Плоды баклажанов не слишком богаты питательными веществами, но в них содержатся соли железа, меди, довольно много кобальта, марганца, витаминов В1 и С, есть каротин. Блюда из них особенно рекомендуются тем, кому угрожает атеросклероз, кто страдает заболеваниями почек, болен сахарным диабетом.

Многие любят баклажаны, но сами вырастить их не могут. Вернее, не могут уберечь от колорадского жука. Кто-то уже совсем махнул рукой на эту затею. Дескать, был бы огород под окном – тогда еще можно спасти, а так не стоит и браться. Но должен же быть какой-то выход… Чтобы уберечь баклажаны, надо постараться и сделать десяток каркасов, обтянуть их марлей, тюлем или еще чем-то. Эти устройства останутся и на будущее. Размеры каркасов надо выбирать с учетом роста. В этих укрытиях растения будут в безопасности, жук туда не доберется. И теплее им там будет на 2–3?. Это поможет вырастить баклажаны без особых проблем. Бывает, что рассаду окунают пучком в раствор препарата против колорадского жука. В результате жуки погибли, а рассада все равно съедена.

Можно выращивать баклажаны рядом с сельдереем. Представьте себе, это помогает. Сельдерей на рассаду сеют в конце февраля, а в самом начале апреля высаживают на огород. Ко времени высадки баклажанов он успевает разрастись. В качестве спасителя может выступить и кориандр. Рано весной высеваете его в том месте, которое отведено под баклажаны (их рассаду высаживают в конце мая). Потом в рядах кориандра делаете луночки и сажаете баклажаны. Жук их не трогает. Видимо, отпугивают эфирные масла, которые это растение выделяет. Жуки начинают нападать на баклажаны в августе, когда картофель сохнет. И к этому времени уже кориандр высох.

Есть еще один способ спасения. Колорадский жук попадает на растения с земли. Значит, баклажаны следует «одеть». Прекрасно для этих целей подходят пластиковые бутылки, только их надо обрезать сверху и снизу так, чтобы остался цилиндр. Высадили рассаду и тут же надели на каждый баклажан вот такой панцирь. Надо только следить, чтобы листья не свесились до земли и не стали переходным мостиком для жука. А по стенкам ему не забраться.

Огурцы входят в число наиболее любимых нами культур. И в салатах они хороши, и окрошку без них не сделаешь, и уж одно удовольствие скушать зимой соленый или маринованный огурчик. Их любят даже те, кто дачными делами совсем не увлекается. Некоторые считают его бесполезным – дескать, одна вода. Только они ошибаются, на самом деле это удивительный, уникальный овощ. Витаминов в нем и правда немного, но ведь польза не ограничивается ими одними.

«Живая» вода огурцов содержит разные минеральные соли, которые оказывают влияние на работу сердца, печени и почек. В них много калия, который обладает способностью выводить из организма лишнюю воду и холестерин. Огурцы чрезвычайно полезны людям с больной щитовидной железой. Свежие огурцы – диетический продукт, а соленые и маринованные имеют свой «статус» – повышают аппетит, усиливают выделение желудочного сока, улучшают усвоение пищи.

Существует очень много сортов, а селекционеры все выводят и выводят новые. Зачем это нужно, раз выбор и так велик? Тех, что есть, на десятки лет вперед хватит. Дело в том, что любой сорт со временем утрачивает свои качества. Новые выводят, чтобы улучшить вкусовые качества, повысить урожайность, добиться устойчивости к болезням.

У многих есть свои любимые сорта, и они высевают их из года в год, хотя, может быть, появились лучшие. Привычка, наверное, заставляет… При покупке семян надо знать, для чего они нужны – свежими в салатах кушать, для консервирования или засолки. Следует учитывать и сроки созревания, чтобы дольше длился огуречный сезон. И высевать можно не за один раз, а в несколько приемов.

Непревзойденный огурец, который считается мировым эталоном и высоко котируется, – это Нежинский-12. За вкусовые качества он имеет 5 баллов, и остальные оценки у него тоже высокие. Конкуренту обязательно нужен полив. Сейчас многие гоняются за Паркером. Он жестковат, грубоват, но отличается тем, что хорошо держит товарный вид – может и две недели пролежать, уже сорванный. Феникс и китайские длинноплодные считаются салатными, но их можно консервировать с уксусом. Абсолютное большинство огурцов универсальны в применении. Позднеспелых сортов немного – Северский, Нежинский, Дальневосточный-27. У них на главном стебле идут одни пустоцветы, а женские цветки появляются только на боковых. Это и делает их поздними. Основная масса сортов имеет средние сроки созревания.

Сорта отличаются по устойчивости к болезням. Трудно сказать, какие считать лучшими с этой точки зрения. Сейчас все новые сорта объявляются такими. А как они будут вести себя в определенных погодных условиях – надо смотреть. Устойчивость сильно зависит от условий внешней среды. Совсем устойчивых к болезням нет, относительно устойчивы все. Но известно, что Миг, Дальневосточный, Оник не поражаются ложной мучнистой росой.

Появились кустовые огурцы. Есть импортные сорта, есть наши – Малыш, Малютка, Кустовой и другие. Длина плети у них доходит до 60 см, но бывает и меньше. Центральный стебель заканчивается цветочной кистью. Такие кустики выглядят очень необычно, они декоративны. Их украшает множество цветков и завязей. Эти огурцы, как правило, скороспелые, весь урожай отдают за три недели, болезни не успевают их поразить. Сеять рекомендуется гуще – по схеме 45х9 см и поливать чаще.

Существует такой термин – «теплая» грядка. А что это такое? Как ее устраивают?

«Теплая» грядка нужна в тех случаях, когда хотят получить ранний урожай овощей. Например, огурцы на ней можно снимать уже в конце мая.

Осенью делают траншею глубиной до 30 см и набивают ее соломистым навозом. Весной, в конце марта – начале апреля, накрывают пленкой. Под воздействием солнечных лучей навоз начинает гореть, разогреваясь до 70 °C. Если этого не происходит, его поливают горячей водой.

Через несколько дней сверху насыпают 15–20 см почвы и после этого сеют семена или высаживают рассаду. Разумеется, «теплая» грядка должна быть накрыта стеклом или пленкой.

Можно и без навоза обойтись. В этом случае ставят дужки из проволоки или лозы и закрывают пленкой почву. В утепленном грунте вполне можно получать урожай разных культур на две-три недели раньше, чем на обычной грядке.

Также получают ранний урожай огурцов через рассаду. Допустим, 20 апреля сеем в одноразовые стаканчики по одному проросшему семечку. И в период цветения сирени высаживаем эти растения на грядку методом перевалки. Огурцы плохо переносят пересадку, поэтому делать все надо аккуратно. Перед высадкой держат их пару дней на балконе или на открытом окне, чтобы они чуть-чуть привыкли к окружающей среде.

К середине июня вы уж точно будете иметь свежие огурцы для еды, потому что от всходов до технической спелости у ранних сортов проходит всего 30–35 дней. При пересадке не забудьте луночку полить, а в заключение замульчируйте почву вокруг каждого растения. Можно временно накрыть пленкой – тогда они еще быстрее будут расти. Но учтите, под пленкой почва быстро иссушается, требуются частые поливы. Некоторые огородники практикуют прищипывание главного стебля над пятым-шестым листом или чуть позднее. Это помогает быстрее образовываться боковым плетям, то есть ускоряет плодоношение.