– Привет, Эд, – поздоровалась я, войдя в гостиную родителей и опустившись в кресло.

Сиденье глубоко просело под моим телом. Наше кресло никогда не казалось мне удобным, даже в годы моего детства, а теперь и подавно. Я передвинулась на самый краешек.

– Привет, Эрин. Как дела?

Голос Эда был мягким и теплым, но он уже не вызывал во мне той сладкой дрожи, как когда-то раньше.

– Неплохо. А у тебя?

– У меня… нормально. Как твой отец?

– Без изменений. – Я прекрасно понимала, что его не интересует состояние моего отца. – Не думала, что ты позвонишь.

– Вообще-то, я давно собирался, просто не хотел навязываться. – Эд говорил неуверенно, что было совсем не в его духе. Я ждала продолжения. – Мы можем поговорить? Я по тебе скучал.

– Прямо сейчас?

Меня это удивило. Я никак не думала, что Эд захочет со мной общаться. Больше того, я сразу насторожилась. Мне вспомнилось барбекю и все, что там происходило.

– Да, сейчас, но не по телефону.

– То есть?

– Я припарковал машину у кафе, – ответил он.

Трубка чуть не выпала у меня из рук. Я вскочила с кресла и бросилась к окну. Отдернув штору, я выглянула в вечерние сумерки. На парковке стояло несколько машин. У некоторых горели фары. Автомобиль «БМВ», похожий на тот, что Эд арендовал раньше, поблескивал крышей в нескольких шагах от машины папы. Их разделяло всего три парковочных места. Подъезжая, я не обратила на него внимания. Да и с какой стати? Вероятно, Эд стоял там уже давно, дожидаясь моего возращения.

– Поднимайся, – бросила я, задернув штору и нажав отбой.

Эд застал меня врасплох. Во мне клубилось целое облако самых противоречивых мыслей и чувств.

Не успела я прийти в себя, как по кованой лестнице загремели ритмичные шаги. Эд постучал в дверь.

– Ну что, закрываем лавочку? – спросил Джо, вытерев тряпицей замасленные руки. Он швырнул скомканную ткань в ящик с инструментами. – Уже поздно. Пропустим по стаканчику.

– Ты иди, а я тут закончу, – буркнул Керри, не отрываясь от работы.

Несмотря на недавнюю беседу с Джо, он по-прежнему был не в духе.

– Да брось, братишка. – Джо подтолкнул его под локоть. – Посидим в пабе, поболтаем. Расскажешь мне, что к чему. Все равно в одиночку тебе не справиться. Я вижу, ты весь день сам не свой.

– Отвали, Джо, – бросил Керри, но понял, что это слишком грубо, и добавил: – Просто я жутко устал. Вот закончу со свечами и пойду домой. Пораньше лягу спать.

Джо присел на корточки рядом с ним.

– По-моему, со свечами и так все в порядке, – заметил он. – Так что не вешай мне лапшу на уши, приятель. Пойдем выпьем пивка, и ты расскажешь мне, что тебя гложет.

– Да ладно, ничего серьезного. – Керри положил свечу зажигания на тряпку рядом с мотоциклом. Он пытался придумать какую-нибудь правдоподобную причину, чтобы свалить на нее свое дурное настроение. – Проблемы с деньгами. У меня теперь трехдневная неделя, и сам понимаешь…

Он не закончил фразу, предоставив Джо додумать остальное.

– Да, паршиво. Вряд ли тебя это утешит, но мне это совсем не нравится. Я себя чувствую… виноватым, что ли.

– Ладно, забудь, – ответил Керри, радуясь, что разговор повернул в другую сторону. – Ты должен заботиться о Бекс и детях. А у меня есть только я.

– У тебя вроде была пара заказов на раскраску или нет?

– Один заказ сорвался: клиент сказал, что слишком дорого. Может, стоит к нему сходить и предложить цену пониже, хотя мне это не по душе. – Керри поднялся с места. – С другой стороны, выбора особо нет.

– Что у него за байк – «Хонда»?

– Ну, да. Классная машина. Да и заказ шикарный. – Керри перевел дух. Мысль о пинте пива вдруг показалась ему не такой уж плохой. По крайней мере, так он сможет занять голову не только Эрин. – Ладно, пойдем выпьем.

Джо толкнул его в бок.

– Другое дело.

– Думаешь, Бекс будет не против?

Он взял собачий поводок и свистнул Скипа.

– Бекс? Ты ее знаешь.

Да, Керри знал Бекс. Всегда спокойная, покладистая, добрая. Они с Джо были хорошей парой. Им повезло, что они встретили друг друга. И вот теперь, с Бриз и Штормом, их семья стала полной. Бекс была прекрасной матерью, а Джо, к удивлению многих знакомых (но не Керри), стал замечательным отцом. Для Керри семья Райтов всегда служила чем-то вроде путеводного огонька: глядя на них, он начинал верить, что на этом свете действительно есть родители, которые, несмотря ни на что, ценят друг друга и любят своих детей.

Закрыв мастерскую, они пересекли улицу и направились в сторону Бич-роуд.

Стоял теплый вечер, и на западе еще брезжила поздняя заря: дни становились все длиннее. Керри обернулся, услышав за спиной шаги.

Две фигуры, мужская и женская, направлялись в сторону парковки. Они не видели Джо и Керри.

Керри взглянул на них внимательнее.

– Какого?.. – выдохнул он.

– В чем дело? – Джо тоже посмотрел назад.

Керри потянул его за рукав.

– Идем.

– Черт, это ведь Эрин и Эдик-додик.

– Знаю. Идем.

Он подтолкнул Джо в спину.

– А я думал, мы с ним распрощались, – заметил Джо.

– Я тоже.

Поворачивая за угол, Керри напоследок бросил взгляд на автостоянку. В машине загудел мотор, и она начала пятиться. Потом, плавно развернувшись и прибавив ходу, «БМВ» вырулил на улицу и резво покатил по Бич-роуд, прочь из города.

– Эдик-додик, – буркнул Джо.

– Ага.

Проблема в том, подумал Керри, подходя к «Контрабандисту», что «додиком» оказался не только Эд. Он и сам проявил себя не лучше. Вообразил, что между ним и Эрин есть что-то серьезное. Что она действительно рассталась с Эдом. А теперь было совершенно ясно, что она просто его использовала, играя в кошки-мышки. И вот Эд опять на сцене. Ну и дурак же он.

Две пинты остались позади, но Керри по-прежнему не мог успокоиться. Он притворялся, что слушает Джо, кивал в нужных местах, делал то грустное, то веселое лицо, поддакивал или смеялся, но на самом деле ничего не слышал. Его мысли вертелись вокруг разговоров с Эрин, ее поведения на барбекю, истории с брошенным ребенком, жаркой сцены на его кушетке и внезапного приезда Эда.

Эрин словно двоилась в его глазах, становясь то трогательно хрупкой и уязвимой, то неприятно холодной и бессердечной. Да, она с ним играла, это ясно. Но он не сомневался и в другом: вся та ложь, которую она так старательно возводила вокруг себя, рано или поздно рухнет. И что тогда с ней станет?