Но замок остался безмолвным. Только над покоями Императрицы воцарилась тишина, позволяя Эмми крепко спать.

— Пора готовиться, — прокричал Мик, забравшись на крышу, — не все шакалы еще разбежались по норам.

Мик прав, пора.

Глава 22

Эммалин

Как я и просила, замок разбудил меня за час до полудня, времени, когда Тиму вновь придется выйти на арену. Я волновалась за жизнь мужа, вот только была не намерена просто так сидеть и ждать, когда его вновь принесут ко мне израненного и избитого. Нет уж!

Встав с постели, пошла в ванную. Все тело ныло от боли, но уже было гораздо терпимее.

Я приняла душ, переоделась.

— Кирэль, — коротко проговорила я.

Спустя десять минут в дверь тихо постучались. Я знала, что подруга пришла по моей просьбе. Я сама еще не до конца осознала, как именно драконы слышат меня. В последние сутки я все больше нахожусь в какой-то прострации. Частично мое сознание отключается под натиском боли. И все приходится делать интуитивно. Вот и сейчас я просто позвала подругу, и она пришла. То ли у драконов такой чуткий слух, то ли это все замок. В общем, волшебство, не иначе.

— Входи, — проговорила я, возвращаясь в спальню, и уже громче добавила, — как там дела?

Кирэль расплылась в широкой улыбке, увидев меня.

— Все отлично, Тимка проснулся, рвался к тебе, — начала торопливо пересказывать Кирэль события утра, — но замок его не впустил. О! Ты бы видела его недовольную физиономию! Я даже парней попросила его сфотографировать, чтобы для потомков в памяти осталось. Как так, кто-то посмел ослушаться Императора! Вот умора!

— Кирэль, надеюсь, никто не пострадал, — улыбнулась я.

— Нет, что ты! — замахала подруга руками, — Только его гордость.

— Переживет, — вздохнула я, присаживаясь у зеркала. Самое время навести порядок на лице, причесать волосы и подготовиться к встрече с великим императором.

— Позволь причесать тебя, — предложила подруга. Я только кивнула.

Спустя сорок минут я величественно вышагивала по длинной лестнице, подножье которой буквально выстраивалось под моими ногами. Замок привел меня прямо на арену. На огромном поле, где еще минуту назад шумели зрители, собираясь в ожидании зрелища, и готовились драконы к бою, воцарилась гробовая тишина.

Взглядом я нашла Тимку. Он стоял, выпрямившись в полный рост, и смотрел на меня. Расстояние, разделявшее нас, не позволяло рассмотреть его глаза. Это даже хорошо, я пока не готова говорить с ним, в моих мыслях все еще царил хаос, а в сердце — обида. Но я знала, стоит мне только увидеть Тима, увидеть выражение его глаз, и я растаю. Он прогонит меня — и я уйду, у меня просто не хватит сил противостоять ему. Поэтому я постаралась отвести от мужа взгляд и коротко кивнула распорядителю боев, разрешая начать сражение.

Трубы возвестили о начале. Первым на арену вышел противник Тима, бой с которым я прервала своим эффектным появлением в сопровождении дождя и молний.

Зрители зашептались, услышав вдали раскаты грома. Вот-вот, бойтесь меня, дракошки! — злорадно подумала я. Противник Тимки вздрогнул и, казалось, глубже спрятал голову в плечи. Ну, приятель, сам виноват, сам напросился!

Я решила не вмешиваться более в ход сражения. Да и помощи моей, собственно говоря, не требовалось. Тимариан, размахивая тяжеленным мечом, разил противников одного за другим. Сражение больше напоминало избиение подростков на школьном дворе. Даже как-то скучно, ей-богу.

Когда все драконы, бросившие вызов Императору, медленно перекочевали в руки лекарей, распорядитель радостно объявил об окончании турнира. Народ радостно закричал, приветствуя Императора, а Тим, на котором, к слову сказать, не было ни единого пореза, бросив оружие, направился в мою сторону. Секунду я размышляла, уйти мне сейчас или послушать, что именно хочет сказать мне мой муж. Нет, говорить мне не хотелось.

— Эмми! Не смей уходить! — раздался рев Императора.

Нет, вот если бы этот нахальный, самодовольный, напыщенный дракон просто попросил, я бы, может быть, еще и согласилась бы его выслушать. Но когда вот так, приказным тоном… Неа, дудки!

Торопливо побежала по ступенькам вверх, подхватив длинную юбку. Оглянувшись, увидела, как ко мне стремительно летит огненно-красный дракон. Адреналин подскочил в крови до критической отметки, заставляя ноги буквально лететь по ступенькам вверх.

— Даже не думай от меня прятаться! — раздался голос Тима совсем близко. Но я успела. Массивная дверь захлопнулась прямо за моей спиной. Я, тяжело дыша, привалилась к ней спиной. Сердце готово было вот-вот выскочить из груди. А я рассмеялась. Боже, вот это крутотень!

Ощутила, как в дверь со всего маха врезалось что-то тяжелое. Подозреваю, что этим чем-то был ни больше, ни меньше, а огненно-красный дракон. Через секунду раздался шум за окном. Я испуганно посмотрела на огромные распахнутые двери балкона. Елки! Совсем о них забыла. Но замок поспешил мне на помощь. В одно мгновение все двери и окна захлопнулись, а шторы с тихим шелестом задвинулись, отрезая меня от внешнего мира.

Стук в стекла, возвестивший о настойчивом желании дракона попасть в мои покои, повторился несколько раз. Но замок не поддался натиску Императора.

— Спасибо! — поблагодарила я замок. В комнате зажегся свет. А я решила, что самое время придумать план мести Императору. А еще нужно как-то попасть в библиотеку и попытаться понять, как же мне, смертной человеческой девушке, жить дальше среди бессмертных драконов.

* * *

Уже два дня я успешно скрываюсь от Императора за надежными стенами своей спальни. Тим перестал ломиться в окна и двери. Но я чувствовала его присутствие. Знала, он совсем рядом.

За эти два дня в моей спальне обосновалась почти вся библиотека замка, я велела доставить мне все книги, в которых упоминалось бы о драконах. Я многое узнала о них, но вся информация не казалась мне подходящей. Интуитивно чувствовала, что нужно искать дальше. Нужно найти хоть что-то, что мне бы помогло в моей совершенно бредовой идее, которую я пока не могла поведать кому-то, даже Кирэль или Мику.

От чтения меня отвлек стук в дверь. Для Тима — слишком тихо, так не стучатся Императоры.

— Кто там? — спросила я.

— Свои, — донесся смех Мика, — злобный тиран на переговорах, путь свободен.

Я улыбнулась. Мик вчера рассказал, что Тимариан вместе с Ириксом ведут переговоры с миром людей. Пока все спокойно, но я подозревала, что рано или поздно, когда первое удивление пройдет, появятся недовольные среди людей или драконов. И если с драконами мы могли бы справиться, ведь никто кроме темного Диникса не решился бы перечить Императору, то