— Что это?

Вера слегка нахмурилась:

— Так. Пустяки. Не обращай внимания. Это вообще не мое. — («Не слишком ли много оправданий для такой малости?») Но он сделал вид, что ничего не случилось.

Никита отошел к окну и стоял там, глядя во двор, пока Вера одевалась. Не стоило так утруждаться и спускаться вместе с ним. Но Вера упрямая. Пришлось выдержать все до конца.

— Ну все. Я полетел.

Они стояли у подъезда, Вера разыгрывала из себя любимую девушку. Заботливо поправила ему воротничок и сказала:

— Как у тебя с деньгами?

— Хочешь одолжить?

— Если только ты не на женщин собираешься их потратить.

— Будешь за мной следить?

— Зачем я? — пожала плечами Вера. — Найму частного детектива.

«После свадьбы надо будет срочно от нее избавляться. Срочно». Денег он у Веры не взял, решив, что проще занять под будущие доходы у кого-нибудь из знакомых. Поцеловав ее на прощанье в щечку, быстрым шагом он направился к метро. Надо ехать в центр. На этот вечер ему нужна машина…

…Этот день, в отличие от предыдущего, задался с самого утра. Вера не настаивала на переезде, удалось выговорить себе завтрашний выходной, на небе появились тучки, и дышать стало немного легче. Он взял со стоянки свою машину, проехал по городу, наслаждаясь одиночеством и свободой, потом остановился у знакомого кафе, решив перекусить. До вечера оставалось еще много времени.

Сидя за столиком, под огромным ярким зонтом, Никита пил колу и обдумывал детали того, что предстояло сделать сегодня. Две симпатичные девушки за соседним столиком громко смеялись и косились в его сторону. Маечки-топ, голые пупки, обтягивающие джинсы. Хороши! После ночи с Верой это то что нужно! В другое время непременно захотел бы с девчонками познакомиться. Но только не сегодня.

Перекусив, он прогулялся, не спеша, по улице, задерживаясь у витрин дорогих магазинов. Надо бы приодеться, но это потом. Сегодня просто присмотреть магазины, где есть вещи, которые ему нравятся. Скоротав таким образом время, Никита посмотрел на часы: половина шестого. Надо заехать домой, с полчасика подремать, переодеться и отправляться на свидание с Ниночкой.

Опаздывать он не собирался, это получилось само собой. Телефонный звонок в квартире раздался, когда собирался уже выходить из дома.

— Привет! Представляешь? Забыла номер твоего мобильника! То есть забыла записную книжку. А старый телефон у меня купила Вера. Но домашний помню. Ха-ха!

— Кто это?

— Не узнал? Ха-ха!

— Надя? Наконец-то!

— Как жизнь?

— Нормально.

— Ну да? А я слышала, что у тебя проблемы.

— Тебе Вера звонила?

— Ну да. Сколько дашь за то, что я скажу правду?

— Какую правду? — пробормотал он.

— Что в тот вечер, когда произошло убийство, была с тобой?

— У меня нет денег.

— Ну да? Тогда скажу, что ночевала у Веры Александровны.

— Послушай, Надя, мы могли бы с тобой встретиться?

— Я звоню из Сочи. Хочешь, прилетай сюда.

— Не могу. У меня перового сентября свадьба.

— Ну да! Поздравляю! Жаль, что прилетаю только второго. А то бы пришла. Ха-ха!

— Во сколько ты прилетаешь?

— Вечером. Часиков в семь.

— И куда потом?

— В общагу. Мой Буратино возвращается к «любимой» жене. Представляешь? Они друг от друга отдыхают на разных курортах! Во семейка! А я не вписываюсь в их планы, поэтому придется вернуться в общагу. Даже шантажировать не получается, — пожаловалась Надя. — Женушка в курсе, как развлекается ее благоверный. Просто беда с этим современным отношением к браку! Все про все знают, и всех это устраивает!

— Где находится твое общежитие?

— А тебе зачем?

— Хочу привезти деньги.

— Ты же говорил, что нет?

— Найду.

— Класс! А то я считаюсь сейчас вроде как в отпуске, а у нас на производстве отпуск не оплачивают. Профсоюзная организация еще слабовата. Ха-ха! А мне еще за студию платить и кушать что-то надо. Ну пиши.

Он поспешно записывал адрес общежития, в котором жила Надя, думая при этом, что Ниночкин рабочий день уже закончился. Мобильник звонит! О, черт! Это она! Но разговор с Надей прерывать нельзя, это важно.

— Записал?

— Да.

— Я хочу пять тысяч долларов.

— С ума сошла?!

— Хочешь поторговаться? — Он понял, что бесполезно.

— Нет. Не хочу.

— Тогда увидимся второго. Помнишь, я обещала тебя наказать?

— Послушай…

— Так вот: тебе еще долго придется упрашивать, чтобы я взяла эти деньги. Все. Пока. Целую, котик.

Вот стерва! Мобильник уже не звонит. Он подбежал к окну. Господи, что это?! Возле аптеки стоит серебристый «Ниссан» Веры! Вот это сюрприз! То-то она не стала задерживать жениха! У нее были на вечер совсем другие планы!

Ниночка стоит возле аптеки, поглядывая на часы. К ней подходит Вера. Они о чем-то разговаривают. Так. Слава Создателю, со зрением все в порядке! Ниночка вновь достает мобильник. Сейчас в его квартире раздастся звонок. Точно. На этот раз девушка решила позвонить ему на домашний. Дернулся было, чтобы бежать к телефону, а потом вдруг замер. А зачем подходить? Если снять сейчас трубку, Ниночка наверняка назовет его по имени. Вера стоит рядом и услышит разговор. А глупой Веру не назовешь. Невеста может догадаться, что ее обманывают. Нет, к телефону подходить не надо. Он уже вышел из дома. Торопится на свидание.

Никита подождал, пока перестанет звонить телефон. Снова посмотрел в окно. Нет, она не унимается! Теперь вновь звонит мобильник. А Вера меж тем стоит рядом с девушкой. Интересно, поняла уже, кому звонит Ниночка? Она стоит вполоборота и набираемый номер Вере не виден. Терпеливо ждет. А мобильник меж тем все звонит и звонит. И еще раз.

Вот теперь все. Никита посмотрел в окно: Ниночка садится в машину Веры. А вот теперь пора выходить из дома. Женщины встретились, и он скоро узнает, о чем они договорились. Потому что минут через десять позвонит Ниночке сам. Через десять? Нет, лучше через полчаса.

Он вышел из подъезда и, заметив двух старушек на скамейке, вежливо с ними поздоровался. Когда он проходил мимо, те о чем-то зашептались за его спиной. Никита сел в свою машину и через пару минут лихо вырулил прямо к аптеке. Когда он выскочил из «Жигулей», Ниночкина приятельница, работающая в отделе готовых лекарственных форм, как раз выходила на улицу. Увидев его, откровенно удивилась:

— О! Кого вижу! Ты здесь? А Ниночка уже ушла!