Пока что донесения из-за океана не радовали — обнаружить пропажу никак не удавалось.  

— Несколько лет назад ты бросил Ариас (к слову, ты тогда был совсем дурак), а теперь она твоя жена. Чем не выверт судьбы?

— Дурак? — рассеянно переспросил Кристофер, продолжая думать об исчезнувшем мальчишке и мысленно себя ругая. Не стоило вообще его туда отправлять. Молодого, без опыта, да ещё и самоуверенного без меры.

Таким и он был когда-то, но к счастью, повезло — выжил. Что же стало с этим парнем, пока оставалось неясным.

— А как ещё тебя назвать, если не дураком? — хмыкнул Эдвард, раскуривая сигару. — Бросил бедняжку прямо на свадьбе. Ну точно бессердечный идиот. А теперь удивляешься, почему она тебя ненавидит.

— Я не удивляюсь. Просто надеюсь, что когда-нибудь обида пройдёт, и Лорейн снова меня полюбит.

— Фантазёр!

Кристофер вскинулся после восклицания Макмаллена и резко закрыл отчёт. Лори ведь точно так же его вчера назвала. Фантазёром и сказочником.

О, да, сказки он умел рассказывать. Пришлось научиться. Ещё до того, как пополнил ряды хальдорской разведки.

— Снова меня полюбит… — Эдвард коротко затянулся и выдохнул густое облако дыма. — А сам-то ты её любишь?

Кристофер коротко посмотрел на наставника и друга, но ответить ему не удосужился.

Вопросы Макмаллена пришлись по сердцу, как ударом кинжала. Любит ли? Кристофер мысленно усмехнулся. Простого «да» тут было бы недостаточно. Когда только познакомился с Лорейн, поначалу не понимал, что с ним происходит. Иногда ему казалось, что он сходит с ума от этого чувства. От чувств, что испытывал к своенравной, весёлой, такой непоседливой темноволосой девчонке. Порой он принимал свою любовь за наваждение, иногда даже грешил на какое-нибудь хитрое зелье. Пока окончательно не убедился — он просто влюбился. Беззаветно, слепо, искренне.

В тот день он сделал Лорейн предложение, твёрдо уверенный в своём решении.

А спустя несколько месяцев случилось то, что случилось, и теперь она его ненавидит.

— И всё-таки, почему ты её тогда бросил? — Макмаллен закинул ногу на ногу, всё ещё не оставляя надежды разговорить начальника.

Правду знали только четверо, и трое из них уже давно мертвы. Как минимум один из них отправился к хордам. Кристофер лично об этом позаботился.

— Я же уже говорил: просто был не готов к женитьбе. Молодой, импульсивный.

— И понял ты это (что не готов) за несколько минут до обряда сочетания?

— Именно, — невозмутимо ответил Грейсток. — Мне предложили работу, и я решил сосредоточиться на карьере, отложив создание семьи на более подходящее время.

— Я же говорю, идиот, — беззлобно пробормотал мужчина.

Герцог откинулся на спинку кресла, сплёл перед собой пальцы и поинтересовался:

— Ты пришёл, чтобы меня отчитывать или по делу?

— Почему бы не совместить полезное с полезным? — с усмешкой ответил Эдвард. Положив сигару в пепельницу, мгновенно посерьёзнел и заговорил уже совсем другим тоном: — Мы допросили всю её прислугу. Я лично присутствовал на каждом допросе. Да, они нервничали, волновались, но я уверен, никто из них не предавал свою хозяйку. Они верны ей, все до единого.

— И всё равно, пусть следят за каждым. Кто в последние месяцы был вхож в Монтруар?

Макмаллен задумчиво пожевал губами.

— У твоей Лорейн не то чтобы много друзей. Вернее, их у неё совсем нет. Весь её мир вертится вокруг её зверушек. Она живёт от одного спортивного сезона к другому. Тренирует лошадей, продаёт их на аукционах. Иногда заводит любовников. Но первые всегда остаются в приоритете.

На словах Эдварда о любовниках Кристофер невольно поморщился.

— Заводила, — поправил друга. Наверное, слишком резко. — Теперь у неё есть муж.

— Главное, чтобы сама Лорейн об этом не забывала.

— Что дальше? — скрипнув от раздражения зубами, вернул агента в нужное русло Грейсток.

— В общем, к прислуге у меня пока что не имеется никаких претензий. Зато появилась парочка вопросов к мистеру Куперу.

При упоминании имени жокея Кристофер напрягся ещё больше. Он так пока и не выяснил, куда Лорейн исчезала из той клятой примерочной. Если она была с ним…

— Говори!

— Несколько месяцев назад, незадолго до того, как Лорейн начала выходить в свет с этим жокеем, на его имя был приобретён дом в Ирвинсе. А ты знаешь, сколько там стоят даже убогие хижины.

— Там нет убогих хижин.

— И то правда. — Эдвард кисло улыбнулся, понимая, что ему такое приобретение, как дом в самом престижном курортном городе королевства, точно не по карману.

— Заработал на скачках? — с сомнением спросил Грейсток.

Макмаллен вскинул брови:

— Ему бы лет сто пришлось скакать с утра до ночи, чтобы столько заработать. Мы проверили его счёт — в банк на его имя эти деньги не поступали.

— Наследство?

Кристофер и сам понимал, насколько глупы его предположения. И тем не менее он обязан был быть непредвзятым и рассматривать любые варианты. Но если появится повод арестовать Шона… О, он не откажет себе в этом удовольствии.

— Вот это-то я и хочу проверить. — Эдвард поднялся, запахнул сюртук. — Скачки, наследство… Сегодня мистер Купер мне всё расскажет.

— Нам расскажет, — поправил его Грейсток.

Надел пиджак, подхватил шляпу и решительным шагом направился в приёмную, в которой миссис Гиббс что-то увлечённо печатала, быстро барабаня подушечками пальцев по клавишам печатной машинки.

— Где он сейчас может быть?

— Говорят, в последнее время он часто тренируется на Инвернейльском ипподроме, готовится к новому сезону. Но можем сначала заехать к нему домой.

Грейсток беззвучно выругался. Именно туда с утра собиралась и Лорейн — на ипподром.

— Сегодня по всему городу ярмарки, поэтому лучше так переместиться, — сказал он, не желая больше терять ни минуты.

Коснувшись перстня, шагнул в образовавшийся в пространстве залом, торопясь скорее разыскать Купера. И очень надеясь, что тому хватит ума не приближаться к его супруге.

Территория ипподрома впечатляла. Несколько крытых манежей, два ипподромных поля с многочисленными скаковыми и беговыми дорожками, конкурное поле — огромная открытая площадка с установленными на ней препятствиями, ещё одно поле для выездки и многочисленные постройки на периферии: конюшни, амбары, хозяйственные помещения, а также домик ветеринара, за которым начиналась обширная левада.

В общем, стоило признать, мои лошадки неплохо устроились. В отличие от их хозяйки, которую заперли в одной клетке с диким зверем, ака Грейстоком. А может, и убийцей.