Вздрогнув всем телом, мужчина отстранился, и слишком уж обеспокоенно глянул на меня. Но я лишь попыталась изобразить улыбку, что вышло криво и неестественно, а после вздохнула:

— Раз уж мы закончили меня разглядывать, можно надеть хотя бы мантию? Холодно. И давайте уже наконец вернемся в академию. Утром второй тур, надо еще хоть немного поспать. Кстати, вы так и не объяснили, как собирались испортить нам с мамой жизнь.

Ничего не ответив, Лерой поднялся и пошевелил пальцами, с которых сорвались разноцветные искры магии. Разорванное платье тут же взмыло вверх и рвануло ко мне. Облепив меня кусочками ткани, оно неожиданно засияло и вновь стало целым. Я в восторге разгладила складки на юбке, пощупала рукава и прошептала:

— Как вы это сделали?

— Некромантия лишь одна из граней моего дара, Айя, — тепло улыбнулся он. — Наша мать была принцессой из темных королевств. Так что королевская семья может творить чуточку больше остальных. Кстати, Доминик Моран собирается обучить избранных адептов именно такой смеси магии. Он ведь по этой причине никогда не брал учеников. Сложно объяснить, что магия однородна. В общем, пока не получишь у него пару уроков, так не сможешь. Тем, кто не пробуждает в себе темную или, наоборот, светлую сторону, доступно максимум залатать небольшие прорехи и почистить предмет.

Слушая его рассказ, я задумчиво натягивала мантию. Он снова искусно ушел от ответа и не рассказал, что же случилось в прошлом. Можно было спросить еще раз, но я понимала: не ответит. Просто не ответит и все! И стоило бередить старые душевные раны, раз уж не хочешь говорить о прошлом?

Я невесело хмыкнула. Не важно. Все равно скоро мы разойдемся по разным дорогам. Пусть прошлое останется в прошлом. Главное — пережить турнир и победить. Кстати, о турнире…

— А как остальные команды будут справляться с песчаными шайтанами? — поинтересовалась я, когда мы уселись на ту самую шкуру, которая понесла нас по воздуху в сторону стационарного портала. — Ведь они могут серьезно пострадать!

— Для начала, не забывай, что все подписывали согласие на участие и были осведомлены об опасности, — приобняв меня собственническим жестом, Эйджел слегка шевелил пальцами, направляя самодельный артефакт в нужную сторону. — А если серьезно, то за вами будут наблюдать, и в случае угрозы жизни пришлют помощь. К тому же всем адептам «по секрету» сообщат, с кем предстоит сражаться. Правда, только ты в курсе, что у вас заберут магию.

— Получается, они будут надеяться на свой дар… — протянула я.

— Прелесть моя, если ты смогла внимательно выслушать шайтана, то что мешает и остальным так поступить? — насмешливо возразил мужчина. — Неужели забыла, что он сам рассказал, каким образом его одолеть?

Вздохнув, я устало привалилась к герцогу и пробурчала:

— Просто я переживаю. К тому же не мне вам объяснять, что всего одно воздействие на человека может аукнуться последствиями. И, вообще, зачем шайтаны рассказывают о своей слабости? Вдруг это только мне попался такой откровенный экземпляр.

— Песчаные шайтаны живут, питаясь душевной болью и отчаянием, — объяснил Лерой старший. — Попасть в ловушку разума, наполненную ярким ощущением любви в самом «вкусном» для них виде, это не наказание, а счастье! Поэтому, поверь, все адепты будут предупреждены.

— Понятно, — пробормотала я, чувствуя, как слипаются глаза, и совсем тихо попросила: — Разбудите меня, когда доберемся. Так хочется…

На этих словах я попросту отключилась. Знала бы, что он разбудит меня, когда мы доберемся в академию, а не к порталу, ни за что не закрыла бы глаза! Но что сделано, то сделано, и в академию меня доставили спящую и на руках. Ага, под ошарашенными взглядами адептов, спешащих к стадиону! К слову, меня принесли туда же, и я проснулась от злобного шипения Лероя:

— И как это понимать?

— А ты не догадываешься? — ответил ему… Лерой.

Я ошалело поморгала и открыла глаза. Посмотрела на одного, затем на второго и… закрыла глаза со словами:

— Все, сдаюсь и отказываюсь участвовать в турнире. У меня уже Лерой в глазах двоится.

Громогласный хохот, раздавшийся со всех сторон, и тряска все из-за того же смеха, пробудили моментально. Причем не только меня, но и память… Распахнув ресницы, я уставилась на Кайла, ожидая воплей. Только парень молча скрипел зубами, старательно сдерживая злой смех. И столько всего было в его глазах в тот миг! Я даже слега испугалась, отчего нервным жестом схватилась за полы пиджака Лероя старшего и прошептала:

— Серьезно отказываюсь. Он же меня сейчас убьет.

— Леди Мойр, никто не собирается вас убивать, — громко проговорил герцог. — Реакция Кайла вполне естественна, учитывая ситуацию. Но об этом мы поговорим немного позже и без лишних свидетелей.

Поставив меня на землю, мужчина шагнул к сыну и едва слышно произнес:

— Пора уже повзрослеть и перестать ломать чужих кукол.

По лицу парня разлилась смертельная бледность. Если раньше он и так был довольно бледным, то теперь попросту сравнялся цветом с куском серого камня, который как раз держал в руках. Последний и привлек мое внимание. Я дождалась пока уйдет Эйджел, после чего поинтересовалась:

— Зачем вам эта каменюка?

— Буду бить неверных невест, — прошипел Лерой и отвернулся.

Вот тут моему терпению и пришел конец. Схватив его за рукав, я дернула парня со всей силы, и практически поволокла в дальний угол павильона, где остановилась и процедила:

— Знаешь, я до последнего надеялась тебя хоть как-то оправдать. Но этот поступок даже не низкий, нет. За что ты так меня ненавидишь, Кайл? Почему, объясни? Ведь тебе известны последствия. Ты же все знал, но побежал к королю за разрешением на этот брак!

Я думала он попытается убедить, что невиновен, или хотя бы начнет оправдываться. Но Лерой неожиданно шагнул вперед, практически впечатывая меня в стену и очень тихо проговорил:

— Зачем? А ты сама не догадываешься?

— Да хватит уже! — выкрикнула я, чем привлекла к нашему разговору лишнее внимание, поэтому постаралась успокоиться и говорить тише: — Угомонись, Лерой. У нас с тобой нет будущего, пойми…

— Я понимаю лишь одно, Снежинка, — хмыкнул парень, — ты мне снишься по ночам уже почти пять лет. И плевать я хотел на всю эту чушь с магической совместимостью. Не будет детей? Ничего страшного. Усыновим!

Видимо в моих глазах отразился такой ужас, что проняло даже Кайла. Он наклонился, прижимаясь своим лбом к моему и прошептал:

— Прости, Айя, но я