— В любом случае в первую экспедицию они вряд ли пошлют кого-то сильнее Бессмертных, — предположила мама. — Они считают, что Земля только-только вступила в Изначальный Мир, и будут недооценивать нас.

— Может быть… А может и нет, — я покачал головой. — Как будто нам Амфибий не хватает…

— Кстати, от них совсем нет вестей, — заметила мама.

У меня была одна догадка. Я довольно хорошо узнал Шарлотту и ещё лучше знал Адель из первой жизни. И уверен, что она попросила защиты для Солнечной системы у Пастырей Душ. Вдруг сейчас где-то на Земле находится один из Пастырей и отпугивает Амфибий? Но тогда нам и Майя бояться не стоит…

Маме о своих мыслях я не сказал, вместо этого спросил:

— Как там со звездолётами?

— В течение года будет готов первый, — оживилась она. — А на очереди уже более продвинутые версии космических кораблей. Каждый из них будет оснащён собственным ИИ и улучшенным двигателем. Эти корабли не только смогут летать в пределах Солнечной системы, но и путешествовать за её пределами! Главная проблема — пилоты и персонал. Но тут нам помогли Каны… Ладно, ты и так сможешь всё узнать, если прочитаешь отчёты. Лучше скажи, ты разобрался в новых формах? Они сильные?

Мама слишком резко перевела тему, поэтому мне понадобилась пара секунд, чтобы собраться с мыслями и временно перестать думать о Пастырях.

— Стрекозу полностью изучил. Довольно простая форма, идеальный снайпер. Сейчас эта форма — моя сильнейшая.

— Сильнейшая? — удивилась мама. — Почему? Ты же говорил, что стрекозы слабее всех остальных.

— Из-за простоты, — я усмехнулся. — Метки стрекозы, жука, бабочки, Ванара-Аур и Кана только частично разблокированы. Потому что я пожрал Бессмертных — Духовных существ третьей ступени. Но даже часть силы Бессмертных превышает то, что я получаю от метки Белого Лаху или Змея Саапу. Форма стрекозы понятная, я быстро к ней привык. А вот та же бабочка или жук — гораздо сложнее. Особенно жук.

— А покажи мне, как ты выглядишь в других формах? — у мамы нехорошо загорелись глаза.

— Давай в другой раз. Лучше пойдём в Атлантиду, сокровищницы взламывать. Может, найдём что-нибудь интересное. Хаймы уже готовы.

— Отличная идея!

Я мысленно вздохнул. Не хотелось бы показывать, как я выгляжу в форме Ванара-Аур. Это довольно нелепо и странно…

* * *

Изначальный Мир, гора Снежная Долина.

— Вы хотите забрать Розовую? — Нацуко недовольно смотрела на Серого Кана, который завис напротив неё, раскинув крылья. От этого монстра исходила невероятная сила и нечто жуткое, но Нацуко не боялась его. Она знала, что Каны не станут трогать людей. Тем более её — ту, кто входит в близкий круг Владислава.

— Она одна из наших потомков, — голос Кана был странным, словно состоящим из нескольких голосов, которые создавали эхо.

Розовая стояла позади Нацуко и с интересом разглядывала своего сородича. Она уже научилась прекрасно говорить, а её развитие максимально близко подошло к Древнему Монстру.

— Не отдам я вам Розовую! — возмутилась Нацуко. — Вы разве не знаете, что её лично Владислав взрастил?

Нацуко слышала от Ван Болая, что Ванары очень заинтересовались Гигантской Гориллой и тоже хотели забрать её. Но Ван Болай не позволил лишить свою команду одного из сильнейших бойцов.

— В общем, уходите, — Нацуко упёрла руки в бока. — Розовую не получите!

— Без наших знаний она не сможет гармонично развиваться. Она — одна из наших потомков. Она принадлежит к нашему виду, человек.

— И что? Я сегодня же свяжусь с Владиславом! Будете с ним объясняться!

Имя Владислава подействовало на Кана. Хоть монстр и злился жутко — ему, Духовному существу третьей ступени, приходится говорить на равных с первой ступенью, но Кан понимал, что сейчас их вид слишком зависим от Владислава.

Их положение самое шаткое. У Канов нет дома за пределами Изначального Мира. Но и татуировки у них никто не забирал — Каны выросли на родной планете Шкатхариев. Если они выйдут, то будут сразу же убиты. К тому же на них действовало сопротивление Изначального Мира, ограничивая их силы. И пока они испытывают такие трудности, Канам ни в коем случае нельзя ссориться с людьми.

Серый прекрасно об этом знал, поэтому перестал настаивать. Но он не забыл о Розовой, ведь она — очень редкий случай. Розовая уже обрела разум и, если продолжит развиваться, станет Каном первого поколения. Её потомки будут обладать чистейшей кровью, а сама Розовая имеет шанс подняться на ранг Титана.

Проводив взглядом улетевшего Кана, Нацуко фыркнула и взглянула на Розовую.

— Что думаешь?

— Он мне кажется… Чужим, — дрогнувшим голосом ответила та. — Мне не нравится его внимание. Оно жадное.

— Не бойся. Эти Каны все в кулаке у Владислава сидят, — Нацуко показала Розовой кулак.

— О, — вдруг встрепенулась та. — Кажется, мы кое-что нашли.

Нацуко сразу отбросила недовольство и с интересом уставилась на изрытую землю. Нацуко и Розовая стояли на холме и могли видеть километры вспаханной почвы, вышедшую из берегов речушку, квадрат выкорчеванных с корнем деревьев. И среди этого безобразия появлялись головы Земляных Кротов и Кристаллических Червей, панцири Подземных Крабов, Каменных Улиток и разные части тел других монстров, способных вести поиски под землёй. И всеми этими существами управляла Розовая.

Из земли выскочил небольшой серый зверёк, похожий на белку, бегущий на задних лапах и что-то сжимающий в передних. Он ловко забрался на холм и протянул вверх передние лапы.

Нацуко села и приняла у монстра гладкий лазурный камушек, покрытый голубоватыми прожилками.

— Чувствую энергию, — удивилась Нацуко и внимательнее вгляделась в камушек. — По описанию очень похож.

— Там, внизу, много таких камней, — пояснила Розовая. — Довольно глубоко. Он ощущается как обычный камень, но, если прикоснуться к нему, сразу становится понятно, что это нечто необычное и ценное.

— Лазурный Камень, — Нацуко хитро усмехнулась. — Я буду первой, кто найдёт месторождение! Сейчас выйду, скажу своим, чтобы здесь лагерь построили. А твои зверьки пусть выкопают яму.

— Поняла.

Нацуко сжала Лазурный Камень и активировала татуировку. Она была одной из немногих, кто знал об истинной