– Аркаша, принимай гостей! – протрубил Тимоха.

Из кухни вывалился жирный увалень с крысиным лицом. Марину покоробило, когда она представила себя в его объятиях.

– Веселиться будем, Аркаша! – призывно улыбнулась она.

– По очереди, или как? – осклабился увалень.

– Или как!.. Но сначала выпьем. Где у вас тут первачок?

Марина самолично изготовила коктейль. Себе с тремя ингредиентами. А братьям с четырьмя – самогон, портвейн, томатная паста и лошадиная доза клофелина.

Никогда не пробовала она такой гадости. Но пила – не морщилась.

– Ну что, начнем? – похабно оскалился Аркаша.

– А ты куда-то спешишь, красавчик? – жеманно улыбнулась Марина.

– Да нет вроде.

– Тогда обожди немного. Сейчас коктейль начнет действовать.

– Дык у меня и так стоит!

– Дык не просто стоять будет. Распирать будет...

Первого расперло Тимоху. Сначала расширил глаза, пытаясь выдавить из них непрошеную дрему. А затем закрыл их, откинул голову на плечо и захрапел. Аркаша и понять ничего не успел, как отправился той же дорогой.

Похоже, братья считали себя самыми умными на свете. Иначе они не догадались бы спрятать деньги в самом труднодоступном, на их взгляд, месте. В принципе, их задумка заслуживала внимания. Но Марину им обхитрить не удалось. Ванну они от стены отодвинули, а на место вернули не очень аккуратно. Щель между верхним краем ванны и стеной была замазана алебастром. Братья нарушили целостность стыка, а свежую замазку положить не удосужились. Цепким своим взглядом Марина заметила это несоответствие. Поднатужилась, отодвинула ванну и обнаружила клад.

Пачки стодолларовых купюр были уложены в длинный пакет-пояс и клейкой лентой надежно прикреплены к стене за ванной. Марине ничего не стоило прибрать денежки к рукам. Сунула их в обычный пакет, прибралась в квартире – вымыла стаканы, влажной тряпочкой протерла все места, где могла коснуться пальчиками. И вышла на улицу. Машина с водителем ждала ее во дворе.

Мужик не имел никакого представления об истинной цели ее визита к братьям-придуркам. Но, как человек мудрый, вопросов не задавал. Тем более что мудрость его еще с утра была подкреплена приличным денежным вознаграждением. Будет еще и премия. Ведь охота удалась.

– Ну вот и все, – усаживаясь в машину, сказала Марина. – Можно ехать домой.

Водитель тронул рычаг переключения скоростей, уже стал отпускать сцепление, когда возле подъезда остановилась вишневого цвета «девятка». За рулем – девушка. Что-то знакомое в чертах ее лица... Ба! Да это же Лиза. А рядом с ней господин Кувшинский. Вот он выходит из машины, спешным шагом устремляется в подъезд.

За дальнейшим развитием событий Марина наблюдать не стала. И велела своему извозчику продолжать движение. И так ясно, что будет дальше. Кувшинский обнаружит спящих братьев, но не обнаружит денег. Что он сделает со своими племянниками, можно только гадать. Может, накостыляет, может, убьет, может, ему самому навешают трендюлей. В любом случае милицию он вызывать не станет.

Лиза, Лиза... Надо же так любить брата, чтобы снюхаться с каким-то козлом и вместе с ним облапошить его почти что на миллион. Это их семейные проблемы. И Марина нисколько не сожалела о том, что влезла в них. Владислав добрый человек, но слишком уж доверчивый. Сегодня у него забрали деньги, а завтра отберут и саму жизнь. А Марина не хотела его терять...

Владислав потерял деньги, но нашел Марину. Нереальная женщина. В том смысле, что хорошая, но с испорченной душой. Воровка, уголовница, грубые манеры, острый язык. Но было в ней что-то большое, цельное. Он интуитивно чувствовал, что такая женщина не способна на подлость по отношению к любимому человеку. Она может быть хитрой, изворотливой, но только не с ним и не после того, что между ними уже произошло... Владислав хотел верить в нее. И верил. Как верил и в то, что сможет снять с нее налет уголовной плесени, очистить ее душу. Ручной домашней женщиной она никогда не станет, но он к этому уже не стремился. Главное, чтобы она была рядом с ним, чтобы любила его.

Три ночи провел он у нее дома. И в конце концов уговорил ее переехать к нему.

Вещей у нее было много. Целых четыре чемодана. Одежда, обувь, нижнее – надо сказать, очень эротичное – белье, гора косметики, парики всех цветов и форматов.

И сейчас на ней был парик. Спокойный, но тем не менее эффектный макияж. И одета модно. Вызывающе красивая блондинка с потрясающей фигурой и ногами от ушей. Ее запросто можно было принять за дорогую фотомодель. Даже обидно.

– Может, парики оставим здесь? – робко спросил он.

– Зачем? – Марина удивленно выпятила нижнюю губку.

– Это все ненастоящее... У тебя чудесные волосы, а ты прячешь их под этими хламидами.

– Волосы еще нужно отрастить.

– Отрастишь. А парики долой...

– Как скажешь, дорогой, – не стала спорить она.

Владиславу льстило, что эта необузданная в прошлом женщина слушается его в настоящем.

– Но парики здесь я оставить не могу. Извини, но ты сам пригласил меня к себе. Я не настаивала. Но раз уж ты меня уговорил, то эту квартиру я сдам обратно. И больше сюда ни ногой.

– И правильно. Нечего тебе здесь делать. Будешь жить у меня. Всегда.

– Конечно, всегда. Временные варианты я даже и не рассматриваю. Да, кстати, ты так и не сделал мне предложения, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала она.

– Ну как же, я говорил...

– А где кольцо с бриллиантом? Где коленопреклоненная просьба руки и сердца?

Она говорила серьезно, но на губах играла насмешливая улыбка.

– Все будет... Обязательно будет... А ты согласишься?

– Вне всякого... Не скажу, что ты мужчина моей мечты. Но я от тебя без ума... Да, и еще. Раз уж мы договорились ничего друг от друга не скрывать, я назову тебе еще одну причину, по которой мне хотелось бы стать твоей женой. Мне нравится моя фамилия. Но я должна расстаться с ней. Во-первых, я хочу начать новую жизнь. А во-вторых, у меня фальшивый паспорт. А мне нужен настоящий, с твоей фамилией...

Да, они договорились ничего не скрывать друг от друга. И Владислав даже был рад, что Марина напрямую ставила его перед фактом.

– И у меня начинается новая жизнь, – улыбнулся он.

– Если в личном плане, то пожалуйста. А делу своему не изменяй... Кстати, забыла тебе сказать, что я сама решила заняться бизнесом... Не хочу, чтобы ты меня осуждал, но скажу, что у меня есть приличная сумма. Ты сам должен понимать, откуда она взялась. И я понимаю. И даже каюсь. Но раз уж эта сумма взялась, я вложу ее в собственное дело. Чем именно займусь, я еще не знаю. Но мы что-нибудь придумаем, хорошо, дорогой?