– Стоило устраивать такие сложности ради одного дня? – зарядка наконец-то обнаружилась где-то на самом дне рюкзачка. – Можно было бы вообще без справок обойтись, я бы просто сказала, что чувствовала себя нехорошо, и мне бы простили. У нас хорошие преподаватели, и директриса нормальная.

– Можно было и так, – согласился Лис. – Но тогда твое отсутствие могло остаться незамеченным в определенных кругах. Не забывай, что на космодроме в тебя стрелял Избранный.

– Вы специально развили такую возню, чтобы они подумали, что я убита? – Оля выудила зарядное устройство и поискала глазами, куда ее можно подключить в салоне автомобиля.

– Вот порт, – Лис указал на гнездо в панели управления электроникой пассажирской зоны салона. – В твою смерть при настолько смешных обстоятельствах Избранные бы не поверили. Но, например, в ранение – уже могли бы. Вдруг ты выпала из Круга на какое-то время в связи с лечением? И тут ты очень удобно не приходишь в школу! Пусть немного поломают голову над тем, что все это значит.

– Понятно, – оценила Оля. – Хотя ничего не понятно. Я ощущаю, что тут приводится в действие какой-то хитрый план командора. Агнь придумал его сразу, как только я по глупости подставилась под энергоудар. Нет худа без добра, как говорится.

– Да? – Лис заинтересовано встрепенулся. – И в чем суть?

– Не вижу, – Оля коротко развела руками. – Это же командор. Сквозь его защиту ничего не видно.

– Ладно, так даже интереснее! – оценил Лис. – Надо посоветоваться с Ленью!

– Опять будете соревноваться, кто первый догадается? – Малыш хихикнул. – И опять проиграешь!

– Он аналитик, я с ним на его поле не соревнуюсь, – возразил боец. – Я делаю свои предположения, он делает свои. Потом я сравниваю, где был не прав, и таким способом совершенствую собственные аналитические способности.

– Планируешь заменить Лень, когда его заберут в Иллюзию? – Малыш не скрывал шутки.

– Как можно заменить аналитика, не будучи аналитиком? – невольно рассмеялся Лис. – Но это же не значит, что нельзя попытаться просчитать ту или иную операцию! Тебе самому не любопытно?

– Мне? – удивился Малыш. – Мне – нет. У меня есть чем заняться: когда идет операция, столько нужно успеть, причем все и сразу – тут не до лишнего. Руководящие планы пусть Агнь составляет, это его Удел. К тому же он очень хороший командор. С ним все советуются в случае чего.

– И командоры других Кругов тоже? – Оля попыталась включить смартфон, но его аккумулятор еще не набрал достаточно заряда.

– Из всех командоров Агнь самый опытный и самый результативный, – не без гордости ответил Малыш. – Это слова командоров других Кругов, кстати. Так что я не вижу смысла перепроверять его тактико-стратегические решения.

«– Вот он всегда такой!» – Лис вышел на связь с Олей по каналу личной связи.

«– Агнь?»

«– Малыш!» – образ Лиса нес оттенок легкой грусти за соратника. – «Ему никогда ничего не хочется узнать, если это не входит в боевой приказ. И Чикита точно такая же! Им что ни поручи, все отработают идеально! Но сверх этого не сдвинутся ни на миллиметр! Не понимаю, как это у людей может отсутствовать здоровая любознательность?»

«– Чиките приходится собирать и хранить в памяти столько мелочей, что вне работы ей просто хочется отдохнуть от бесконечных сопоставлений», – объяснила Оля. – «Поэтому она не горит желанием обдумывать что-то сверх и без того огромного вороха дум».

«– Допустим», – согласился Лис. – «А Малыш? Ему-то что мешает?»

«– Ну он просто…» – начала было Оля, но умолкла, получая информацию.

«– Контакт!» – Лис чуть не взорвался от мысленного восторга. – «У тебя контакт! Скорее говори, что с ним? Его можно вылечить? Болезнь “отсутствие любознательности” – это не смертельно?»

«– Он не болен», – немного погодя ответила она. – «Ему действительно неинтересно…»

«– Это как так?!» – опешил Лис.

«– Я сама не ожидала, если честно», – призналась Оля. – «Это особенности Желтой космической расы. У них очень сильна градация генетических специализаций. Одни родовые линии приспособлены руководить, другие – изобретать, третьи – производить и так далее».

«– Это как в муравейнике, что ли?» – образ Лиса понимающе кивнул. – «То есть наш Малыш – исполнитель на генетическом уровне? Любознательность ему несвойственна?»

«– Свойственна, почему нет», – Оля невольно улыбнулась. – «Просто она не входит в набор его приоритетных способностей. Поэтому в сравнении с тобой он абсолютно не любопытен. Зато в вопросах чести и выполнения долга он не уступит никому!»

«– Настоящий самурай!» – Лис поддержал улыбку. – «Это правда, он у нас такой! Поэтому его забрали Иллюзорные, хотя Желтая космическая раса такое не приветствует».

– Вы чего там улыбаетесь? – лихо управляющий внедорожником Малыш вновь посмотрел на них через зеркало заднего вида. – Гадости всякие про меня думаете, да?

– А как же! – Лис сделал коварное лицо. – Я рассказываю Ольге про твои самурайские замашки, которые так пугают покровителей твоих сородичей.

– Не пугают, а раздражают, – поправил его Малыш. – Ольга, не слушай его! Спрашивать у него получается гораздо лучше, чем объяснять! Ты же Контактер, лучше сама посмотри. А он пусть за дорогой следит, а то радиус воздействия на Обычных снизился!

– На что мне посмотреть? – Оля с интересом переводила взгляд с Малыша на Лиса. – Я чего-то не знаю? О каких покровителях идет речь?

– О Желтой космической расе, – подсказал Лис, и исходящая от него волновая активность усилилась. – И их здешних потомках, носителях той Древней Крови. Точнее, тех Древних Кровей.

– Тех Древних Кровей? – она удивленно приподняла брови. – То есть их было несколько? – Оля закрыла глаза, сосредотачиваясь, и пару мгновений молчала. – Действительно несколько… я как-то никогда об этом не задумывалась… Точнее, их было две… Обе из одной и той же галактики, принадлежащей Желтым космическим расам… Но из разных ее спиральных рукавов. Причем там, на родине, первая ветвь гораздо могущественнее второй, отчего вторая частенько страдала и всегда находилась на вторых ролях, по большей мере в качестве исполнителей. На эту планету обе ветви данной Древней Крови попали сорок тысяч лет назад, в ходе глобальной межгалактической войны. Это были разбитые в сражении войска их объединенного космического флота. Основная масса боевых кораблей погибла в битвах, большую часть беглецов составляли тыловые службы, в которых состояло большое количество женщин. На тот момент данные Желтые космические расы состояли в союзе с сияющими гигантами – Древней Кровью, являвшимися Пращурами Иллюзорных и хозяевами этой планеты. Беглецы спасали свои жизни и отступили сюда, так как это был единственный союзный форпост, до которого у них был шанс добраться…

Представители первой, много более многочисленной, цивилизации Желтой космической расы всегда были более воинственными, специализировались на научном и воинском укладе, являлись приверженцами фундаментальных традиций воинской чести, сформировавшихся в их родной галактике. Сей уклад не приветствует малодушие… в общем, их боевые эскадры погибли в сражениях почти полностью, а тыловые функции обеспечивались представителями второй цивилизации. В результате на этой планете спаслись в основном представители второй цивилизации, представителей первой оказалось меньшинство. Но многотысячелетняя неприязнь давно закрепилась на генетическом уровне, она не позволила обеим цивилизациям ассимилироваться. С тех самых пор и по сей день их потомки то поддерживали нейтралитет, то враждовали, то мирились, но никогда не отождествляли себя единой кровью и при каждой возможности не уставали напоминать друг другу об этом.