нас в подвале крысы. Завтра специалисты придут с проверкой. Так вот, никаких крыс они найти не должны. Понятно? Иначе театр могут закрыть на карантин.

– Я должна буду за один день избавить подвал от грызунов? – Ксения ожидала подвох, но не настолько катастрофический. – Да разве такое возможно?

– Ну, у Тамары же это как-то получалось.

Что возразить на такой железобетонный аргумент?

– Ступайте. Придёте отчитаться, когда задание будет выполнено. Но не раньше.

Ксюша вышла из кабинета, стараясь сохранить деловое выражение лица. И лишь оказавшись за дверью, позволила себе немного паники. Представила кровожадных крыс, полчищами снующих по мрачному сырому подвалу. Картинка получилась такой яркой, что побудила к экстренным мерам. Ксюша стрелой метнулась в свой кабинет, закрыла дверь и набрала Тамару. Та ответила не сразу. Фоновый шум подсказывал, что она не дома.

– Вы сейчас где? – полюбопытствовала Ксения.

– В салоне красоты. Готовлю Гамлету сюрприз – романтический ужин. Вчерашние события навеяли.

– Ну, у меня-то вчера не романтический ужин был, а скорее приём гостей.

– Как сказать, как сказать, – Тамара захихикала. – До меня дошли слухи, что ужинали вы вдвоём.

И как это, интересно, они до неё дошли? Ксения так и не успела поговорить с ней вечером. Значит, это Женька поведала подробности вчерашних событий. Вот ведь – уже спелись.

– Проблемы? – Тамара по голосу догадалась, что Ксения звонит не просто поболтать. – Мне приехать?

Нет, ну, разве могла бы Ксюша своими крысами сорвать новой подруге романтическое мероприятие?

– Есть одна небольшая проблемка. Но приезжать не надо. Просто нужен совет.

Ксения рассказала о новом задании режиссёра.

– Догадываюсь, кто это Дэниэлю звонил, – хмыкнула Тамара. – Есть в отделе по борьбе с грызунами один типчик. Зуб у него на наш театр. Однажды не досталось ему билета на премьеру. Хотел пройти, воспользовавшись служебным положением, а его билетёр вышвырнул. Вот с тех пор он регулярно так развлекается – устраивает проверки на пустом месте. Думаю, никакого звонка в санэпидемстанцию про крыс не было, как и самих крыс.

Прямо камень с души свалился. Теперь понятно, как Тамара за сутки с грызунами расправлялась. Нетрудно от них избавиться, если их изначально нет. Но сомнения всё же оставались:

– А вдруг на этот раз грызуны таки есть?

– Проверить, конечно, не помешает, – согласилась Тамара. – Я для этих целей свою малышку Матильду использовала.

– Кто это? Кошечка?

– Нет, собачка. Той-терьер.

– Ваша собачка ловит крыс? – Ксения прониклась уважением к пёсику, который сам-то по размеру не намного больше грызуна.

– Нет. Она их панически боится. У неё тонкая душевная организация, – с гордостью сообщила Тамара. – Но Матильду можно использовать как детектор крыс. Если она их учует, сразу заскакивает мне на руки. Перед приездом проверяющих из санэпидемстанции, я обходила с ней подвал. Малышка вела себя спокойно, и это означало, что грызунов нет.

Что скажешь? Гениально. Как и все идеи Тамары.

– Попрошу Гамлета, чтобы он привёз тебе Матильду. Она у меня смирная… как правило.

 

Глава 37. Аргумент

 

Глава 37. Аргумент

 

Ксения с нетерпением ждала четвероногую помощницу, и она явилась. Полная собачьего достоинства с розовым бантиком на голове Матильда грациозно вбежала в кабинет, ведя за собой Гамлета. Шкафообразный охранник и крошечная плюшевая кокетка удивительно гармонировали между собой несмотря на столь разные габариты.

Ксения, разумеется, влюбилась в малышку с умными глазками с первого взгляда. Матильда, надо полагать, тоже не осталась равнодушной к новой знакомой. По крайней мере, её хвостик весело ходил ходуном, что на собачьем языке, как известно, означает симпатию.

– К сожалению, не смогу помочь с инспекцией подвала, – извинился Гамлет. – Дела.

Он передал поводок Ксении и обратился к Матильде:

– Веди себя хорошо. Ты же воспитанная девочка.

У той на мордочке было написано: «Ну, разумеется».

Вся троица вышла из кабинета одновременно.

– Проще всего попасть в подвал, воспользовавшись лифтом, – подсказал Гамлет. – Я уже предупредил лифтёра, чтобы он уделил вам пару минут – сориентировал в подвале.

Ксения благодарно улыбнулась – помощь ей не помешает, и двинулась в указанном направлении. Матильда бодренько засеменила рядом, видно помнила маршрут.

Кабинка лифта прибыла через пару минут после вызова. Дверь распахнулась, и Ксения замерла. Изнутри кабинки на неё приветливо глядел парень, фотография которого в анкете брачного агентства числилась под номером три. Ну, вот он, недостающий элемент. Остальных четверых Ксюша уже имела счастье видеть. Парень был экипирован в униформу, которая подсказывала о его виде деятельности – лифтёр.

– Проходите, – сделан он приветственный жест.

Лифт, получив команду от своего капитана, бесшумно закрыл двери и двинулся вниз. Ксения поглядывала на сопровождающего и думала, как бывает обманчива внешность. Там, в агентстве, она приняла парня за работника умственного труда – инженера-конструктора или компьютерщика. Но оказалось, он проводит трудовые будни не за экраном монитора или над чертежами, а управляя нехитрым устройством. Хотя, возможно, здесь он только подрабатывает, а основное время посвящает, например, учёбе в каком-нибудь техническом вузе, ведь на фотографии был в окружении книг.

– Ответственная работа, – уважительно произнесла Ксения, – но, наверно, бывает скучновато.

Это она таким завуалированным способом попыталась удовлетворить своё любопытство. Уловка удалась.

– Скучновато, – согласился лифтёр, – но я тут только подрабатываю.

– Да? А какой у вас основной вид деятельности?

Вопрос почему-то его развеселил.

– Я принц. Если это, конечно, можно назвать основной деятельностью.

Ничего себе. У них тут, что, эпидемия? Принцесса подрабатывает гардеробщицей, принц – лифтёром. Ну, насчёт Виваты всё ясно. Она пошла на такую жертву ради того, чтобы почаще видеть предмет своих грёз – Дэниэля. А этот молодой человек почему решил стать капитаном междуэтажного судна? Тоже по кому-то сохнет?

Задать такой нескромный вопрос, несмотря на терзающее любопытство, Ксения конечно не могла. Тем более лифт уже примчал пассажиров по месту назначения. Лифтёр дал короткое напутствие, как не заблудится в коридорах подвала. А после извинился:

– Надолго покидать кабину мне нельзя, сами понимаете, – и укатил наверх.

Как хорошо, что с Ксенией была Матильда. Путешествовать по пустынным глухим закоулкам в одиночестве, было бы очень неуютно. Хотя подвал, вопреки опасениям, совсем не напоминал мрачное подземелье – не было ни сырости, ни плесени, но отсутствие людей всё равно производило жутковатое впечатление.

Ксения заглядывала в каждое помещение, что