что кажется преимуществом, может оказаться в некоторых случаях даже недостатком.

А Нира ушла, непонятно чем гордясь и на ходу жуя булку.

Потом она проверила как борется за чистоту ее временная горничная. Убедилась, что до дальних углов и разных недоступных мест она не дотягивается и утешила себя тем, что все равно никто не станет заглядывать за тот шкаф и просовывать в щель между ним и стеной линейку. А значит, то, что там явно живут пауки, обожающие обвешивать свои дома пылью, никто не обнаружит. А там и настоящую горничную кто-то отремонтирует. А наладить ее работу Нира сможет.

Потом Ниру опять понесло на кухню, потому что проходя мимо окна она ощутила божественный запах, смесь груши и корицы. А там оказался Глен, который с мечтательным видом помешивал содержимое небольшой кастрюльки. И ладно бы просто помешивал и улыбался. Так нет же, он где-то взял черный фартук, подозрительно похожий на тот, в котором как-то появился во сне Ниры, и надел его. Хорошо хоть не забыл при этом надеть штаны и рубашку. Плохо, что зачем-то закатал у рубашки рукава. Ага, на кухне. Мешая что-то явно горячее.

В общем, Нира некоторое время бездумно попялилась на фартук. Потом на правую руку. А потом смутилась и сбежала, мысленно клянясь самой себе никогда больше не ходить туда, где пахнет грушами. А то ведь наверняка выглядела дура дурой.

В расстроенных чувствах девушка набрела в саду на скамейку и решила посидеть на ней, подумать о четном фартуке. Вдруг то, что именно он ей приснился, проявление провидческого дара Вики?

Вике, кстати, направление этих мыслей понравилось. Потому что если мужчина готовит что-то для женщины в одном только фартуке…

— Мастер Нирррра! — радостно заорал кто-то за спиной столь неожиданно, что даже Вика чуть не выпрыгнула через то странное оконце, через которое видела мир. А Нира буквально взвилась в воздух из положения сидя, на зависть всем ниндзя, опять притянула к себе сковороду и благополучно выпустила ее из руки, потому что для восстановления равновесия пришлось этой рукой махать изо всех сил и в неожиданные стороны.

Полетела сковорода хорошо, Вике даже почудилось гудение воздуха, пролетела насквозь какой-то несчастный кустик и звучно врезалась в довольно тонкое дерево. И нет, оно не сломалось, повстречавшись с кухонной утварью. Оно просто уронило потрепанного вида сумку, судя по звуку, с которым она приземлилась на кого-то, груженную кирпичами. Звук, кстати, издал этот кто-то, зачем-то сидевший за пострадавшим кустом, проникновенный такой звук, подозрительно похожий на последнее издыхание.

— Мастер Ниррра! — продолжал радостно орать веснушчатый мальчишка, таща на буксире двух светленьких девочек. Напрямик таща, через не кошенный бурьян и непонятные гибкие веточки. — Мастер Нирррра, вы нам так нужны! Мы учиться хотим! У вас! Вы нас научите нужным вещам!

— Обязательно научит. Умение метать сковороду в правильном направлении, неожиданно для самой себя, стопроцентно нужная вещь, — растерянно пробормотала Вика.

— Мастер Нирррра! — продолжал надрываться мальчишка, видимо опасаясь, что она сейчас возьмет и от него сбежит.

— Может посмотрим, кого мы там зашибли? — с сомнением спросила Нира, потому что хорошие люди по кустам не прячутся.

— Это не мы, это сумка, — утешила ее Вика. — Кстати, надо запомнить, что по этому саду нужно ходить осторожно. Здесь ловушки.

— Да, правильная идея, — одобрила Нира и глубоко вдохнув, пошла смотреть, не забыв подвесить щит и приготовить атакующую «стрелу холода», способную в ее исполнении хорошенько приложить и даже обжечь упоминаемым в названии холодом. Чего, чего, а силы у Ниры хватало. Особенно при желании превратить простенькую пощечину в знатный хук правой.

— Мастер Ниррра! — продолжал отчаянно звать мальчишка.

А мастер стояла себе, любовалась поверженным мужчиной и вывалившимся из сумки содержимым. Смотрелось все вместе очень органично. Хоть бери и пейзаж рисуй.

— Да, — произнесла Вика. — Некоторым работа буквально на голову падает.

— Что будем делать? — спросила Нира. Мальчишка наконец перестал вопить и ломиться сквозь заросли, видимо понял, что пока сильно не до него.

— Давай его пнем, — предложила Вика. — Пускай встает и работает. А то валяется тут, как спящий красавец в ожидании поцелуя.

— Да, пнуть — отличная идея, — одобрила Нира, которой меньше всего хотелось целовать малознакомых мужчин.

И тело слабо зашевелилось. Видимо имело что-то против бодрящих пинков.

— Вот! — торжественно сказала Нира, приняв соответствующую позу и даже указав на то самое «вот!» пальцем.

Еле севший Ливин честно попытался сфокусировать на ней взгляд, качнулся, как одинокая березка под ветром, и чуть опять не прилег рядом с сумкой.

— Это чем меня так? — спросил удивленно. — У меня же щит!

— Против сумок? — полюбопытствовала Нира, даже без ехидства полюбопытствовала, ей действительно было интересно.

— Каких еще сумок?!

— Груженных разобранными хозяйственными амулетами, — объяснила добрая девушка Нира. Ей для сыскаря объяснений было не жалко. Ей, если честно, хотелось после этих объяснений еще и в предстоящем расследовании поучаствовать, это же наверняка будет интересно. — И я даже понимаю, почему их оставили в саду. Если нужно было просто сломать и части амулета спрятать, дерево в окружении кустов, отличное место. Тем более, такое. Не фруктовое, нижние ветки далеко от земли, само дерево довольно молодое. Кому понадобится на него лезть?

Ливин почему-то стал смотреть на нее, как на вдруг заговорившую лягушку, требующую непременно поцеловать и жениться.

— Ничего не понимаю, — признал он и тряхнул головой, пытаясь уложить в ней мысли хоть в каком-то порядке, из-за чего его опять повело и едва не уложило.

— Амулеты нужно было просто сломать, — как маленькому стала объяснять Нира. — А у школы, по крепостной стене или где-то рядом с ней проложена защита от воришек, желающих что-то продать в городе. Сигналка какая-то. И ее преодоление выйдет дороже, чем части хозяйственного амулета, тем более, амулета, который уже довольно долго действовал. Судя по цвету, питающие кристаллы в любом случае скоро пришлось бы менять, может даже вместе с гнездами.

Взгляд у сыскаря стал еще интереснее. Теперь от смотрел на Ниру, как на говорящую табуретку, тоже желающую за него замуж. Но девушку это ни капельки не смутило, она великодушно делилась догадками.

— Какой-то отчаянный ученик мог бы еще рискнуть, что-то попытаться придумать… а тут крали не ради пары монет, которых на что-то там не хватает. Тут просто