду она говорит или нет. Она призналась в убийстве Маши только потому, что была уверена, что ее вычислили. У нее это просто вырвалось. Возможно, потом она пожалеет об этом и начнет отказываться от своих слов. На самом деле против нее не было никаких улик. Если бы она не набросилась на Ариадну…

— Значит, только благодаря этому ее разоблачили? — ужаснулась Оксана. — Господи, сколько же сумасшедших ходит по улицам, живет по соседству с нами, а мы и не подозреваем.

— Слава богу, что мы теперь знаем, кто это, — с облегчением констатировала Рита. — И хорошо, что все же Весна с Арамисом вернулись. Иначе эта безумная стала бы нападать на других, и кто знает, чем это закончилось бы. Мне нравились Белочка и Петр Первый, но их уход — к лучшему для всех нас. Ведь только это и остановило убийцу.

Арина, к этому моменту разговора уже пришедшая в себя, заметила, что Арамис в упор смотрит на Весну, а Весна закрыла лицо руками. Он казался разъяренным, она — обессиленной. Это заметила не только Арина, но и Рита, которая была более наблюдательной, чем другие.

— Что происходит, ребята? Вы разве не рады, что убийцу нашли? Ведь с вас это снимает все подозрения.

Арамис встал и направился к двери.

— Ты куда, Арамис? — Рита бросилась за ним. — Что происходит?

— Ничего, — отрывисто бросил он. — К сожалению, Алексашина — не единственная сумасшедшая. Но я не хочу иметь с этим ничего общего. Мне это на фиг не нужно. Я вообще ухожу из проекта.

— Да подожди… — Рита схватила его за руку и потащила обратно. — Ты просто так не уйдешь. Договаривай. Все это очень серьезно. Кого ты назвал сумасшедшей?

— Меня, — простонала Весна. — Это я… я прислала Оксане письмо про Белочку и Петра Первого.

— Но как ты узнала? — изумилась Оксана. — Ты что — специально наводила справки про них?

— Ей рассказала Алена, — ответил Арамис. — Она узнала Белочку, они из одного города, и когда-то мать Алены была школьной учительницей у матери Белочки, потом они переписывались, та ей фотографии своих детей присылала по почте. Когда Алена увидела Белочку, она даже пошла на контакт с матерью, чтобы выяснить кое-какие детали, хотя для нее это было непросто, они долгие годы вообще не разговаривали. Но Алене и в голову не пришло бы писать такие письма. Она вообще не горела желанием их разоблачать. Они не внушали ей неприязни, потому что не голосовали против меня и вообще ничего плохого не сделали ни Весне, ни мне.

— Пошла на контакт с матерью? — удивилась Арина. — Сама? Ради любопытства?

— Нет, — хмуро откликнулся Арамис. — Весна ее попросила. Алена на все готова ради Весны.

— Значит, это ты решила таким образом вернуться сюда? — Рита пристально смотрела на Весну.

— А что тут такого? — Весна говорила глухим, сдавленным голосом. — Они всех обманывали, а их не выгоняли. А нас выгнали ни за что. Хотя зрители хотели видеть здесь нас, а не их, это же очевидно.