о своей нелегкой жизни, о том, какие бывают клиенты…

Мия слушала.

А что? В хозяйстве пригодится. Работа у нее сложная, мало ли кого придется изображать, мало ли куда занесет…

Да, работа.

Мия воспринимала убийство именно так. Не грех, не преступление – просто задание. Которое она делает идеально и за которое получает деньги.

Она убивает живых людей?

Да нет, что вы. Она просто делает свое дело. А некоторых и жалеть-то грех. Не люди, а вроде плесени.

Вот как эданна Вакка.

* * *

В дом Мию и Джакомо пригласили, что поделать. Эданна без интереса осмотрела пожилую даму (которая, казалось, вот-вот прахом рассыплется, такой она выглядела хрупкой и старой), ее служанку (было бы на что смотреть, слуги, фу!), чуточку с большим интересом сопровождающего их мужчину… И хотела уже отказать, но Джакомо рассыпался в мольбах.

Эданна, ваша красота, ваше благородство, неужели вы откажете в приюте на пару дней несчастной, которая доживает свои последние годы…

Нет-нет, эданна Леонора не умрет у вас в доме, Джакомо в этом совершенно уверен. Буквально два-три дня, и мы уедем…

Эданна Вакка поморщилась, но согласие дала. И гостей поселили во флигеле.

Центральное здание эданна отвела для себя и своих гостей, которых пока было трое. Пока…

Мия отправилась на разведку в первый же день. Ей надо было ходить по всему дому, спокойно разговаривать с людьми, и потому…

Лючия лежала в ее постели, изображая больную, и лопала ее обед.

Мия отправилась на кухню. Принять облик Лючии?

Да пара минут! И пойти попросить травяной отвар для своей эданны.

Вроде и необременительно, но пока кипяток, пока травы заварить, пока они настоятся… вот тебе и время поговорить.

Мия так и сделала.

Пожаловалась на свою эданну и ее придури. Вот, помирать пора, а ее куда-то потянуло, в таком возрасте за собой гроб возить надо…

Слуги о своих хозяевах посплетничать никогда не отказывались. Так Мия и разузнала многое про эданну Вакка.

И про то, как в нее хозяин влюбился до безумия и как она его… ну, она-то его меньше любила, бесприданницу хозяин взял, зато красотку…

И про то, как она ему двоих детей родила.

И про то, как несчастный чахнуть стал… это уж с оглядкой и шепотом, мол, все силы высосала, тварь ненасытная…

Вот и помер бедолажный дан Вакка. А эданна после его смерти и развернулась.

Детей своим родителям отдала, ни к чему ей дети-то… и понеслось веселье. Что ни день, что ни ночь, гульба, крики, шум… мужики разные ездят, а иногда и не только мужики, но тсс!

Мия кивала, слушала, смотрела. Изучала обстановку. Всего пара дней, потом ей надо будет уезжать.

Дану Вакке она от души сочувствовала, глядя на его вдовушку. Жила та в свое удовольствие… интересно, она хоть денек погоревала или сразу юбки задирать начала? Хорошо хоть, ее дети на мамочку не насмотрятся, а то б стошнило.

Эданна Вакка каждый день каталась верхом, всегда в сопровождении смазливых красавцев.

Три штуки.

Блондин, брюнет… и еще один блондин.

Слуги болтали, что они иногда по очереди, а иногда все вместе, да такие оргии устраивают, что стены трясутся. А бывает еще и так, что эданна видит симпатичную девицу и приказывает ее привести.

И ее тогда тоже… того…

Кое-кто из опозоренных и руки на себя наложил.

Мия только головой покачала. Она бы и не подумала кончать жизнь самоубийством! Вот еще! Это ж насколько одуреть надо?!

Просто с ума сойти…

Подумаешь, кто-то там кого-то… да любой позор прикрыть можно, если умеючи. Или хотя бы отомстить за себя, а там уж и с собой кончать.

Наряды эданна тоже меняла каждый день. И украшения обожала. И она-то как раз самоубиваться не собиралась. Более того, она была красива.

Не как Мия или Фьора, нет, этакой демонической красотой.

Черные волосы до пояса, громадные черные глаза, бледная кожа, которую она всячески прикрывала от жаркого солнца, алые губы…

Даже без денег на нее нашлись бы любители. И дана, чье имя Джакомо так и не сказал, можно было понять. Экзотическая красота, страсть к наслаждениям, возможность проделывать все это свободно и без оглядки…

Поневоле потянешься. И про беременную жену забудешь.

Ладно, пусть неизвестная эданна со своим мужем сама разбирается. Если уж она соперницу решила уничтожить, характер там точно серьезный. И с ветреником справится, и плакать не станет.

А вот что Мии делать?

Идея была только одна.

Эданна Вакка приказала выстроить в поместье обсерваторию. Телескоп, правда, там не стоял, но башня регулярно использовалась. Видимо, высота придавала ощущениям некую остроту.

Раз в пять-шесть дней точно.

И такие крики с вершины башни неслись по всей округе… Стеснение эданне Вакка тоже было неведомо.

Мия подумала, а потом и решение приняла. Так она и сделает, почему нет? Надо только удачно выбрать время. К примеру…

К примеру, эданна может быть беременна. А все остальное… Да, еще нужна лютня. И ее надо найти самостоятельно. Дяде такое не закажешь… поинтересуется, зачем нужно, начнет до сути докапываться… Или наоборот – сказать?

И поменять личину?

Хм…

Мия подумала немного – и коварно улыбнулась.

Вы любите хватать на дороге хорошеньких девушек, эданна?

Отлично! Я вас не заставляла это делать, вы сами так решили. Сами в свой дом погибель и притащите.

Спустя четыре дня эданна Леонора распрощалась с эданной Вакка, желая той всяческого добра, мира и процветания. Джакомо припал к нежной ручке, и карета двинулась по дороге.

И только в нескольких часах пути, на постоялом дворе, дядя и племянница получили возможность поговорить нормально.

* * *

– Что скажешь, Мия?

– Дрянная баба, – утвердила Мия. – Или вы что другое скажете?

– Разве что в постели она… слов нет! – Глаза Джакомо мечтательно замаслились. – Я едва ноги унес… ей-ей, сутки спал!

Мия задумчиво покивала:

– Ну да. Одного ей точно мало, трое не справляются. Говорят, еще парочку ждут.

Джакомо только присвистнул:

– Слов нет. Талант!

– Неудивительно, что и муж заказчицы изработался, – взмахнула рукой Мия. – Вы, дядя, главное, не увлекайтесь. Вы мне живым нужны.

Джакомо бросил на девушку острый взгляд. Но Мия говорила ровно то, что думала. Дядя действительно нужен был ей живым. Ей надо семью обеспечить, ей надо деньги на восстановление Феретти… кто ей еще поможет так хорошо заработать? Да большинство людей в жизни в руках столько денег не держали, сколько у нее на счету лежит. При этом жадности в себе Мия не чувствовала, желания перебирать свои сокровища или подсчитывать каждую монетку и побрякушку – тоже.

Хорошо, когда деньги есть. Хорошо, когда их достаточно.

А превращать это в цель жизни?

Нет, это уже не к Мии. У нее другие интересы.

– Спасибо на добром слове, племянница. Ты ничего не придумала – по нашему делу?

– Придумала. Мне нужна одежда бродячего менестреля и лютня.

Джакомо поднял брови:

– Зачем?

– Схожу в гости к эданне. Ненадолго.

– Ты знаешь, что там с такими гостями делают?

Мия фыркнула:

– Со мной – не успеют.

– Думаешь, сможешь отбиться?

Мия качнула