На следующий день над Ирбейским проливом третий отряд группы потерял в катастрофе Ar-95 (зав. 2345). Опять не повезло штурману — он погиб[50].

4 августа — снова боевая потеря. 125-я группа лишилась Do-18D-3 (зав. 0728, борт. CO+VA), сбитого в воздушном бою у о-ва Рухну в Рижском заливе. Погиб весь экипаж — четыре человека.

27 августа документы Бундесархива сообщают о потере летающей лодки BV-138 (зав. 0048)[51]. Самолет был сбит в районе Ханко советскими истребителями. Один член экипажа погиб. Это, несомненно, первый «летающий башмак», сбитый авиацией нашего флота в годы войны.

9 сентября 125-я группа потеряла Не-114 (зав. 253). Машина разбилась из-за ошибки пилота. Потеря — 75 %. Экипаж не пострадал.

15 сентября над Моонзундом огнем зенитной артиллерии был поврежден Не-114В-1 из 1./125 (зав. 2572). Повреждения оценивались как средней тяжести (30 %).

Последний эпизод с участием немецких гидросамолетов в 1941 году также связан с Моонзундскими островами. Над ними 22 сентября советские истребители легко повредили Не-114В из 1./125 (зав. 2550).

Как видно из вышеизложенного, в первый военный год германская гидроавиация действовала на Балтике достаточно активно, однако и противодействие советской стороны было довольно сильным. Из десяти безвозвратно потерянных противником гидросамолетов пять было уничтожено в воздушных боях.

В кампанию 1942 года гидроавиация немцев действовала в куда более комфортных условиях. Полеты совершались, как правило, в районах, где в воздухе господствовала своя авиация. Советские подводные лодки при появлении самолетов противника немедленно погружались. Поэтому вероятность гибели в бою для гидросамолетов 127-й группы была практически равна нулю. Действительно, в документах зафиксирован только один потерянный «эстонский» Не-60Е. Самолет имел заводской номер 1435 (борт. DEH-UXJ) и погиб 11 октября вместе с пилотом у о-ва Гогланд. Правда, в немецких документах отражена потеря в один день двух гидросамолетов отряда 1./196. Согласно им, 18 июня 1942 года в Финском заливе пропали без вести вместе с экипажами два «Арадо-196». Один имел заводской № 0137 (борт. Т3+ВХ), второй № 0145 (борт. E3+XG). Однако эта информация пока никак не комментируется с советской стороны. Еще одна машина этой части была потеряна в катастрофе 14 июля. «Арадо» с заводским номером 0188 и два летчика погибли недалеко от Таллина.

К сожалению, информация по действиям немецко-эстонской гидроавиации на Балтике в 1943 году еще менее достоверна. По некоторым данным, в этом году 127-я группа при действиях в Финском заливе не имела боевых потерь. По крайней мере, сводки потерь этой части не сообщают о таковых ни в 1943, ни в 1944 году.

Следующий 1944 год принес коренное изменение обстановки на Балтийском море. Советский флот начал серьезно претендовать на господство в Финском заливе. Впрочем, работы первоначально добавилось в основном экипажам машин поисково-спасательной службы. Так, 18 августа «Дорнье-24» спасли 91 моряка с погибших на собственном минном поле в Нарвском заливе трех германских миноносцев.

5 июня 1944 года над Финским заливом разгорелось настоящее воздушное сражение. Почти три десятка пикирующих бомбардировщиков Ju-87 под прикрытием истребителей попытались нанести удар по советским тральщикам. Огнем зенитной артиллерии и истребителями ВВС КБФ были сбиты несколько самолетов противника. Наши потери составили три Лa-5. Один из немецких летчиков сумел покинуть свою сбитую машину и приводнился в зоне видимости советских береговых постов, в районе банки Вигрунд[52]. С целью его пленения в море вышел охотник БМО-510. Однако советский корабль опередил гидросамолет Do-24T-3 (зав. 1075, борт. DT+HA) из 2-го отряда ПСС, пилотируемый обер-фельдфебелем Матиасом Обельсом. «Дорнье» прикрывали четыре FW-190. Гидросамолет сумел подобрать плававшего летчика, но в этот момент группу атаковала пара Ла-5 из состава 4-го гвардейского иап. Старший лейтенант А.И. Потемкин тремя последовательными атаками сбил Do-24. Пятеро членов экипажа пропали без вести, а в живых остался только бортмеханик Анри Даннемарк, бельгиец по национальности. Он был подобран другим гидросамолетом. Неугомонный бельгиец, несмотря на солидный возраст; все-таки сумел более чем через полвека разыскать летчика, сбившего его самолет[53].

После того как советские войска вышли к побережью Балтийского моря (а советские субмарины появились на просторах Балтики), участились случаи нападений истребителей на гидросамолеты, выполнявшие задачи ПЛО. Немецкий «Дневник руководства войной на море» зафиксировал два таких случая в ноябре 1944 года. 17 ноября недалеко от Либавы был сбит «Арадо-196», выполнявший противолодочный поиск. По советским данным в этот день пара истребителей Як-9 15-го омрап, выполнявшая разведывательный полет в средней Балтике, последовательно сбила целых два гидросамолета. Один, типа «Блом унд фосс-138», в районе севернее м. Брюстерорт, второй, типа «Арадо-95», недалеко от маяка Ужава. Вероятно, последний и был самолетом, упомянутым в немецком документе[54]. Почти совпадают советские и немецкие сведения относительно эпизода, произошедшего 22 ноября. В этот день в 09:20 два штурмовика 8-го гвардейского шап в 60 милях западнее Мемеля атаковали и сбили гидросамолет противника. По немецким данным, летающая лодка BV-138 была лишь повреждена. Вполне вероятно, что гидросамолет, летевший на высоте всего 50 метров, сумел после атаки благополучно приводниться.

Вне всякого сомнения, что в 1945 году гидросамолеты люфтваффе задействованные не только по своему прямому назначению, но и для эвакуации многочисленных «котлов», не раз подвергалась атакам советских летчиков. Однако документальных данных об этих эпизодах у авторов нет.

Поднимемся теперь на десяток градусов севернее. В июне 1941 года на заполярном фланге Восточного фронта немецкую гидроавиацию объединял штаб Kustenfliegrgruppe 706 (KuFlGr706), которому подчинялись отряды 2./406, 3./406 и 3./906, оснащенные в основном самолетами «Дорнье-18». Численность гидросамолетов на Северном театре быстро росла, пропорционально вниманию, которое германское Верховное командование уделяло морской войне в Заполярье. На Севере появились несколько отрядов, оснащенных поплавковыми торпедоносцами Не-115. Части перевооружались новыми дальними разведчиками BV-138, особенно необходимыми в условиях северных просторов. К 20 мая 1942 года в составе 5-го Воздушного флота числилось семь отрядов гидроавиации, имевших 55 самолетов. А к 20 октября 1943 года эта группировка достигла своего максимума в восемьдесят машин, из которых 63 были боеготовыми. Осенью 1943 года все отряды, оснащенные BV-138, были сведены в две дальнеразведывательные группы — 130-ю и 131-ю.