Его афронт меня искренне огорчил, но стоило ли ему об этом говорить? А если всё-таки признаться ему, что цель у нас одна, и предложить объединить усилия? Что он сделает?

Сохранит лояльность старой дружбе и примется сторожить меня куда крепче, чем прежде, или поддастся соблазну и поможет сбежать, рискуя при этом потерей друга и приличным заработком? Мне его предательство показалось нереальным, и я решила не рисковать.

После завтрака заявила Роману, что хочу съездить в аптеку и прошвырнуться по магазинам. Чувствуя себя несколько виноватым за слишком уж бурную ночь, он тотчас выразил согласие меня сопровождать, хотя об этом его никто не просил.

Уповая на то, что в аптеке мне как-нибудь удастся незаметно купить стетоскоп, я мило поблагодарила его за заботу, чем только насторожила еще больше, и пошла переодеваться.

Уже полностью готовая к отъезду, пошла вниз, и тут судьба продемонстрировала мне, что еще не вовсе от меня отвернулась. У ворот стояла незнакомая мне машина. Но вот выходил из нее известный мне министр. У меня даже сердце зашлось от восторга. Вот это да! Теперь Роман не сможет отправиться со мной по магазинам и остановить меня не сможет тоже!

Мне не удалось спрятать довольный блеск глаз, и Пронин, вышедший за мной следом, с досадой закусил губу. Вышло это у него так откровенно, что министр посмотрел на нас с интересом.

– Извини, дружище, что без предупреждения, но дело неотложное. Может, всё-таки уделишь мне пару минут?

Роман кивком головы подозвал к себе Вадима и что-то ему сказал. Тот ответил согласием, и я вместо одного надзирателя получила сразу двух. Со мной отправились Вадим с Мариной.

После вчерашней неудачи мой охранник посматривал на меня уже с нескрываемой озабоченностью и даже некоторой опаской. Еще бы – Пронин застал меня в таком положении, при котором никаких домыслов не нужно, и ничего не произошло! Ни-че-го!

Это было настолько странным, что Вадим не знал, что и думать. В любовь он явно не верил, или, возможно, и верил, но не со стороны Пронина, который многократно доказывал ему, что на серьезную привязанность не способен органически.

Первым делом мы приехали в аптеку, где я непререкаемым тоном заявила своему стражнику, что покупать лекарства буду без его назойливого пригляда. Язвительно усмехаясь, он заверил, что и не думает контролировать меня в этом вопросе, и что мне можно покупать всё.

Кроме контрацептивов, разумеется. На это босс наложил строжайший запрет. Сказал он это с издевательским смешком, и, боюсь, мои ручонки сами потянулись к нему, чтобы влепить увесистую затрещину. Если б не Марина, я это свое желание реализовала. С огромным наслаждением, надо признаться.

Она утянула меня в аптеку, поглядывая на меня с сердитым намеком, поскольку соответствующих таблеток принесла мне на полгода вперед. Конечно, шум поднимать было глупо, но возмущение било через край. С трудом совладав с внезапно прорезавшимся африканским темпераментом, я, низко склонившись к провизору, попросила:

– Мне нужен стетоскоп, самый простенький, но в чеке отбейте его, пожалуйста, какими-нибудь таблетками. – И выдала на гора еще целый перечень таблеток от ангины, кашля, диареи и много другого, причем просила всё самое качественное, а, следовательно, и дорогое.

Когда мне выдали увесистый пакет, я осторожно вытащила из него стетоскоп и перепрятала в сумочку, старательно отворачиваясь от входа. Марина мои манипуляции, естественно, видела, но промолчала. Мне оставалось лишь надеяться, что она ничего не скажет мужу. Между ними были какие-то странные отношения. Скорее деловые, чем любовные.

Денег у меня, естественно, не было, и мои покупки оплатила Марина. Чек она передала мужу, который его тут же внимательнейшим образом изучил, спрашивая у жены назначение неизвестных ему названий, и я порадовалась, что стетоскоп там не значился. Вряд ли бы мне удалось убедить этого профессионального шпиона, что на сон грядущий я люблю послушать биение собственного сердца.

Дальше мы поехали по бутикам. Больше всего мне понравился огромный торговый центр на Тверской, где вполне можно было заблудиться. Я набрала много всякой ерунды, за что с каменной миной расплачивался Вадим, давая мне чудненький повод для недовольства.

Приехав домой, на добродушный вопрос Романа:

– Что ты купила, дорогая?

Ответила совершенно, на его взгляд, неадекватно:

– Меня еще никто так не унижал!

Пронин всполошился, готовый немедленно вцепиться в глотку тому, что посмел это сделать:

– Кто тебя унизил?

Ответ оказался для него неожиданным:

– Ты!

Ошеломленно похлопав ресницами, он осторожно уточнил:

– Чем?

Ответила я в духе лучших трагедий Шекспира, с удовольствием внимая драматическим модуляциям дрожащего от оскорбления голоса:

– У меня нет ни копейки денег! Ты что, считаешь, что это приятно – когда за тебя расплачивается кто-то там? Во всех магазинах меня считали содержанкой Вадима!

Это последнее его доконало. Если бы содержанкой его, Пронина, он пережил бы мой демарш более-менее спокойно, поскольку это было сущей правдой, но Вадима…

Посчитав мое требование совершенно законным, извинился:

– Рита, не сердись, я просто не подумал, что тебе и в самом деле нужны деньги. Но я сейчас же всё исправлю!

Вызвал по телефону своего бухгалтера и отдал распоряжение:

– Переведите на счет Маргариты… – тут он кинул на меня вопросительный взгляд. – Сколько тебе нужно на булавки, дорогая?

Решив не мелочиться, я сердито отрезала:

– Миллион!

Согласно кивнув, он подтвердил:

– Миллион долларов. Думаю, на первое время этого хватит.

У меня аж дух захватило. Я и забыла, что рублями Пронин не считает. Ура! С такой суммой я наконец-то смогу всерьез планировать побег.

В очередную субботу, я, как обычно, позвонила мальчишкам. Мне очень хотелось их увидеть, но выяснилось, что на новогодние праздники они уехали в Палангу. Георгий тоже был там, и парни передали ему трубку, но я и слова не успела ему сказать. Слушавший по громкой связи мой разговор Роман позеленел и тотчас отключил телефон.

– Что ты себе позволяешь, в конце-то концов? – я орала, как базарная торговка на укравшего у нее пирожок бомжа и нисколько не стыдилась этого.

Роман с непроницаемым выражением лица заявил:

– С бывшим мужем ты разговаривать не станешь!

Муж и в самом деле был бывший, но Пронину я об этом и под пытками бы не призналась.

– Это ты мне никто! Понимаешь – никто!

У него на скулах появились темные пятна, но он упрямо повторил:

– Ты не будешь разговаривать с Абрамовым, и не упорствуй! Это всё равно ничего не даст. Кстати, если бы он хотел тебя разыскать, то давно бы уже нашел. Наши фотографии не раз появлялись в прессе.