Арки находились в отдельном здании. Снаружи оно напоминало провинциальный вокзал. Квадратное здание из красного камня стояло в паре кварталов от рынка. Красная когда-то крыша выгорела на солнце. Черепица в некоторых местах была разбита. Маленькие окна требовали экстренной уборки.

- Это здесь?

Честно говоря, от здания, где стояли арки порталов, я ждала чего-то большего.

- Да. Это дешевые переходы для простых горожан. Вряд ли кто-то поверит, что принц осмелится привести сюда свою ламиру.

Звучало логично. Я ничего не знала о шпионских играх. Просто доверилась.

- Дойдешь сама? - В голосе звучала неподдельная тревога. – Айхи не носят женщин на руках. Это привлечет ненужное внимание.

- Все в порядке. – Прозвучало вымучено и неубедительно.

- В Апинах отдохнем. Обещаю. Осталось чуть-чуть.

Глава 33

Хашираф

Крупного айха и его маленькую спутницу Арат заметил не сразу. Шпион, под личиной пожилого лима долго бродил по незнакомому городу. Он искал отголоски сиранской магии или подозрительные всплески портальных переходов. Раньше мужчине не доводилось бывать в Хаширафе, и это усложняло поиски принца и его пропавшей ламиры.

Первый раз земляка с миниатюрной спутницей Арат заметил в начале торговой улицы. Айх вел девушку за руку. Толпа перед грозным мужчиной расступалась, стараясь не задеть лимма. Девушка бегло осматривала прохожих, иногда задерживала взгляд на ком-нибудь, будто впервые видела пекаря, мясника или галантерейщика.

Когда маленькая айха посмотрела прямо ему в глаза, Арат замер. Что-то в ее взгляде настороживало. Мужчина несколько секунд прислушивался к собственным ощущениям. Пара, тем временем, подошла к прилавку с украшениями. Мужчина что-то рассказывал своей спутнице, румяный продавец демонстрировал айхе крупные серьги с синими камнями, которые так удачно сочетались с необыкновенным цветом ее глаз.

В этот момент Арат и понял, что в этом взгляде было неправильным. Цвет глаз. У айхов не бывает такого насыщенного цвета радужки. Шпион присмотрелся к паре. Как ни старался торговец, девушка не проявляла интереса к товару. Но и уходить не спешила. Внимательно рассматривала предложенные варианты украшений и незаметно переносила вес тела с одной ноги на другую. Будто давала возможность им отдохнуть. Айх, чтобы облегчить спутнице задачу, подставил ей руку для опоры.

Арат вспомнил отчет лекаря. Мужчина с торчащими во все стороны волосами, кратко упоминал о травмированных ногах ламиры.

- Ожоги получилось убрать. – Арат прятался в тени беседки, когда лекарь разговаривал с императором. – Но полноценно передвигаться Регина не может. Она должна давать ногам отдыхать.

Пока он вспоминал подслушанную информацию, парочка двинулась дальше. В сторону жилых кварталов. Арат незаметно скрылся за углом покосившегося от времени дома и шагнул в тень. Следить с изнанки было гораздо легче. Так он мог не только их видеть, но и слышать разговоры.

Иногда айх с лиммой останавливались возле живописных фонтанов или цветочных кустов. Девушка делала вид, что наслаждается видами, мужчина улыбался и рассказывал о местных достопримечательностях. И только когда они подошли к квадратному бараку из красного камня, Арат окончательно убедился в том, что нашел тех, кого искал.

- Это здесь? – Девушка недоверчиво посмотрела на старое здание.

Его внешним видом никто не интересовался. Городские власти не считали нужным вкладывать деньги в такие мелочи как городские порталы. Гораздо важнее было поддерживать внешний вид парадных площадей и туристических кварталов.

- Да. Это дешевые переходы для горожан. Вряд ли кто-то поверит, что принц осмелится привести сюда свою ламиру.

Арат был с ним солидарен. Он и сам не рассматривал такой вариант перехода. А должен был.

- Дойдешь сама? – Сквозь теневое отражение шпион наблюдал, за беспокойством в глазах лже-айха. - Айхи не носят женщин на руках. Это привлечет ненужное внимание.

Что при этом чувствовала сама девушка, сказать было сложно. Плотное покрывало скрывало лицо. Глаза несчастной затянул туман глухой боли. Арат, сам того не желая, восхитился ее выдержкой. Ему еще не встречались женщины, способные терпеть боль и неудобства. Он сам смутно представлял, какого это восстанавливаться после магического пламени. И от этого восхищался ей еще больше

- Все в порядке.

- В Апинах отдохнем. Обещаю. Осталось чуть-чуть.

Девушка сделала глубокий вдох, коротко кивнула и пара двинулась вперед.

Замок айхов

Время близилось к вечеру. Вайрот сидел у камина, лениво пересматривал записи. Найти ритуал для разрыва связи было не сложно. Смотритель в бардовом кафтане молча принес интересующий вампира фолиант. И как бы между прочим, посоветовал герцогу хорошо подумать, прежде чем проводить обряд. И ознакомиться с историей собственной расы.

Герцог советом айха не внял. Он уже смирился со своей вампирской сущностью и хотел только одного, избавиться от той, которую ему навязали то ли боги, то ли судьба. Все остальное было не так уж и важно. Немного успокаивало его внутреннего зверя мысль о любовнице. Валлет прибыла в замок утром. Ее поселили в женском крыле. Древний старик, носящий грозный титул магистра обещал, что девушка ни в чем не будет нуждаться, и он сможет с ней встретиться в любое удобное время. Мысль о том, что Валлет где-то рядом, примиряла герцога с действительностью. Но встречаться с любовницей он пока не спешил.

Пока Вайрот рассуждал над своими отношениями, Каллеб с Билларом прогуливались по саду. Генерал с тревогой ждал прибытия Фирса, а Биллар пытался выдавить из своего визита к айхам максимум пользы. Судьба ламиры уже не так сильно тревожила мужчину. Больше его интересовали артефакты, созданные айхами. Творческий азарт так сильно поглотил герцога, что он даже не задумывался о том, на кой черт они понадобились императору? Что здесь делает глава тайной канцелярии Сирана? И почему до сих пор нет Фирса.

- Как думаешь, он нашел ее? – Спросил генерал, когда они подошли к аллее фонтанов.

- Скорее всего. – Биллар не был уверен в своих словах.

- Зачем Фирс привел нас сюда?

- Не знаю. Ты говорил с Сабиром?

- Он ничего не знает. Говорит, приказ императора. Все держат в секрете.

Разговор со старым другом оставил в душе генерала неприятный осадок. Каллебу было тяжело признать, что тот, с кем приходилось делить все тяготы военных походов, сейчас преследует свои цели. Сабир еще раз напомнил, что он готов забрать их ламиру себе и отдать Каллебу и его побратимам право следующего призыва.

- Мог Фирс согласиться передать Регину? Она все равно останется свободной.

- Не думаю. Она его пара.

- А если император согласился принять Халли в круг?

- Айхи