Ногти…

– … не разочаруй меня…

Ладно. Ногти…

Экзамен, так экзамен! Была, не была!

– Нет, мы не будем никого ждать, – подала голос, остановив Марка, что уже явно порывался съязвить очередную гадость в мой адрес. – А ответим прямо сейчас.

– Уверена? – прорычал Марк, буравя меня взглядом.

Но я не отреагировала, а, гордо задрав подбородок, твердо посмотрела в глаза клиенту:

– Мы не возьмемся за ваше дело.

– Что?! Да как вы?!! – мгновенно вскипел толстяк, всколыхнув все свои три подбородка.

– Мы не возьмемся за ваше дело, – все также уверенно, но немного тише повторила ему.

– Объяснить не потрудишься? – уже сквозь сжатую челюсть, процедил Марк.

– Это уже неважно, – поднялась на негнущихся ногах и покинула помещение, думая только об одном – как бы не споткнуться на потеху Бестужевым. Тоже мне, представитель был бы!

Еще только успела перешагнуть порог кабинета своего беспощадного босса, как сразу вслед за мной влетел разъяренный Марк.

– Ты! Думаешь, что переспала с моим братом, так теперь можешь вытворять все, что захочется?! Да ты хоть знаешь, кто эти люди?!!

– Догадываюсь, – буркнув в ответ, поспешила занять спасительное кресло лектора.

Почему-то, мне показалось, что именно здесь сейчас самое безопасное место на земле.

– Что ты вообще понимаешь в этом?!! – огромная фигура брата Цезаря нависла с противоположной стороны его рабочего стола. И, если бы не моя дурацкая уверенность в волшебных свойствах кресла и его ауры в кабинете, давно бы уже была пора уносить ноги.

– Я понимаю только одно, что не стоит из-за своих карточных долгов подставлять брата, – сказав это, мгновенно осеклась. Пожалуй, поспешила я с догадками, стоило попридержать язык за зубами. Нет, Рада, нет у тебя инстинкта самосохранения!

– Что? – Марк неожиданно переменился в лице. Еще бы! Его челюсть практически заскрипела оттого, как сильно он стиснул зубы. – Откуда ты знаешь?

– Несложно догадаться, – собрав всю смелость в нетвердый кулак, решила все же пояснить, – Марк Святазарович, то, что вы игрок, мне стало известно в первые же секунды работы здесь. Вы с этим клиентом явно знакомы, слишком активно продвигали его интересы, а он на встрече чрезмерно нагло себя вел и постоянно поглядывал на вас с высокомерием. Цезарь Святазарович считает, что характер человека как раз и проявляется в первые же мгновения знакомства – правду можно увидеть, если очень захотеть. Вас прижали за долги и если вам необходима помощь, лучше будет попросить ее напрямую, а не подставлять всю компанию под свои интересы. Но, могу вас успокоить. Через несколько дней, ваш клиент вернется. Сам. Ему нужна помощь, поэтому он сделает это. Только вот придет уже с другим настроением и отношением и тогда ваш брат поможет ему.

– С чего такая уверенность? – пожевав несуществующую сигару губами, уже немного спокойнее проворчал Марк. – Откуда тебе, – на этом слове он сделал особенно презрительное ударение, – знать, что подумает и решит Цезарь?

– Я читала его книги, – невозмутимо пожала плечами, – господин Бестужев не раз рассказывал о таких типах и поведении личности. И поддаваться на шантаж вам тем более не стоит.

Завершив свою такую самоуверенную тираду, решила, наконец, захлопнуть ротик. Все же, не стоит забывать, что нахожусь на чужой территории, и кресло вдруг не оживет, в порыве спасти меня. А этот мужчина, что смотрит на меня с ненавистью в данный момент, явно не боится проявлять свои искренние порывы.

– Умная, да? Читать любишь? – прорычал Бестужев в ответ. – Хочешь доказать, что он тебя сюда не из-за постели поставил?

– Послушайте, я не рада своему присутствию здесь так же сильно, как и вы. И, самое главное, никому не собираюсь ничего доказывать. А на встрече сделала то, что посчитала нужным. Вы сами прекрасно знаете, что это правда.

От мгновенной мести меня спас бывший соучастник ночного побега, внезапно и так вовремя ворвавшийся в кабинет Цезаря.

– Эй, а что это вы здесь делаете? – Никита как всегда в своем беззаботном репертуаре, явился, неся два бумажных стакана с кофе в руках. – Маркуша, довольно к девушке приставать! Иди лучше, проводи своего клиента, он у тебя в кабинете сидит.

Тот, кто секунду назад явно собирался сделать с бывшей официанткой что-то нехорошее, стукнул большим кулаком по столу хозяина Бестужев инка, и молнией покинул кабинет, не забыв при этом как можно громче закрыть за собой дверь.

– Что, красотка, ты как всегда будоражишь офис? – подмигнул мне младший и протянул глупой и жутко невезучей Раде стакан с горячим напитком.

– Эй, сказка, о чем таком задумалась?

Посмотрела на Никиту, словно впервые его увидела. Мы расположились в тех самых креслах, где не так давно я играла в шахматы с Цезарем. Никита все что-то говорил, меня же разум унес в какие-то далекие… Совсем уж нереальные дали.

Нахмурилась.

Что же так невыносимо больно? Все же хорошо, второй день, его нет рядом, скоро мои муки закончатся, и я поеду домой с полными карманами денег.

Его нет рядом…

Никита очень красивый и добрый парень. Сидит напротив меня, улыбается, защитил от старшего брата, кофе принес. Развлекает, что-то говорит своей отсутствующей собеседнице, которая с каждой следующей секундой все больше морщится оттого, что он занял Не Свое Место. В этом самом кресле, в этот момент должен сидеть совсем другой человек. Смотреть на меня с гневом, каждым следующим словом наказывать за несуществующие проступки, снова и снова окуная в свою жаркую ревность. А, ведь, как все начиналось. Теперь же я его увижу только в пятницу, а потом уеду.

Только что, я с каким-то даже облегчением поняла, что не возьму деньги. Ни за что на свете. Помогу, сделаю все, что от меня требуется, приеду на вечеринку, где и сообщу о своем решении. Он, конечно, воспримет это абсолютно спокойно и не поймет мою глупость. Каждый труд должен быть оплачен. И, в данной ситуации, у нас теперь только коммерческие отношения и не принять деньги будет выглядеть очень странно. Но я просто не могу сделать это.

Потому что…

Потому что я влюбилась. И больше всего на свете хочу, чтобы в эту секунду Он оказался в этом самом кресле напротив меня. Оказался не столичным ловеласом, а тем, кого я почувствовала в нем в тот самый момент игры в шахматы. Кем-то настоящим, надежным, моим. Тем, с кем я не побоюсь отправиться куда угодно. Тем, за кем пойду, закрыв глаза.

– Рада?

– А, да, прости, задумалась, – поспешно оправдала свое молчание перед младшим.

– Ты Цезарю позвонишь? Это твоя обязанность сообщить о клиенте. Или хочешь, я это сделаю?

Я даже почувствовала, как сильно побледнела от испуга. Позвонить ему?