– Да, согласна. Мила была с Федосеевым не просто так. Но много ли ей удалось у него выяснить?

– Судя по всему, много, раз ее убили.

– Думаешь, ее убили за тот план, который она разработала?

– И скажу тебе даже больше того… Я знаю, кто осуществил злодеяние!

– Федосеев?

– Он самый! У него и деньги есть, чтобы покупать себе такую дорогущую, но при этом паленую водку, и…

– Погоди!

– Что?

– Водка! Откуда она взялась?

– Из магазина.

– Но в магазине вряд ли торгуют отравой и при этом рекламируют ее именно как отраву. Иначе были бы жалобы, началось бы следствие.

– Конечно, нет.

– Итак, у нас вопрос: каким же образом отрава оказалась в дорогой бутылке? Не сам же Федосеев ее туда залил?

– Значит, где-то раздобыл уже готовый подарочек.

– А как бутылка водки «Осьминог» попала к Миле? Кто ее принес?

– Вроде бы в тот вечер у Милы была в гостях Настя.

– Вот!

– Но откуда у Насти деньги на такую дорогую выпивку? Не говоря уж о том, что она девушка, а это значит, купила бы какой-нибудь ликер.

– Попонкин говорил, что надо попытаться найти магазин, в котором торгуют такой водкой. Интересно, удалось это ему?

– А ты позвони и спроси!

– Сейчас? Среди ночи?

– А что такого? Мы же с тобой не спим, чем Попонкин лучше нас? В конце концов, мы делаем для него его же работу. Звони, может, он захочет, чтобы мы задали Калерии еще какие-то вопросы. Пока мы в Великих Луках, мы можем это сделать запросто.

Но Попонкин не захотел задавать вопросы директрисе. Более того, выслушав доклад подруг относительно завещания покойной Гербарии в пользу ее мужа, он не похвалил их, не восхитился их оперативностью, он лишь сухо произнес:

– Я все понял!

– А еще Игорь и Гербария… Они… Как бы это помягче выразиться…

– У них был роман, я знаю.

– Откуда? – разинула рот Алена.

– Мы просмотрели распечатку звонков двух покойных женщин. Телефон Игоря повторяется в них одинаково часто.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– Мне хватает волнений с милейшим господином Федосеевым, – откровенно признался Попонкин. – Если доставите мне завтра Игоря для допроса, буду вам очень благодарен!

И… и отключился!

Подруги пытались ему перезвонить, но хитрый Попонкин не брал больше трубку. Кипя от возмущения подлым поведением следователя, который из них информацию вытянул, а сам с ними в ответ ничем новеньким не пожелал поделиться, подруги добрались до гостиницы, взяли первые же предложенные им номера для себя и Вани, поднялись в них, свалились и заснули без задних ног.

Сейчас их не интересовал ни вид из окна, ни наличие горячей воды в душе, ни наличие самого душа в номере. Они вымотались и устали настолько, что не могли даже пошевелиться. И единственной их мысль была о том, что наконец-то они могут лечь, вытянуть руки и ноги и закрыть глаза.

Назавтра, обнаружив, что Игорь с матерью выписались еще рано утром и, скорее всего, уже покинули Великие Луки на первом же проходящем тут поезде, подруги испытали нечто похожее на досаду.

– Могла бы и повежливей с нами держаться.

– Все-таки мы очень много сделали для того, чтобы найти ее сына.

– Еще не факт, вернулся ли бы он под крылышко к своей маме так быстро, если бы его не сцапал полицейский патруль.

– Помотал бы еще ей нервы!

– И чего он так невзлюбил этого Натана? Я с ним разговаривала, он мне понравился. Не красавец, конечно, но зато очень умный и начитанный мужик.

– Полина говорит, что Игоря отталкивает в Натане то, что он уголовник.

– Но ведь Натан никого не убил. Всего лишь отнял накопления у части своих доверчивых сограждан. К тому же все вернул обиженным вкладчикам. Сейчас у Натана нет ничего, кроме его заработной платы за переводы в центре у Полины и гонораров за издания книг с его переводами.

– Думаю, что за это Игорь его и презирает сильней всего. Останься Натан при деньгах, парень не был бы так настроен против него. Ты разве не замечала? Игорь корыстолюбив. Его прямо корежит при мысли, что у него нет своих денег и ему приходится жить за счет матери.

– Но это ведь только до той поры, пока он не окончит институт.

– Ну и что дальше? Думаешь, из Игоря получится талантливый предприниматель? С его-то складом характера? Нет, он будет сидеть на стуле, протирать штаны и получать копейки.

– Многие инженеры получают вполне достойную оплату своего труда.

– Только те, кто пашет без устали. А Игорь очень нерасторопен. Я видела его зачетку. У него по всем предметам едва выходят троечки.

– Но все же он учится на бюджетном, – напомнила подруге Инга. – Значит, какие-то способности у парня есть. Ты слишком сгущаешь краски. Устроится Игорь как-нибудь.

– Все равно, куда бы он ни пристроился после окончания вуза, с доходами самой Полины его зарплату будет не сравнить. Думаю, Игорь понимает – материально он всегда будет зависеть от матери. И еще ему совсем не хочется делить ее доходы с Натаном.

Этот разговор происходил у подруг уже на обратном пути в Питер. На сей раз они ехали не торопясь. Игорь был возвращен матери, пусть и без помощи подруг, но все же при их содействии. Поспешный отъезд Полины с сыном можно было объяснить тем, что Полине было неловко за свою вчерашнюю выходку, а также за непутевого сына, из-за которого ей пришлось переполошить стольких людей. А больше всего Полине не хотелось, чтобы Алена и Инга ругали ее сына в ее присутствии.

– А это бы неизбежно произошло, сиди Игорь тут в машине.

– Да мы бы ему до самого Питера расслабиться не дали!

– Все бы у него выпытали.

– Уверена, Игорь если не знает точно, то во всяком случае подозревает, кто убийца.

– И Полина тоже это подозревает.

– Она в очередной раз оберегает своего сына и тем самым, возможно, покрывает убийцу!

В общем, подруги были недовольны поведением Полины и ее отпрыска. Но сделать ничего не могли. Мать с сыном упорхнули из их рук.

– Знала бы – оставила бы возле дверей их номера Ваню.

– И как бы мы ехали сейчас? – возразила Инга. – Ване тоже нужен отдых. Он и сейчас как стеклянный. А не поспи он ночью, мы бы точно врезались в первое же дерево или столб. Нет, уехали они и уехали. Все равно в Питере встретимся. Никуда они от нас не денутся. Совершено целых два убийства. И пусть на время второго у Игоря твердое алиби, но зато он присутствовал при первом.