боялась, что нас раскидает по разным уголкам пустыни, и парень натворит бед. Но ощутив на себе чей-то недобрый взгляд, подняла голову и глянула на трибуны, где увидела прищуренные светлые глаза Лероя старшего. И тут до меня дошло. Он тоже знал, что сын сорвется и попытается получить желаемое при помощи шайтана. А желаемое в данном случае — это я!

Явно именно поэтому моя магия еще не вернулась. Она вернется чуть позже, на арене. Чтобы я смогла спасти не только себя, но и Кайла. На миг прикрыв глаза, я сделала пару глубоких вдохов, после чего вновь посмотрела на Эйджела и слабо улыбнулась. Герцог моментально расслабился и даже подбодрил меня улыбкой. А я молча развернулась и пошла к светящемуся столбу, так и не выпустив руки Кайла.

Одновременно сделав шаг, мы полетели вперед. Если прошлый раз нас просто окружило другое пространство, то сейчас мы реально падали. Более того, что-то словно нарочно пыталось откинуть нас с Кайлом в разные стороны. Благо парень быстро сориентировался, и дернул меня к себе, крепко сжимая в стальных объятиях.

— Главное не отпускай меня! — крикнула я, когда в ушах засвистело от порыва ветра. — Иначе мы потеряемся.

Я ощутила, как дернулся Лерой после моих слов. Подняла голову, чтобы понять, что происходит, а в следующий миг он разжал руки.

— Прости, Снежинка, — услышала я голос Кайла, приглушенный сильным шумом.

И он меня оттолкнул. Снова! Была бы я чуточку суеверней, сказала бы, что это судьба… или же, наоборот, не судьба. Ведь, чтобы оттолкнуть девушку во второй раз, надо быть невероятно уверенным в себе, идиотом, или же знать, что… она ничего не вспомнит.

На мое лицо набежала тень. Захотелось убить Кайла, чтобы он не мучился, и не заставлял страдать окружающих. Он просто самоуверенный идиот, который привык получать все, что вздумается! Неужели он все же решил загадать желание шайтану? Рухнув на песок, я зашипела от злости и вскочила на ноги, отряхивая мантию.

— Айя, с тобой все нормально? — раздался за спиной голос Сары. — Куда делись все остальные?

Я обернулась и глянула на подругу, которая испуганно озиралась по сторонам. Вздохнув, подошла к ней, и схватила за руку, чтобы пойти на поиски команды, но тут на ее губах промелькнула едва заметная усмешка. После встречи с одним шайтаном, распознать второго было намного проще.

— Никого не видела, — покачала я отрицательно головой, и сделала пару шагов, а потом поинтересовалась: — Как думаешь, все справятся с этим заданием?

— Конечно! — бодро отозвалась девушка. — Они же маги. Не переживай, в случае опасности им помогут. Магистр Тонар шепнул мне перед началом, что шайтанов подчинили и запретили исполнять желания адептов.

— Считаешь, что они действительно не станут этого делать? — насмешливо произнесла я.

— Не станут, — она мотнула головой. — Уговор есть уговор. Шайтаны не исполняют желания адептов и остаются живыми. Единственная возможность отменить действие желания — убить песчаного шайтана. Магистры не станут колебаться. А шайтаны тоже живые и хотят оставаться такими как можно дольше.

Мои губы тронула слабая улыбка. Надо уметь их слушать. Раз уж никому ничего не угрожает… Я замерла и тихо спросила:

— У тебя есть мечта?

Ладонь, зажатая в моей руке, дрогнула. Я повернула голову и лукаво улыбнулась, после чего подмигнула шайтану. Тот моментально сменил облик, и удивленно выдохнул:

— Ты уже встречалась с нашими и даже не боишься!

Кивнув, я не стала отрицать очевидное, а просто отпустила его руку и уселась на верхушке бархана, куда мы как раз успели дойти. Шайтан смотрел на меня с опаской, словно пытался решить, стоит ли продолжать этот диалог. На что я фыркнула и похлопала ладонью по месту рядом, предлагая ему сесть.

— Рассказывай уже, — устало произнесла, когда тот все же умостился на песок. — Чего ты хочешь?

— Как и все — любви.

Голос песчаного шайтана прозвучал как-то совсем не весело, что насторожило. Я посмотрела на его серебристое грустное лицо и вкрадчиво поинтересовалась:

— А какой любви?

— Несчастной, — совсем уж грустно выдохнул тот. — Прям как у того парня, с которым ты пришла.

Удивленно приподняв брови, я пробормотала:

— Тебе нужна несчастная любовь Кайла? — и заметив утвердительный кивок, простонала, утыкаясь лицом в ладони: — Договорились.

глава 13

Уныло оглядев потрясающий пейзаж вокруг, я поднялась. Значит сейчас мне предстоит окончательно раздавить Кайла и разорвать его сердце на кусочки. Был ли выбор? Конечно! Я могла отказаться, и вызвать помощь, тем самым проиграв этот тур.

Только нельзя отрицать очевидного: Кайла заклинило на этой юношеской влюбленности, и желание шайтана совпадало с моим. Парень обязан понять, что мы с ним не пара и никогда ею не станем!

— Мне нужна будет твоя помощь, если хочешь получить весь спектр чувств Кайла, — хрипло произнесла, не глядя на шайтана.

Внутри все переворачивалось от боли и чувства, словно я самое гадкое существо в мире. Но я все же решительно шагнула вперед, выныривая из сна, навеянного шайтаном.

Оглядевшись, поняла, что лежу в шатре. Практически таком же, какой видела, когда меня увез Эйджел. К слову, о последнем, шайтан, завороженный моей решимостью, принял облик герцога и теперь внимательно наблюдал за моими действиями. Я же скинула мантию на ковер, устилающий пол, затем развязала ленту на волосах, позволив белоснежным прядям укрыть плечи, после чего криво усмехнулась и проговорила:

— Веди.

Во взгляде псевдо-герцога сверкнули огоньки одобрения. Отодвинув в сторону полог на входе, он пропустил меня вперед, после чего пристроился рядом, взяв за руку.

Я сразу обратила внимание, что мы находимся в настоящем лагере, напоминающем поселения степняков. Куда ни глянь возвышались белоснежные шатры, расшитые замысловатым узором. На пустых площадках пылали костры, где сидели несколько магистров, пара адептов и песчаные шайтаны. Интересно, это те, кто не справился?

Наше появление все встретили изумлено-ошарашенными взглядами. Когда мы молча прошли мимо магистра Тонара, тот открыл рот, чтобы задать вопрос, но заметил, как я едва заметно покачала головой. Сейчас нельзя было позволить ему вмешаться. Я должна победить в этом туре и осадить Кайла. Заигрался! Замерев перед одним из шатров, я сделала глубокий вдох и, шумно выдохнув, под насмешливым взглядом шайтана зашла внутрь.

Кайл бодрствовал. Сидя на мягкой шкуре с закрытыми глазами, парень хмурился и явно чего-то ждал. Было заметно, как мелко подрагивают его руки, словно от нетерпения. Я наклонила голову набок и произнесла:

— Дай угадаю,