Смотровой пост на дубе — позиция неважная. Едва я сделаю первый выстрел, как меня тут же накормят свинцом со всех стволов.

Сначала я обошел все зимовье и осмотрел каждый сектор. Побродив по территории, я насчитал аж шесть волчьих ям, вырытых и оборудованных острыми кольями, возможно даже этим летом. На них я ловко заменил маскирующее полотно и настил, использовав подручные материалы. Получилось то, что нужно. Если не знать, ни за что не увидишь. А среди браконьеров хоть и есть следопыты, вряд ли они готовы к подобному. Они преследуют беглеца, но никак не охотника.

Была еще одна неглубокая яма, вырытая прямо на тропе по которой мы пришли к зимовью. По какой-то причине егерь не успел закончить работу над ней и оставил как есть. Вот ей-то я и решился заняться в первую очередь.

Долбить замерзшую землю дело бессмысленное. Тут и лом не поможет.

Я решил изготовить пундж. Для этого взял несколько сбитых ребром к ребру с досок, подпилил их с обратной стороны. Вбил в них несколько самых длинных гвоздей. Уложил в яму и закрепил так, чтобы под доской осталось свободное пространство. А сверху все тщательно замаскировал сухой травой и листьями. Для убедительности присыпал снегом. Теперь, если кто-то по неосторожности наступит на такой подарок, нога провалился вниз, доска сломается, а гвозди неминуемо воткнуться в ногу до самого колена. Конечно, обувь может и не проткнет, но ведь и не каждый сапог достает до колена. Жутко больно, обидно, а главное, выбраться из такой западни без посторонней помощи крайне сложно.

Подобную же штуку я повторил в другой яме, вырытой около сарайчика. Честно говоря, вообще не понял для чего ее Иваныч выкопал. В общем, здесь я поступил несколько иначе. Использовал обычное старое ведро с проржавевшими стенками, предварительно наделав в нем дырок с помощью ручной дрели. Затем внутри, в несколько слоев закрепил проволоку с крупными рыболовными крючками, а сверху все это замаскировал. Принцип тот же, что и у предыдущей ловушки, только нога проваливалась аж до паха, а при попытке вытащить ее, крюки все сильнее вонзались в одежду и кожу. Тоже, крайне болезненная штука, способная доставить массу неприятностей.

Вся эта часть леса была полна сухих зарослей травы, голой земли практически не видно. Можно рассыпать ловушки, но нельзя делать это бездумно. Нужно думать как противник, предопределять его шаги и тактику действий. Знать, как враг поведет себя в том или ином случае. Эх, мне бы сюда «Лепестков» бы, уж я всю эту браконьерскую шоблу научил уму-разуму. Но, чего нет, того нет… Придется выкручиваться подручными средствами.

Еще замаскировал и раскидал в наиболее вероятных местах продвижения противника несколько капканов.

Покумекал и над входной дверью. Так как та открывалась наружу, сверху, с обратной стороны я установил классическую ловушку, какими обычно пользовались вьетнамские солдаты. На доске укрепил блок, в который тоже предварительно набил гвоздей. Натянул его с помощью жгута из животных жил, протянул тонкую веревку и зафиксировал. При открытии двери, навстречу человеку вылетал блок, который свободно мог достать до головы и шеи.

Помимо этого сделал несколько простых, но действенных ловушек. Конечно, далеко не все они сработают, но как говориться, пусть будет…

Последней в списке стала даже не ловушка, а небольшая пакость. Типа, визитной карточки. С обратной стороны двери, прямо под круглой стальной ручкой, я приколотил дощечку на которую установил открытую масляную лампу. Зафиксировал так, чтобы пламя от лампы нагревало ручку до тех пор, пока сама лампа не погаснет. По моим предположениям, температура должна достигать свыше ста градусов, а это тоже неприятно.

Также мы подготовили все имеющиеся в наличии ружья, а вот немецкий Шмайссер использовать не получилось, так как ствол был поврежден шальной пулей. К тому же, боезапас к нему составлял всего восемь патронов. Зато я прихватил арбалет.

Нам требовалось отдельное неприметное место, из которого можно наблюдать за самим домом и прилегающей территорией и при этом оставаться невидимыми. Для этого мы использовали маскировочную сеть — и откуда ее только Иваныч взял?

Отыскали неглубокую канавку естественного происхождения, слегка расширили ее, убрав всю траву и снег. Постелили пару волчьих шкур, для того, чтобы не лежать на мерзлой земле. Ну а сверху накрылись сетью, предварительно забросав ее сухой травой и листьями.

— Черт возьми, откуда ты все это знаешь? — восхитился Федор, осмотрев все реализованные мной ловушки и приспособления.

— Да так… Было дело, в прошлой жизни.

— В смысле? — не понял завхоз.

— Шучу, шучу, — усмехнулся я. — Просто много читал про различные ловушки и приспособления для борьбы с незваными гостями. С войны много чего осталось. Я вообще люблю читать…

Конечно, на самом деле, если что-то из этого и было использовано во времена Великой Отечественной, то никакой информации об этом не было. А вот война во Вьетнаме случится лет так через десять, где наши узкоглазые братья оторвутся, издеваясь над американскими солдатами по полной. Они буквально напичкали джунгли самыми разными смертоносными устройствами, включая растяжки.

Гранат не было, а делать их самостоятельно я не стал, хотя для этого и было все необходимое. Нет, я не собирался устраивать кровавую мясорубку. Вообще, мой расчет состоял в том, что потеряв пару человек, испуганные браконьеры разбегутся кто куда, ослушавшись указаний таких отморозков, как Уткин… А вот с теми, кто останется, придется говорить на языке силы. Пока мы готовились, Федор поведал мне о том, какой на самом деле сброд нанимал к себе Снегирев. Там были и сбежавшие из-под охраны заключенные, и преступники… Все они были обучены охоте, но охотниками не являлись по определению. Не все, конечно.

Я поразился тому, насколько ошибался. Изначально-то я думал, что под крылом Снегирева собралась жалкая шайка-лейка людей, просто желающих незаконно заработать денег… Но на самом деле, это было не совсем так.

На подготовку ко встрече гостей ушло почти восемь часов. Я решил, наконец, позавтракать и хоть немного вздремнуть, но судьба распорядилась иначе. Только я вскипятил себе чаю, как в избу ворвался перепуганный Федор.

— Собаки! — запыхавшись, произнес он. — Приближаются с юга. Идут по следу.

— Оп-па! — облизнувшись, произнес я. Поднялся с места, накинул на голову капюшон. Взглянув на часы и добавил. — Хм… А они пришли раньше, чем я рассчитывал.

Нет, конечно же врасплох нас не застали. Я заранее знал, что в самое ближайшее время они непременно появятся. Ведь не просто же так, еще в доме у фельдшера я упомянул, что иду к зимовью егеря. Видимо, женщина так им и передала.

Скорее всего, с ними были не только собаки, но и толковый следопыт. А может и не один. Не нужно много ума, чтобы идти по оставленным на снегу следам от сапог…

— Все, выходим! — я подхватил заряженное ружье и вместе с напарником отправился к замаскированной точке.

Перед выходом, я поджег масляную лампу, тем самым активировав приветствие. Плотно прикрыл дверь.

В нашем запасе было примерно минут десять.

Пока они дойдут, пока определят границы зимовья и прилегающей территории, пока организуют прочесывание… Наверняка старшему захочется навести жути.

Мы накрылись сетью, приготовили оружие к бою и принялись ждать. Я обратил внимание, что Федора буквально колотит от волнения.

— Нервничаешь?

— А сам-то как думаешь? — отмахнулся тот, затем добавил. — Зато, ты сам смотрю, спокоен как питон?

— А чего зря переживать? — тихо усмехнулся я. — Это же они к нам пришли, а не мы к ним!

Тем временем гости уже показались между деревьев. Вытянувшись цепью, они шли с юга — я не ошибся, точь в точь, по нашим следам. Их было десять человек, а еще двое, невооружённые, судя по всему следопыты, шли впереди, ведя на привязи двух собак.

Так, а вот эти звери могут доставить неприятности.

Я намочил слюной палец и поднял вверх — ветер дул с юго-востока, тем самым относя наши запахи в сторону. Стало быть, собаки могли ориентироваться только на след.

Впереди этой компании шел сам Уткин — ну, кто бы сомневался?

Шли медленно, уверенно. С заметной ленцой. Периодически они переговаривались друг с другом, были слышны смешки.

— Ты смотри, идут как на параде! — усмехнулся я. — Если я прав, то скоро наткнуться на первый сюрприз.

Но не тут-то было. Первую волчью яму они прошли свободно, никто не попался.