– М-м, Харпер? – Райан выпустил меня из объятий и отстранился.

Глаза у него подернулись дымкой, но он снова нахмурился.

– Что?

– Обычно, когда парень целует, – на поцелуй отвечают.

Грр. Опять.

– Извини, – я наклонила голову, стараясь выглядеть виноватой, – задумалась.

Райан со вдохом отсел.

– Конечно, задумалась.

– Ты прав. Сейчас все наперекосяк. Ничего, после Котильона наладится.

Это уже стало моей мантрой. Но ведь правда наладится?…

Со смесью злости и любви на лице Райан обхватил мои щеки ладонями.

– Ты всегда так говоришь, – он провел пальцами по скулам, – что когда-нибудь все наладится. Когда-нибудь, в будущем, будет не наперекосяк. – Он чмокнул меня в кончик носа. – Харпер, мы-то не видим будущее. Откуда ты знаешь, что хоть что-то изменится?

О, Райан, имя тебе – ирония.

– Тебе нравится Мэри-Бет? – вдруг спросила я.

Я подхватила подушку и обняла ее. Райан отстранился:

– С чего ты это… нет. В смысле, она мне нравится, но не…

– Ясно, – сказала я, сжав юбку.

Не то чтобы я не поверила. Он не плохой лжец, как Дэвид. Он просто… не врал. Никогда, насколько я знаю. А сейчас его голос прозвучал как-то неуверенно, и эта неуверенность засела у меня глубоко под кожей.

– Тебе нравится Дэвид? – спросил Райан.

– Нет, – мгновенно отозвалась я. – Может, мы не так враждуем, как раньше, и он наконец-то отвалил со статьями, но это все.

Однако я вновь вспоминала, как сидела напротив него в закусочной и как он сказал, что Мэри-Бет – не я. И чем больше я вспоминала, тем сильнее запутывалась. Отстойно, ведь я пришла к Райану, чтобы во всем разобраться. Почувствовать себя нормально.

Да, мы с Дэвидом сблизились. Сблизились потому, что он единственный, кроме Сэйлор, знает всю правду. Естественно, я теплее к нему отношусь. Вот и ответ.

– Слушай, не хочешь мне помочь? – поинтересовалась я, вставая.

– Ты про пуговицы на платье? – Райан выгнул рыжую бровь. – Если да, то горю желанием, еще как.

Он заигрывал и шутил, я должна была счесть это очаровательным, а не слегка раздражающим. И я улыбнулась в ответ:

– Не совсем. Это исследование.

Райан хлопнулся на спину.

– Звучит восхитительно эротично, – сказал он в потолок.

– Это весело, – настаивала я, смахивая стопку журналов о спорте со стола и усаживаясь за компьютер. – Там будет о разрушениях и смерти, а вы, парни, любите такое. Как «Крепкий кулак», только… про историю.

Райан, закинув руки за голову, хохотнул:

– О черт, «Крепкий кулак». Жаль, что ты не посмотрела. Там сцена была, где один мужик другого, долбануться просто, веслом убил, и Мэри-Бет сказала…

Он замолчал, а я притворилась, что придирчиво выбираю поисковик.

– Так что там за исследование с разрушениями и смертью? – наконец спросил Райан.

– Был король, Карл Великий. Ему служила группа рыцарей, которые погибли, сражаясь с… – Так, рассказывать об оракулах нельзя. – Со злодеем, – после заминки продолжила я.

Я уже успела перечитать все в Интернете о паладинах Карла Великого, но Аларик нигде не мелькал. Проверить еще раз не помешает. Я покопалась на столе – снова спортивные журналы, мелочь, стопка видеоигр…

– А у тебя есть тетрадка или листок?

Райан успел лечь по-другому. Он закинул ноги на изголовье кровати и швырял небольшой баскетбольный мячик в стенку. Поймав его в очередной раз, повернул голову:

– Ты реально собралась делать домашку?

Я замерла, держа в руке коробку с игрой под названием «War Metal 4».

– Это не домашка. Скорее… дополнительный проект. Думала, будет весело, если ты примешь участие в моих делах.

– Зачем? – Райан бросил мяч. – Ты-то в моих участия не принимаешь.

Он не обвинял и даже, казалось, не расстраивался. Просто сказал правду.

– Я чирлидер, и мы болеем за вашу команду, – напомнила я.

– Ты это делала и до того, как мы стали встречаться, – пожал плечами он. – Ничего страшного, Харпер. Просто говорю, что нам не обязательно лезть в дела друг друга. – Мяч опять стукнулся о стенку, и Райан усмехнулся: – Если только не в плане плотских утех.

Теперь я даже не пыталась скрыть злость.

– Ты слишком много времени проводишь с Брэндоном, – проворчала я, и Райан громко хмыкнул.

– Ага, типа он знает, что означает «плотские». Харпер, пожалуйста, не пытайся наладить отношения. Они в порядке.

Но только они не были в порядке. Правда, не были. И самое страшное, я не понимала, как мы так скатились за месяц. Я слишком увлеклась спасением Дэвида, Котильона, самой себя и не заметила, что моим отношениям тоже нужен супергерой. Супергерой их спасет.

Райан играл с мячом, а я наблюдала за ним. Платье смялось. Очень хотелось снять его. И я размышляла над самым ужасным вопросом: а хочу ли я их спасать вообще?

На парковке возле школы меня ждала хмурая Би, опираясь спиной на свою машину. Светлые волосы развевались на ветру.

– Ты мне так и не написала вчера, – сердито бросила она, едва я приблизилась. – А я тебе сто раз звонила.

Я не сразу вспомнила, что вообще обещала ей написать и зачем. Ой, точно. Ссора на репетиции.

– Хм… извини. Я тогда поехала к Райану, а телефон в машине забыла.

– Так у вас все в норме? – Би рывком сдвинулась с места и натянула на лоб вязаную шапочку.

Слова «да, конечно!» чуть было не сорвались с языка, но я прикусила его. Би не заслуживает столько вранья.

– Пытаемся наладить.

Мимо нас к «Уоллас-холлу» проходили ученики. Мелькнули и исчезли за дверью рыжие волосы Мэри-Бет. Би, должно быть, тоже заметила ее.

– Мэри-Бет вчера бредила. Вы с Райаном – идеальная пара, ты же знаешь.

– Да? – неожиданно переспросила я.

– Что? – Би дернулась, будто я ее ударила.

– Просто…

Вспомнился вчерашний вечер: комната Райана, он играет с мячом, я сижу за компьютером, между нами несколько шагов, а кажется, что целая пропасть.

– Я люблю Райана, но…

– Никаких «но», – отрезала Би, взяв меня за руку. – Ты сама сказала. Ты его любишь. – Она пожала плечами. – Это главное.

– Ты права, – кивнула я неуверенно.

– И вообще, вы должны пожениться, потом мы с Брэндоном поженимся, будем жить рядом, наши дети подружатся…