поцеловали, раздели и… кхм… подзарядили, а потом отправили на балкон, так как служанки должны были появиться с минуты на минуту.

Дурацкое положение: стоять на балконе, словно какой-то любовник, которого чуть не застукал внезапно вернувшийся муж. Никогда такого не испытывал, отвратительное ощущение! Никогда такого больше не произойдёт! Сегодня в полночь разберёмся с любителями жертвоприношений невинных дев, а после мы поженимся. Раньше нельзя, иначе склеповед всё почувствует и начнёт суетиться. Нет-нет, будем брать их на горячем!

Глава 25. «Безудержное веселье» брачного ритуала

Виолетта

Настало то самое утро (ближе к обеду, но это детали), когда меня наконец-то будут выдавать замуж. Пока фиктивно и, надеюсь, безрезультатно, зато потом, когда мы разберёмся в Фердинандушкой… Тогда-то и наступит настоящая свадьба, после которой мы с Фьором наконец-то нормально заживём. Не скрываясь ото всех и вся, официально, с чувством, с током, с расстановкой. И без служанок, самовольно являющихся ко мне с самого утра!

Надо же, прошло каких-то не полных десять дней (а именно столько здесь длится неделя), а я так кардинально изменила взгляды на замужество. Всё почему? Потому что достойного мужчину раньше не встречала! Честного, порядочного, невероятно притягательного. Своего мужчину. Оказывается, когда ты встречаешь СВОЕГО человека, не нужны длительные ухаживания, проверка чувств, так называемый букетно-конфетный период.

На самом деле этот период может ничего не показать, люди отлично умеют притворяться. А ещё обманываться. Вспоминая себя в молодости (правда, сейчас благодаря некоторым обстоятельствам я снова молода, что не может не радовать), понимаю, что сама себе лукавила. Не цеплял меня так сильно будущий муж, чтобы начинать с ним жить. Нравился — да. Он умел произвести впечатление. Я, тогда молодая и неопытная, решила, что этого достаточно. Потом был первый секс, после которого осталось странное чувство, но я всё свалила на то, что в первый раз не бывает того, о чём пишут в книгах. Лавины страсти, воспарения над бренным телом и того, ради чего это всё и затевалось — финального взрыва.

Бывает. Теперь я точно знаю. И на боль наплевать. Впрочем, дело далеко не только в сексе, сами понимаете. Это только вершина айсберга, хотя в данном случае это не совсем верное сравнение, ведь в нашей груди горит огонь.

А тогда надо было в суть смотреть, быть честной с самой собой. Мозгов не хватило. Впрочем, что прошлое вспоминать? Нужно о будущем позаботиться! «Выпить» эликсир, принять ванну якобы по инструкции склеповеда, а потом и вовсе отдаться в руки служанок, чьи имена я так и не узнала. Как-то случая не представилось, да и не до этого сейчас.

До самого вечера меня натирали всем, чем только можно, делали причёску, надевали платье, заодно поправляя недоделанные детали. А уж сколько драгоценностей на меня навесили — уму не постижимо! Я боялась лишний раз шевельнуться, дико хотелось сбросить с себя этот груз и послать всех в дальние дали, но приходилось терпеть. Я знала, что мои испытания — самые простые, ведь прямо сейчас ведётся колоссальная работа, чтобы предотвратить трагедию. Не допустить жертвоприношение. Прервать ритуал в самом начале, для чего бы он ни был затеян.

Неужели это всё из-за банальных проблем с потенцией? У них же тут магия имеется, причём разнообразная. Прибегать к некромантии с вопросом, которым занимаются совсем другие специалисты — это как лечить глисты у хирурга. Да, он их по итогу удалит, правда вместо обычного, проверенного годами метода начнёт вскрывать кишечник и извлекать их оттуда вручную. Глупо же? Абсолютно!

Нет, за этим явно кроется подстава, причём возможно со стороны Арахнуса. Хм, а это мысль! Вдруг он решил воспользоваться случаем и провернуть свои тёмные делишки? Вопрос — какие?

Так-так-так… начнём с итога, к которому меня готовят — беременность. Причём моя жизнь не берётся в расчёт вообще, а это значит, что вынашивать бы пришлось нечто не особо человеческое. Что-то вроде той гадости из «Ребенка Розмари»[1]? Пёс его знает. Главное, что Фьор не позволит этого сделать, да и сама я в случае чего в глаз могу дать. Я вон и вилку уже припрятала, жаль, ножика нет. Впрочем, умелое использование вилки может иметь эффект ничуть не хуже. Не зря же говорят: «один удар — четыре дырки».

— Госпожа, вам пора! — вырвал меня из размышлений голос Бернадетты.

Тревожная морщинка рассекла её высокий лоб, скорбные складки залегли в уголках губ. Она осенила меня ритуальным жестом (нарисовала в воздухе круг, символизирующий Луну), прикоснулась к руке, отчего мне стало не по себе.

Нет, нельзя терять равновесие! Она волнуется потому, что многого не знает. Пусть, иначе станет волноваться ещё сильнее.

— Всё будет хорошо! — в очередной раз повторила я, стараясь не только словами, но и взглядом вселить в неё надежду.

Передать уверенность в благоприятном исходе сегодняшней ночи.

— Храни тебя Богиня! — откликнулась компаньонка.

После она накинула на меня тонкий шёлковый плащ, надела на голову капюшон и повела к выходу. Стоило двери распахнуться, как меня охватил неприятный озноб. Словно мокрым пером по позвоночнику провели, да и коленки дрогнули. Хотя последнее, скорее всего, из-за банальной тяжести драгоценностей, которые на меня навесили.

Тут уже не принцесса Будур получилась, а цыганка, ограбившая падишаха и пытающаяся унести добычу на себе.

Неожиданно плеча коснулось нечто тёплое, практически невесомое, но очень приятное. Эйва. Несмотря на малые размеры, она мигом прогнала и озноб, и дрожь, оставив только здравый страх. Не тот, от которого отказывает мышление, а нормальный, держащий в тонусе. Заставляющий думать быстро, а реагировать ещё быстрее.

— Мойшта тоже с нами, если что, мы спрячем тебя в нашем пространстве, — зашептала мне на ухо фея.

Правда, её бы и так никто не услышал. На всякий случай я взглянула на охранников, которые сопроводительным конвоем чеканили шаг — никто не заметил, что теперь я не одна. Отлично! Правда, ответить Эйве я ничего не могу, а хотелось бы спросить, как они собрались меня прятать, если до этого говорили, что человеку там не место?

Вопросительно приподняла бровь в надежде, что меня поймут без слов.

— Надолго не получится, но мы кое-что придумали. — Эйва поняла мой мимический посыл. — Будет непросто, но мы справимся.

— Спасибо, — проговорила я одними губами.