- Откуда мне знать, что вы не попытались меня только что испепелить? Я не вижу магию! А вы руками машете!

- Зачем же нам вас пепелить? – делано поразился он.

Второй стоял, скрестив на груди руки и сверля меня взглядом.

- А зачем вы выломали дверь? – ответила я вопросом на вопрос.

- Вы не торопились открывать, - пожал он плечами и медленно повернулся вокруг своей оси, настороженно осматриваясь. Ноздри его трепетали, как у пса, взявшего след. – Здесь повсюду следы магии. Разной. Откуда?

Мне захотелось сбежать. Развернуться и просто бежать куда глаза глядят… Присутствие магов просто давило, внушало панику, мне уже казалось, что они слышат каждый удар биения моего сердца.

- Я не могу видеть того, что видите вы, - сказала я ровно настолько, насколько могла. – Поэтому в этом деле я вам не помощник.

- Ах, да, - спохватился маг, вытаскивая из кармана какой-то амулет на цепочке, - совсем забыл…

И нажал какую-то кнопку.

Вокруг тут же сгустилась тьма, накатило чувство абсолютного ужаса. Из его ладони струилось что-то черное, жуткое, заполняя собой пространство. Будь я собакой, на моем загривке уже встала бы дыбом шерсть. Но я была человеком и лишь тупо таращилась на змееподобное тело, увеличивающееся в размерах, которому не было ни конца, ни края, которое кольцами обвивалось вокруг ног магов и поднималось все выше. Странный стрекот и шипение наполнил комнату. Должна я это видеть или нет?..

По плечам пробежала дрожь. Меня натурально трясло от страха, и я не знала, что делать. Ровно до того момента, как услышала короткое:

- Она.

Змея с хлопком испарилась, тьма рассеялась. Оба представителя магического контроля весьма недоброжелательно смотрели на меня. Я растерянно опустила взгляд на свои сцепленные в замок руки и попятилась – они светились уже угасающим чистым голубым светом…

- Аннет Ингриет, вы обвиняетесь в серии убийств, - продекламировал жесткий голос. И тогда-то я стряхнула оцепенение. Надо было бежать раньше! Если бы я знала, что речь будет идти не о наличие у меня дара, а о преступлении… Но ведь я невиновна!

Я ринулась к двери. На грани инстинктов, чувствуя, что должна спастись любым способом… Где уж мне тягаться с опытными магами… Дверь заблокировалась перед носом, на ногах стянулась магическая петля. Я попробовала огрызнуться собственной магией, швырнув в них стоп искр. Тощий откровенно засмеялся, а мистер Холлин с невозмутимым лицом набросил мне на запястья металлические, посеребренные магическим узором цепи и помог подняться. Я рыдала. Старалась держаться, но слезы градом катились по моему лицу, а дыхание срывалось и из груди вырывались сдавленные всхлипы. Я не могла даже ничего сказать, выдавить из себя ни слова… Возможно, они признали это за чистосердечное признание, и молча уволокли меня в паромобиль…

***

- Вы убили человека…

Лампа светит в лицо словно прожектор, за ее светом не видно говорившего.

- Нет…

Похоже на жалкий лепет, совсем неубедительно.

- За что вы убили его, мисс Ингриет?

Невозмутимый бесцветный голос лезет под кожу, выворачивает душу. Наверняка, подпитан магией или еще каким воздействием, ибо я готова признаться во всем, что угодно, лишь бы никогда не ощущать его снова.

- Я никого не убивала…

- Куда вы дели сердце?

- Какое сердце?

- Использовали для магических ритуалов? Во сколько лет у вас появилась магия? Всегда ли у вас была жажда убивать?

- Вы несете бред, я никого…

- Вам нравится чувство власти, мисс Ингриет? Нравится убивать? Сам процесс? Где сердца жертв? Вы их съели?

- Прекратите!

Я зажмуриваю глаза, затыкаю руками уши. Уже ночь, но мне не дают спать. Этот допрос длится целую вечность. Я сбилась со счету, который из магов разговаривает со мной последний час…

- Вам знакомо название гильдии «Хрустальный глаз»?

- Да…

- Зачем вы убили сразу двоих представителей? Что пытались сделать при помощи магии?

- Я никого не убивала…

- Кому вы заплатили, чтобы украсть мистера Горра?

- Кто это? – устало.

- Дом номер шесть Желтого квартала вам ничего не напоминает?

- Не понимаю, о чем вы…

- Слабое больное сердце, которое вы вырезали ему живьем…

А, последний труп.

- Это не я.

- У вас есть сообщник, мисс Ингриет? Конечно, есть, вы бы не справились в одиночку…

- Я не имею к этим смертям ни малейшего отношения. Почему вы вообще меня обвиняете?!

- На всех трупах остались следы магии. Вашей магии… Как вы это объясните?

И тут до меня стало доходить. Сначала убивают профессора и похищают «Сердце машин». Затем в реке находят тела двух соучастников либо непосредственных исполнителей. С вырезанным разным способом сердцем. Со следами магии на телах. Со следами моей магии…

- Меня подставили, - вяло ответила я, продолжая размышлять. Мозг после многочасового допроса, где вопросы задавались по кругу одни и те же, но с разными интонациями, стал вязким, как кисель.

- Кто вас подставил? – равнодушно спросил маг.

Полагаю, отмазки преступников во все времена примерно одинаковые.

Как логично было бы думать, что это сделано для того, чтобы лишить меня мастерской. Чтобы она отошла мэрии, а потом ушла с молотка…

Кто мог меня подставить? Тот, кто знал о моей магии и о том, что именно ей заряжен рубин. Но об этом не знал никто… Или я ошибаюсь?

- Тот, кто убил профессора Уилла, - вслух отвечаю я.

- Полагаете, первые двое самоубились? – хмыкнул он. – А потом еще подставили вас? Скажите, насколько это реально?

- У профессора украли артефакт, заряженный моей магией, - прошептала я, зажмурившись. Я чувствовала себя так, как будто предаю кого-то близкого, но… Но наказание за убийство – смертная казнь.

Маг снова скептически хмыкнул.

- Скажите, а вы могли бы найти его, уже зная мою магию? – вопросила я с разгорающейся в груди надеждой.

- Если бы он находился в зоне магического зрения, то, пожалуй… - заинтересовавшись, наклонил маг голову. – Но, скажу откровенно, на вашем месте я бы тоже пытался отсрочить время казни настолько, насколько возможно…

- Найдите его! Найдите, пожалуйста, я вас умоляю! – прижав обе руки к груди, взмолилась я.

- Почему вы сразу не обратились к нам? – жестко спросил он.

- Я скрывала свою магию… - призналась я тихо. – И не знала, что на телах следы именно этого артефакта…