Основные вехи маршрута от деревни «Причальная», где мы сошли на берег, и конкретику по перебитым отрядам нежити и демонов мы пересказали быстро, а дальше как-то незаметно основную нить управления разговором перехватила Рёко. Ибо бард, а тут новые уши. К тому же что ни говори, но по части «социального взаимодействия» простоватая волкодевочка-экстраверт на голову превосходила иномирового мигранта со всё ещё ограниченными знаниями о местном социуме, книжную девочку-архимага-ученицу деревенского знахаря и двух тёмных эльфиек-ассасинов, что просто по роду занятий тоже не особо в социалочку любят-могут-практикуют. Не сказать что мы все были прям затворниками, но… короче, когда Рёко начала перетягивать внимание на себя, клуб интровертов, не сговариваясь, единогласно решил, что оно и к лучшему, после чего тактично рассосался, оставляя отдуваться волкодевочку, благо ничего «криминального» она не сболтнёт точно. Хотя бы потому, что мы ничего криминального и не делали.

В общем, дальше сэр рыцарь узнал, что, прослышав про бесчинствующую нежить, лорд Вайтлиан, ведомый Паладинским Долгом, направил свой отряд на зачистку мерзкого очага Скверны, благо ему было «почти по пути», поскольку, сами понимаете, Тёмные Времена и нужно проведать, как там дома, но и не откликнуться на зов о помощи рекомый паладин не мог и… Короче, девушка, обнаружив новые уши (а слушали её и обычные вояки с баррикад), принялась в эти самые уши едва ли не балладу собственного сочинения о моих подвигах лить. Возможно, что даже не «едва ли», а эту самую балладу, которую волкодевочка действительно писала. В очередной раз почувствовал себя… не то чтобы глупо, но… неловко. Как себя можно чувствовать, когда ты два часа стоишь у фургона перед кучей незнакомых людей и слушаешь, как твоя женщина тебя нахваливает, приписывая кучу всяких возвышенных мыслей и достоинств, а незнакомые мужчины и женщины, вместо смеха, встречают это всё большим почтением и уважительными взглядами в твою сторону.

— Что же, благодарю вас за рассказ, сударыня, — чуть кивнул рыцарь, — и вас за помощь, лорд Вайтлиан, — тут уже был полноценный поклон. — Я немедленно пошлю гонца к элдлорду Трамлину, уверен, дядя щедро отблагодарит вас и устроит знатный пир, — о, так это родич владетеля? Хм-м-м… А ведь верно, он представился «рыцарем», то есть аристократом, пусть и «мелким», но находиться в родстве с другим аристократом это ему не мешает.

— Спасибо, но, — я покачал головой, — не сочтите за оскорбление, вряд ли мы сможем принять ваше гостеприимство. Негоже пировать, пока орды демонов разоряют наши земли, так что, немного передохнув, я продолжу путь. Если вы знаете о каких-либо Подземельях неподалёку, я с радостью помогу с ними, но большее — увы, быть может, когда всё это закончится.

— Понимаю и точно не держу на вас обиды, лорд Вайтлиан. И тем более не смею возражать против вашего долга, как озарённого светом божественной воли воина. Однако замок дяди всё равно располагается в Риззле — сейчас это ключевой город наших владений, в котором сходятся все основные тракты, в том числе и этот, от Греноса. И не важно, направитесь вы на юг или на восток, вам всё равно не миновать Риззла, а гостевые комнаты замка куда лучше самого дорогого постоялого двора.

— … — я скосил взгляд на близняшек, что тут отвечать, я не знал. В том смысле, что посылать его и дальше нафиг становится уже как-то совсем не комильфо, пусть и можно. Да и тема комфорта в наших сердцах играла не последнюю очередь. В ответ получил быстрые кивки. — Что же, тогда я с удовольствием принимаю ваше приглашение.

— Отлично, — обрадовался Эдмунд.

Далее нам была выдана парочка сопровождающих на конях, одному из которых мужчина передал быстро написанное и запечатанное сургучом с оттиском личной печати письмо. Сам воин оставался на «заставе», более того, как я понял по некоторым обмолвкам, целостность баррикады будет восстановлена — чисто на всякий случай. Ибо паладин паладином, но даже в случае, если мы действительно уничтожили Подземелье, это не гарантировало, что мы перебили вообще всех выползших оттуда демонов и всю нежить. Расслабляться было рано, и тут я мог народ только поддержать — случаи бывают разными и понести серьёзные потери из-за преждевременного расслабона будет и в самом деле очень глупо. Да и слова мои проверить тоже было нужно, а потом, скорее всего, проведут разведку и будут потихоньку возвращать потерянные земли… если где ещё какой жопы не случилось, где войска нужны, которые, напомню, и так потрепало в ходе местечковой разборки. С учётом того, что баррикады установили аж в нескольких днях пути от прорыва Подземелья, думаю, не стоит пояснять, насколько на самом деле хреновая ситуация у элдлорда сейчас? Так что я не сомневался, что работу он нам найдёт, но это потом, а пока мы забрались обратно в повозку, и сменившая меня на козлах Рёко направила наших лошадок следом за сопровождающими. Пока едем, можно в общих чертах определиться, о чём и как беседовать с местным землевладельцем, дабы не получилось как в Дитоуре. Данную мысль высказала котя, но кто бы сомневался, что остальные её дружно поддержат?

Путь до города занял ещё полтора дня, но уже не в покинутой жителями местности, а во вполне населённой, что позволяло останавливаться в нормальных подворьях и трактирах — как для сна, так и просто перекусить. Наши сопровождающие не докучали, относились со всем почтением и вообще делали вид, что их тут нет, но при встречах с курсирующими то туда, то сюда воинскими отрядами помогали изрядно. Ситуация тут была напряжной, так что курсировали в основном гонцы и вербовщики, причём вторые старались заметать в ополчение всех, у кого есть не то что оружие, а просто крепкие кулаки. У нас же целый отряд авантюристов, и если мой адамантитовый жетон ещё мог вогнать в трепет и почтение ошалевшего от проблем вербовщика, у которого давно и прочно в голове только одна мысль: «где бы найти в и без того уже год активно воевавших областях ещё солдат?», то вот медный жетон Рёко или железные Эдель и Адель были для таких кадров что красная тряпка для быка, и бросались они на жертв, с очень большим трудом воспринимая объективную реальность и слово «нет». Собственно, от этих клещей только сопровождающие и спасали, и то порой те успевали вывалить на девушек речугу общим смыслом: «Вступай в армию быстро! А то расстреляю прям здесь!» В общем, с учётом