Слышала, что надо обрызгивать огурцы сладкой водой – тогда на них будут охотнее садиться пчелы, улучшится опыляемость. Действительно ли это так?

Лучше этого не делать. Если пчелы в округе есть, они сами прилетят и прилежно выполнят свою работу. Обычно такой прием применяют в теплицах, чтобы привлечь насекомых, а при выращивании огурцов в открытом грунте в этом нужды нет. Наоборот, можно навредить – сладкая вода станет предпосылкой для появления сажистого гриба. На растениях появляется черный налет, будто сажей посыпали. Он любит поселяться на сладких выделениях тли и белокрылки, особенно часто это случается в теплицах. Сами понимаете, что такая напасть вашим огурцам совершенно не нужна.

Правда ли, что спитой чай, то есть использованная чайная заварка, может служить хорошим удобрением для огурцов?

Хороший, однако, вопрос задан. Думаем, что агрохимикам никогда в голову не приходило исследовать остатки заварки, поэтому доподлинно неизвестно, что в ней сохраняется полезного. С другой стороны, известно, что листья чая содержат кофеин, который нас бодрит, танин и катехины, дубильные вещества. Есть в чае витамины С, В, Р и К. Какое-то остаточное количество всего этого найдется, видимо, и в спитом чае. Но что это даст огурцам?

Специалисты сходятся во мнении, что остатки заварки могут принести пользу, но не как удобрение, тут их эффект микроскопичен. Они представляют собой растительные остатки, биомассу, поэтому способны служить в качестве улучшателя структуры почвы. Только в этом случае надо вносить на каждый квадратный метр несколько килограммов. Это сколько же чаю придется выпить!

Очень многие хозяйки используют остатки заварки для полива комнатных цветов. Гуща в этом случае служит мульчой, земля уже не пересыхает чересчур быстро. А если ее еще и перекопать, то структура улучшится. Цветы хорошо реагируют на старую заварку.

Нынче я посадила огурцы тремя длинными рядами. И вот смотрю: половина среднего ряда погибает. Вначале растения увяли, потом как будто выпрямились, но листики у них скрючились, приобрели буроватый цвет и засохли, сердцевина скукожилась. А первые большие листья остались живыми. У меня никогда проблем с огурцами не было, поэтому я не пойму, что с ними случилось. Как раз в те дни шли дожди. Остальные, что рядом, выглядят нормально.

Трудно поставить правильный диагноз заочно. Вам придется самой внимательно рассмотреть больное растение. Одним из вредителей огурцов является бахчевая тля. Она высасывает сок растения. В результате листья скручиваются, на них образуются вздутия и наросты. Главным образом повреждаются молодые листья и верхушки побегов. При сильном повреждении листья засыхают и опадают. Тля опасна еще и тем, что является переносчиком вирусных и бактериальных болезней. Этот вредитель очень чувствителен к опрыскиванию различными растительными настоями и отварами. О борьбе с тлей и другими вредителями рассказывается в разделе IV.

Паутинный клещ – очень мелкое создание. Он тоже высасывает сок из листьев, вызывая их гибель. Пораженные листья приобретают серо-зеленый цвет с желтыми пятнами, затем буреют и опадают. Их нижняя сторона покрывается тонкой паутиной.

Галловая нематода поселяется на корнях огурцов, томатов, тыквы, моркови, салата, свеклы, укропа. Это микроскопические черви. У зараженных растений на корнях образуются многочисленные вздутия.

Стеблевой пилильщик тоже может погубить огурцы. Внутри стебля развивается белая личинка и выедает его изнутри. Взрослый вредитель похож на маленькую мушку, летает, но мало кто обращает на него внимание. С личинками бороться практически невозможно, потому что они находятся внутри растения. Выход один – выдергивать растения с такими симптомами и сжигать.

Огуречный комарик селится в крупных корешках и подгрызает их изнутри. Действий требует тех же, что и стеблевой пилильщик, иначе расплодится и будет вредить каждый год.

Бактериоз огурцов имеет характерную примету – продырявленные листья. Вначале на них образуются желто-бурые пятна, ткань листа засыхает и выпадает, урожая мы не получаем. Болезнь передается через семена или заносится насекомыми. Профилактические меры: подбор устойчивых сортов, севооборот, удаление послеуборочных остатков, дезинфекция семян в 1 %-м растворе марганцовки, борьба с вредителями.

Ложная мучнистая роса в последние годы стала самой распространенной и опасной болезнью. Она может появиться на любой фазе развития растения. Инфекция сохраняется в почве несколько лет. Признаки болезни: на листьях снизу появляются многогранные маслянистые пятна, которые увеличиваются в размерах. Листья становятся коричневыми, будто растение получило ожог, и засыхают в течение двух-трех суток. Огородники часто считают, что это результат выпадения кислотного дождя. Причиной этой болезни, как правило, являются перепады дневной и ночной температур, полив холодной водой или холодный дождь. Профилактические меры: опрыскивание медьсодержащими препаратами, сывороткой.

Мучнистой росой огурцы обычно поражаются в жаркую погоду. Благоприятствуют болезни сухость воздуха, холод или жара. Для борьбы с ней используют препарат топаз.

Корневые гнили распространяются при использовании почвы, на которой уже росли огурцы, при поливе холодной водой и резком снижении температуры. Приходит эта напасть и в тех случаях, когда огурцы излишне заглублены, сильно окучены. Если отгрести почву от растения, то можно обнаружить, что стебель у самых корней пожелтел, имеет трещинки. Больные места можно припудрить толченым углем, золой, мелом, хорошо подсушить. Следите, чтобы почва не покрывала пораженную часть.

У огурцов есть некоторые другие болезни и вредители. Растения чаще заболевают, если посадки загущены (огурцы любят простор), если случаются периоды похолодания.

Знакомая поделилась своим опытом. Консервируя огурцы и помидоры, она добавляет в банки по таблетке аспирина, потому что он обладает антимикробными свойствами…

Не советуем так поступать. Проводились специальные испытания, и они показали вредность большого количества ацетилсалициловой кислоты (аспирина) и ее солей. При постоянном употреблении может появиться язва на слизистой оболочке желудка и кишечника. И кровь в своих показателях становится хуже. В общем, лечить рассол не надо.

Объясните, пожалуйста, почему у меня огурцы в банках нынче сморщились? Вроде все делала как обычно, ну, может, соли положила больше, потому что в прошлую зиму не все банки устояли – «взрывались».

В этом и причина. Огурцы сморщиваются, когда рассол чересчур крепок. Если в рассоле появилась слизь, тут виноваты бактерии. Пустоты появляются при использовании огурцов с большими семенными камерами или если они бродили чересчур бурно из-за высокой температуры. А может, в ваши заготовки замешались огурцы салатного типа. Те, которые относятся к засолочному типу, остаются крепкими и хрустящими, не имеют пустот. Лучше всего сеять их врозь и урожай собирать отдельно, даже если внешне они похожи друг на друга. Учитывать надо то, что многие голландские сорта часто становятся в заготовках пустотелыми или мягкими. Дело в том, что там селекционеры никогда не ставили перед собой задачу вывести сорта, подходящие для засолки или консервирования. За границей хозяйки не делают заготовки на зиму.