плащ — реакция почти невидимой силовой паутины на какую-то защитную магию. Верхняя половина лица тоже была вымазана черным и над головой вздымались два черных же тонких рога. Хоть бери и рисуй с мастера Меньеса очередного монстра. Хотя он подобный портрет вряд ли бы оценил.

— Ты завтракала? — спросил Глен.

— Тортиком, — фыркнула Вика.

А Нира неуверенно кивнула. До столовой или кухни она не дошла, как тут дойдешь, когда сразу три преподавательницы куда-то мчатся и хихикают на ходу? Тут даже если не съела торт, никуда не пойдешь, потому что побежать за преподавательницами гораздо интереснее. И на ходу их можно даже расспросить.

— Ладно, тогда пошли, — решил Глен.

— Куда? — спросила Нира, готовясь объяснять, что кушать хочет не особо.

— Ловить вредителей, — улыбнулся Глен. — Мелких, белобрысых, вредных и наверняка уже придумавших план, после которого о нашей школе страшилки рассказывать будут.

— О! — дружно восхитились Нира и Вика.

— Потомственные аристократки, они такие, — серьезно сказал Глен. — За свое будут сражаться хоть хитростью, хоть подлостью, хоть как. До последнего. Семь мужей изведут, но замок на наследство, оставшееся от них, отстроят. Пешком до короля дойдут, переодевшись в горбатую побирушку, потому что враги ловят по всему королевству эту последнюю из рода. Ну, а поставить в неудобное положение успевшего чем-то сильно не понравиться проверяющего, это вообще запросто. И ему еще повезло. Могли и в нижнем подвале закрыть ночью, приманив мышей и призраков.

— Тут есть мыши и призраки? — переспросила Нира, которой, если честно, знакомиться с мелкими белобрысыми вредителями не хотелось.

— Мышей вроде бы нет, но их призовут, если понадобятся. А призраков сколько угодно, но они прячутся от учеников и нашего мастера жизни. Мастер Тир их изучает, а им это не нравится.

— Понятно, — сказала Нира и нахмурилась. — А в подвале присутствие хозяйственника не нужно?

— Ну, там всегда бардак. Есть старая тюремная часть, с разной ржавой гадостью. Там закрыто, но ученики изредка открывают ради острых ощущений. На самом деле там безопасно, за этим следят, и даже убирают иногда, ну, моют, призывая воду. Водостоки там хорошие. Еще есть старый винный погреб с большими бочками, там вообще делать нечего. Бочки пустые. Тайные ходы еще есть, но чтобы в них попасть, спускаться в сам подвал не обязательно. И колодец есть, глубокий, но он надежно закрыт.

— Призраки наверняка в бочках прячутся, — сказала Вика и Нира хихикнула. Пришлось объяснять почему.

Глен сразу понял, что по одному прятаться в бочках скучно, поэтому они в них набиваются по несколько штук и играют там в картинки. Или кости.

Кости Нире особенно понравились, но не те, которые предполагалось и через несколько шагов это уже были скелеты потерявшихся в тех подвалах врагов. И призраки, среди которых и эти враги есть, дружно угадывают где чей.

— На щелбаны спорят, — добавила Вика.

— Не угадавший идет общаться с мастером Тиром, — кивнул Глен. — После чего понимает, что прятаться лучше все-таки в одиночестве и без костей.

— Получается, бочки убирать нельзя, — хихикнула Нира.

— А во что играют те, чьих скелетов в подвале нет? — заинтересованно спросили у Ниры за спиной. И ей сначала даже показалось, что спросил один из подвальных призраков, из стены выглянул и спросил.

Именно поэтому в руке девушки почти мгновенно воплотилась сковорода. Она ею замахнулась, чтобы призрака прогнать. И чудом успела этот замах остановить, едва не перед носом светловолосого красавчика с бородкой. Одного из приехавших с вороном проверяльщиков.

— Говорила мне мама, не пугай сестер, не пугай сестер. Кто же знал, что это и на других девушек распространяется, — проворчал он озабочено и аккуратно отодвинул от себя сковороду. — Куда идем? — спросил, воссияв улыбкой.

— Еще один оптимист на нашу голову, — проворчала Вика.

— Кто тут у вас воплощение чистокровной аристократки в сотом колене? — продолжил сиять оптимист.

— И слух у него отменный, — поняла Вика.

— Подслушивать нехорошо, — сказала Нира и многозначительно качнула сковородой. Просто инстинктивно.

— Кто у вас воительница, я уже понял, — серьезно кивнул красавчик. — Теперь на аристократку посмотреть хочу. И честное слово, я Меньесу ее не выдам. Я даже благодарен буду, если он там до конца проверки повисит. Мешается под ногами со своим идиотизмом. Давно бы его выгнали, но он такая удобная личность, другие идиоты только к нему за маленькими одолжениями ходят, никого другого почти не беспокоят. Да и польза от него бывает, он иногда такое находит… Но маленьких девочек я ему выдавать все равно не буду.

Глен одарил его многообещающим взглядом и проворчал:

— А вот возьми и выдай, наживи себе врага в лице ее любящей бабушки.

— Бабушка — это страшно, особенно любящая, — поделился тайными знаниями нахал.

глава 16

Глава 16

Здравствуйте, я ваш дядя

Настоящие аристократки в этой школе вели себя самым неподобающим образом и прятаться от желающих на них посмотреть предпочитали в сарайчике с садовыми инструментами. Причем, они и там умудрялись устроиться с комфортом, притащив с собой диванные подушки и уставив ими ящики.

Помимо аристократок (на выбор, три девочки, две блондинки и одна смуглая шатенка) в этом сарайчике присутствовали четыре пацана-подростка, как на подбор, весьма хулиганистого вида, и явно неадекватные мыши. Мыши были покупные, крупные такие, белые и белые в рыжие пятнышки, но даже это вряд ли могло объяснить почему они выстроились в рядочек на задних лапках на краю столярного стола.

И нет, нашли всю эту компанию в том сарайчике не сразу. Сначала аристократку искали в общежитии, но ее там не видели, судя по ответам опрашиваемых учениц, вообще ни разу в жизни. Глен, выслушав девчонок, задумчиво покивал и пошел к мальчишкам. Где выловил рыжего пацана с пухлыми щеками, крупными веснушками и зелеными глазами профессионального страдальца. До сих пор Вика была уверена, что вот так смотреть умеют только коты, выпрашивающие котлету, а тут на тебе.

На Глена взгляд полный скорби и обиды на несправедливый мир впечатления не произвел. И он