Я оперлась обеими руками о раковину, опустив голову и обдумывая свои действия. Теперь не время для трусости и малодушия. Надо быть сильной.

Я решила, что мне лучше немедленно отправиться домой, подальше от Эда. И как следует все обдумать.

Я вернулась к столику. Эд ждал меня, допивая свой кофе.

– Боюсь, твой кофе уже остыл, – произнес он, кивнув на мою чашку. – Хочешь, закажу новый?

– Нет, спасибо. – Я заметила, что в его голосе больше нет воинственных ноток.

– Итак, все кончено?

Вид у него был грустный, но я решила, что это грусть от того, что он проиграл, а не от того, что мы расстались.

– Видимо, да, – подтвердила я. – Что касается работы… Я туда не вернусь.

Эд кивнул.

– Значит, мне не придется искать причину, чтобы тебя уволить.

Он издал смешок, смысл которого я не очень поняла, но не стала спрашивать. У меня были другие проблемы.

– Подбросишь меня обратно? – спросила я.

– Да, пойдем, я уже оплатил счет, – ответил Эд, поднявшись с места.

Всю обратную дорогу мы ехали молча, каждый в своих мыслях. Говорить было не о чем. Мы оба знали, что наши отношения закончились. Причем уже давно. А может, они никогда и не начинались? По крайней мере, не так, как начинаются подлинные чувства на всю жизнь. Когда оба действуют как равноправные партнеры, одинаково мыслят, одинаково чувствуют и преследуют одинаковые цели. Я была для него Элизой Дулиттл – какое уж тут равенство.

Эд остановил машину у кафе.

– Я тебя провожу, – предложил он, взявшись за ручку дверцы.

– Нет, не стоит, – ответила я быстро. Он бросил на меня понимающий взгляд. Да, теперь все кончено. – Жаль, что у нас ничего не получилась. Но я уверена, что это к лучшему. Для нас обоих.

– Возможно, ты права, – ответил он. – Ты никогда не вписывалась в мою компанию.

Еще один укол, который я не удостоила ответа.

– Пока, Эд.

Я вышла из машины. Лил проливной дождь, но мне было все равно. Я постояла на тротуаре, пока его машина не развернулась на улице и ее огни не исчезли за поворотом.

Часть моей жизни закончилась. Теперь началась другая.

Я взглянула на часы. Еще рано. Мы быстро поужинали. Я нырнула под козырек кафе, чтобы укрыться от дождя, и достала телефон из сумочки. Прокрутив список адресатов, я нашла нужное мне имя.

Потом собралась с духом и отправила сообщение.

– Будь сильной, – прошептала я. – Будь сильной.

К концу вечера Ройшн приняла решение. Говорить сейчас с матерью об Эрин – не лучшая идея. Дайана заперлась в спальне и слушала компакт-диски, которые раньше без конца крутил Найал. Это выглядело, по меньшей мере, странно. Женщина средних лет, бывший врач, слушает музыку десятилетней давности, которая не имеет ничего общего с ее вкусами. Не просто слушает, а подпевает и мычит, прихлебывая из бокала вино и покачиваясь в такт в своем тяжелом кресле. Печальное зрелище.

Ройшн решила все переиграть. Она поставит семью Хёрли перед фактом. Заставит их признать то, что она обнаружила. Пусть они будут отпираться, но у нее есть доказательства, и она их предъявит. Если надо, то публично. Ей плевать. По крайней мере, на Хёрли. Ее волнуют только мама и собственная семья.

Ройшн не сомневалась: когда у Дайаны появится что-то новое, ради чего стоит жить, когда она узнает, что частица ее сына еще жива, ей наверняка удастся выбраться из ямы. Она получит импульс, который поможет ей справиться с собой. И снова станет той прежней мамой, по которой так скучала Ройшн. Семья Маршаллов воспрянет к жизни. У них появится новый член семьи, которого они будут лелеять и любить. Вот что будет дальше.

В сумочке просигналил телефон. Ройшн вынула его и прочитала сообщение.

– Нет, вы только на это посмотрите, – произнесла она вслух.

Она еще раз перечитала текст. Ее губы тронула улыбка. Она чувствовала вкус победы.

Ройшн схватила с вешалки свой плащ и сунула ноги в туфли. Она взглянула на закрытые двери спальни и гостиной. Интересно, заметят ли родители, если она выйдет из дома? Да и есть ли им до этого какое-то дело? Ответ на оба вопроса – нет. Проверив ключи от машины, Ройшн тихо выскользнула на улицу и прикрыла за собой дверь. Она вернется раньше, чем ее запрут на ночь. Просто быстро прошмыгнет на лестницу и поднимется к себе – никто и глазом не моргнет.

На улице было безлюдно. Двигаясь на машине по Бич-роуд в сторону Стрелки, Ройшн не видела ни души. Гравийная дорога за городом не освещалась, фары разрывали тьму. К вечеру погода совсем испортилась. Ветер гнул и трепал деревья, дождь оглушительно барабанил по стеклам. Колеса вхолостую проворачивались в неровных колеях, тянувшихся вдоль берега.

Ройшн остановила машину в конце дороги. Больше никаких автомобилей здесь не было. Не было и человека, которого она рассчитывала встретить.

Стук в окно заставил ее вздрогнуть, и Ройшн вскрикнула от страха.

– Господи Иисусе! – воскликнула она.

В темноте было ничего не видно, но она хорошо знала, кто там стоит. Ройшн нетерпеливо заглушила мотор и распахнула дверцу.

– Надо было предупредить меня, что ты здесь, а не прятаться в темноте! Я перепугалась до смерти. У тебя есть фонарь? – спросила она, вылезая из машины.

Свирепый порыв ветра вздыбил волосы. Она прижала их рукой и раздраженно затолкала за воротник.

– Ну что, так и будем здесь торчать? Я промокла.

Но темная фигура уже молча удалялась в сторону Стрелки. Ройшн выругалась. Однако выбора у нее не было, и она поплелась вслед за ней.

Я торопливо взбежала по лестнице, чтобы поскорее сбросить мокрую одежду и высушить волосы, которые превратились в ком слипшихся кудрей. Открыв дверь, я машинально взглянула вправо и увидела, что в ванной горит свет. Странно, вроде я его не оставляла.

Войдя в гостиную, я почувствовала, что в квартире кто-то есть. Дверь в коридор была открыта. Я увидела, как в яркой щели под дверью ванной перемещается какая-то тень.

Дверь распахнулась настежь, и я чуть не подпрыгнула от страха, издав слабый вскрик.

– Господи, мама! – Я прижала руку к колотящемуся сердцу. – Ты меня напугала. Я не знала, что ты здесь.

– Извини. Решила сегодня переночевать дома. – Мама была в домашнем халате и чалме из полотенца. В руках она держала мокрую одежду. – Промокла под дождем.

– Как ты попала под дождь? Разве тебя не подвезли Фиона с Шейном?

– У Шейна сегодня позднее дежурство. Какие-то проблемы на работе. Поэтому мы с Фионой взяли такси.

Мама отнесла скомканную одежду на кухню и положила в стиральную машину.