На Черном море гидроавиация люфтваффе к началу войны была представлена только одним 8-м отрядом ПСС, имевшем на вооружении поплавковые гидросамолеты Не-59[57]. Самолеты отряда не только занимались своими прямыми обязанностями; одной из первых подобных операций стало спасение 26 июня советских моряков с погибшего у Констанцы лидера «Москва», но вели морскую разведку и искали советские подводные лодки. В конце июля к ним добавились три «Арадо-196», переброшенных со Средиземного моря из состава SAGrl26. Позже к ним добавились летающие лодки «Дорнье-24». А в начале декабря на юг отправились «освободившиеся» на Балтике Ar-196 из 2-го и BV-138 из 3-го отряда SAGr125. Впрочем, самолеты 2./125 через месяц убыли в длительную «командировку» на Средиземноморье, откуда вернулись только в 1943 году.

Первоначально практически вся немецкая гидроавиация была сосредоточена в одном месте — в румынской Констанце. Постепенно продвигаясь вслед за частями вермахта, гидросамолеты люфтваффе освоили Николаев и Мариуполь (в 1941 году), а затем и гидроаэродромы Крыма. Так, на 1 июня 1942 года немецкие гидросамолеты базировались в Констанце, Ак-Мечети, Таганроге и Багерово. Чуть позже к этому перечню добавились Севастополь и озеро Тобечикское южнее Керчи.

Прежде чем перейти к описанию боевых эпизодов, связанных с использованием немецкой гидроавиации, сделаем небольшое отступление. Долгое время настольной книгой любого уважающего себя исследователя была работа швейцарского историка Ю. Майстера «Война в восточно-европейских водах». В этой книге был раздел, как раз специально посвященный интересующей нас теме. Так вот в нем маститый историк утверждал, что до конца 1943 года немецкие ВВС на Черном море не потеряли в бою ни одного гидросамолета. Следом было помещено красочное описание успехов немецких морских летчиков в сражениях против многочисленных «красных» истребителей. Как оказалось, фактически дело обстояло не совсем так.

Летом 1941 года пилоты состоявших на вооружении 8-го отряда Не-59 старались, как правило, «на рожон» не лезть и в воздушные схватки не ввязываться. Значительно агрессивнее вели себя экипажи хорошо вооруженных «арадо»[58], прибывшие в конце июля. Уже 4 августа они сбили в воздушном бою два МБР-2, вылетевших, по нашим данным, на предвечернюю разведку. Шесть советских летчиков попали в плен. Однако если черноморские «амбарчики» по своим характеристикам по всем позициям проигрывали «196-м», то их экипажи не уступали немцам в самом главном — в воле к победе. 6 октября Ar-196 (борт. CK+FF) атаковал МБР-2. В завязавшемся воздушном бою сам нападавший самолет был поврежден ответным огнем, а штурман «арадо» получил ранение. Был ли сбит наш гидросамолет; пока точно не известно, хотя немцы заявили об очередной победе.

Первую боевую безвозвратную потерю на Черном море немецкая гидроавиация понесла 2 ноября 1941 года. В этот день над Тендровской косой советскими истребителями были сбиты три транспортных самолета[59]. На спасение их экипажей вылетел Не-59 (борт. SD+WH). На базу он не вернулся и с тех пор числится пропавшим без вести вместе с экипажем.

Всего в 1941 году немцы потеряли на Черном море четыре Не-59 и по одному Do-24 и Ar-196. Однако все машины, кроме потерянной 2 ноября, погибли по небоевым причинам.

Следующий год войны не принес заметного изменения в задачах морской авиации 4-го воздушного флота люфтваффе. Изменилась только география их полетов. Теперь вместо низинных берегов Румынии немецкие летчики могли, если конечно, вблизи не было советских истребителей, любоваться живописными ландшафтами кавказского побережья. Не всегда боевые вылеты проходили успешно. Впрочем, чаще всего в 1942 году немецкие гидросамолеты попадали под удары своих краснозвездных противников не в воздухе, а на земле (вернее, на воде). Уже 23 марта в Саки был легко поврежден FW-58 (борт. BB+SD) из состава 8-го отряда ПСС. В сентябре бомбардировщики ВВС ЧФ нанесли ряд ударов по немецкой гидробазе на озере Тобечикское. 16 сентября в результате налета трех ДБ-3 и трех СБ был поврежден BV-138 из 3./SAGr125. 25 сентября там же осколками авиабомбы был убит бортмеханик одного из «дорнье», а на следующий день летающая лодка Do-24 (борт. CM+IG) из 8-го отряда ПСС получила повреждения при очередном бомбовом ударе. Попадали гидросамолеты под бомбежки и в других местах. Так, 3 августа при совместном ударе советских кораблей и авиации по Феодосии был поврежден осколками спасательный Do-24 (борт. CM+IQ) из все того же 8-го отряда ПСС.

Боевые же потери немецкой гидроавиации в воздухе в 1942 году были относительно невелики. При выполнении боевого задания пропал без вести BV-138 (зав. 310068, борт. 7R+AL) с экипажем из пяти человек на борту. Этот эпизод произошел 4 сентября 1942 года. Что случилось с машиной, пока установить не удалось. В доступных нам советских источниках это событие не отмечено. Неизвестны также подробности воздушного боя в районе Керчи 23 октября, в результате которого на борту еще одного из «138-х» были ранены два члена экипажа.

В начале 1943 года началось обратное движение фронта с востока на запад, и потери немецкой гидроавиации заметно выросли. Причем теперь противник не чувствовал себя в безопасности даже вблизи своих берегов.

Интересный эпизод, если, конечно, наша версия справедлива, произошел 1 августа 1943 года. В этот день два торпедоносца ДБ-3ф из 5-го гвардейского мтап атаковали конвой противника в 10 милях юго-западнее Евпатории. Конвой состоял из трех транспортов и одной самоходной баржи и следовал в охранении четырех румынских и двух немецких боевых кораблей. Сведения о результатах этого удара достаточно противоречивы. Германский «Дневник руководства войной на море» сообщает о сбитом румынскими истребителями советском торпедоносце. Румынские источники, напротив, утверждают, что прикрытие конвоя осуществлялось немецкой авиацией. Наконец, отечественная хроника сообщает о сбитом в воздушном бою истребителе Me-109. Самое интересное, что по сводкам потерь, хранящимся в Бундесархиве, в это день примерно в том же районе был потерян «Арадо-196» (зав. 73) из отряда морской разведки 1./125. Самолет пропал без вести вместе с экипажем. Не исключено, что в неразберихе боя гидроплан и был принят за истребитель.

Конечно, воздушные бои гидросамолетов над конвоями были скорее исключением, чем правилом. Поэтому основные потери подразделения 125-й группы и отряда ПСС несли при выполнении боевых заданий у советского побережья. Первой потерей стал BV-138 (зав. 310099, борт. 7R+ML), который пилотировал командир 3./125 обер-лейтенант Вальтер Лайтериц. Машина пропала без вести 2 июля в разведывательном полете. На следующий день произошел уникальный случай. При рулежке в севастопольской бухте подорвался на неконтактной мине и затонул другой «блом унд фосс» (зав. 310069). Все пятеро членов его экипажа получили ранения. И, наконец, 7 июля новая потеря 3-го отряда морской разведывательной группы. Не вернулся из полета «летающий башмак» с заводским № 314 и бортовым номером 7R+CL. Если прибавить к этому разбитый 3 июля в аварии «Арадо-196», то эта неделя для немецких морских летчиков явно не задалась!