Повисла долгая пауза. Затем заговорил священник:

— Расскажи, как ты это сделала?

— Я принесла несколько снотворных таблеток, растворила их в воде, разбудила ее, так как она уже спала, и заставила ее все это выпить.

— Это ужасно, ужасно.

— Вам положено так говорить. Вы ведь священник. Это понятно.

— И ты не раскаиваешься?

— Честно говоря, нет.

— В таком случае зачем же ты пришла на исповедь?

— Я надеялась договориться с Богом, потому что это имеет отношение только ко мне и к Нему. Он знает все об этом деле. И знает причину, которая толкнула меня на преступление. И хотя я плохо относилась к ней, в моем поступке нет ничего личного. Ради себя я этого не стала бы делать. Он все знает, и поэтому я здесь.

Священник был озадачен ее логикой. Его долг заставить эту женщину понять, что преступление, которое она совершила, имеет отношение не только к ней и к Богу, но и к тому мужчине, ради которого она якобы это сделала, и к справедливости вообще. Он сказал:

— Думаю, необходимо еще немного поговорить об этом. Хочешь встретиться со мной после исповеди?

Она на мгновение замолчала, а потом решительно сказала:

— Да, отец.

— Тогда иди и подожди меня у алтаря. Я найду тебя. А сейчас покайся. Искренне покайся.

Она не делала этого очень давно, но сейчас слова сами пришли ей на язык.

Затем она вышла из исповедальни и сразу покинула церковь. Она не такая дура. Хорошо, что после нее пришли еще люди, они задержат священника на какое-то время. Она хотела это сделать и сделала — ее совесть будет спокойна. А теперь ей надо поскорее вернуться к своему Полу, иначе ему будет очень одиноко в доме. А Бет… Она там, где ей и положено быть. Больше всего на свете ей хотелось видеть своего мальчика здоровым и счастливым. А кто знал лучше нее, что ему нужно для счастья. Ведь тогда именно она подтолкнула Айви к нему в объятия. Она притворилась, что у нее разболелись ноги и ей трудно подниматься по лестнице на второй этаж. Тогда так было надо. Ему так было надо. Но Айви ему не пара, так же как и грязная потаскушка жена. А вот мисс Дженни — это совсем другое дело…

На станции Мэгги подумала, что, наверное, очень нескоро увидит Ньюкасл опять. Но сожаления не испытывала.

В Фелбурне она села в такси и отправилась в дом Пола.

Войдя в кухню, служанка сразу поняла, что доктор не один. У него гости, догадалась она — чайник на плите и на полке нет трех чашек.

Она сняла пальто и шляпу, надела фартук и заняла свой пост у плиты. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился ее мальчик с Дженни. Что ж, все идет не так уж плохо, даже хорошо, подумала Мэгги. Ее старое сердце вдруг наполнилось приятной теплотой. Это хороший признак, и она восприняла его, как знак того, что Господь простил ее. Дженни вернулась — значит, Всевышний любит ее и слышит ее молитвы. Мэгги мысленно поблагодарила его, подошла к гостье Пола, обняла ее и сказала:

— Благослови тебя Господь.