Его зрачки еще не видят, роговица объята светом, сквозь пелену которого лишь просматриваются смутные силуэты и общие очертания окружения. Но Третий видит глазами Первого. Он видит себя и видит того, кто посмел бросить вызов сыновьям Мертвого.

Ливень низвергается с небосвода, затянутого кровавой пеной облаков. Багровые капли плевком бензина заставляют только начинающее разгораться пламя вскинуться оголодавшим вурдалаком, перекидываясь на все и вся, что чисто гипотетически может сгореть.

Ориентируясь по чужим мыслям, Третий веером всаживает длинную очередь в предполагаемую сторону места дислокации еще одного куска мяса. Две пули входят в брюхо. Пистолет выпадает из пальцев и с лязгом падает на землю.

Живые слишком слабы, чтобы противостоять поступи мертвецов.

Плевки табельного пистолета Макарова так и остались не услышаны для слухового аппарата Третьего, фонящего белым шумом помех легкой контузии. Коленная чашечка, левая. Пуля превращает мениск в треснувший бублик, что покрывается тронутой гнилью глазурью черной крови, что не течет, а скорее прокисает в венах модернизированного Безвольного Зомби. Еще четыре кусочка металла бессильно расплющиваются об пластины бронежилета. И последние входят в неприкрытую воротником защитного панциря шею и черное пятно лица, сокрытого балаклавой, немного ниже потертого тактического шлема, снятого с чьего-то тела вместе со скальпом.

Один из самых распространенных стереотипов об огнестрельном оружии — это то, что выстрел в лицо с вероятностью в сто процентов конвертирует живого врага в состояние полезного для чернозема удобрения. Это так если ты стреляешь из чего-то относительно убойного, но с такими стволами уже плевать куда попал — с развороченной экспансивными пулями ногой или рукой твои шансы выжить стремятся к нулю без оказания первой медицинской помощи и последующего контакта с полевым госпиталем где работает верный последователь Виктора Франкенштейна. И то сохраняется немаленькая вероятность отправится к Четверым прямым рейсом. Сколько вояк загнулось на операционных столах? А сколько покоятся в сырой грязи, так до них и не добравшись?

Вернемся к теме, стандартный пистолет, если это не навороченная пукалка, во многом хорош. Компактный, удобный, надежный, точный.

Но…

Первая попала около скулы, брызнув в глазное яблоко кровью и раздробив лицевые кости черепа. Пройдя сквозь костное вещество и холодную плоть, девять миллиметров смерти вышли из затылка Третьего. Вторая угодила в челюсть, содрав кусок щеки. С таким и живой человек, если повезет, не подохнет, особенно учитывая пару занимательных для медицины и анатомии случаев, например, как какому-то мужику насквозь пробило черепную коробку арматурой, а ему хоть бы что, только характер, по слухам, заметно изменился, ну да с кем не бывает.

Дуло автомата Калашникова наводится на нескладную фигуру молодого участкового, что решил впрячься за своих подопечных, которых валили какие-то залетные черти.

А вот последний "подарочек" определенно стал бы фатальным.

В теле человека очень много критически уязвимых точек — и шея одна из них.

Два выстрела.

Заляпанная кровью фуражка валится с белобрысой головы. Темные пятна расплываются на мешковатой форме. Тело медленно оседает на землю. Карие глаза, широко распахнутые, неверяще, удивленно, с почти детской обидой. На что он надеялся? Думал, что с пары обойм положит вооруженных до зубов ублюдков, оглушенных взрывом неведомо откуда откопанной противопехотной гранаты?

Глупо и самонадеянно.

Мертвецы из экипажа труповозки грузят тела в кузов, предварительно обшмонав карманы и приватизировав оружие. Охотничий нож, кобура с ПМ-ом и запасная обойма. Не густо.

Перекроенная под нужды Детей Могил "Газель" отчаливает в прекрасное далеко, покуда Первый закрепляется на местности. Города не пустеют, обезлюдевают только их районы, улицы и кварталы. Человеки стекаются к центральным площадям. Возможно, в других местах все происходит как-то иначе. Третий этого не знал. Даже не предполагал. Он просто хотел есть.

Провинциальный городок за несколько дней их рейдов быстро мутировал в общину выживших из каких-нибудь Выжженных Пустошей Смерти. Очень сложно ничего не делать, когда по новостям и прочим СМИ передают о разгорающихся беспорядках которые ближе к крупным населенным пунктам успешно давят в зародыше силовые структуры, а у тебя под окнами шароебится ватага мутных ребят в полной военной амуниции, которая сразу же делает предупредительный выстрел в голову, после чего сгребает мертвецов и увозит в неизвестность.

Мотострелковая рота, истошным визгом местной администрации выдернутая из тлеющего конфликта с "братками", почувствовавшими воздух перемен, едва первые стражи правопорядка закачались на фонарных столбах собирателями падкого на мертвечину воронья, положила троих Голодных и знатно огребла от Боксера и Рокера. Какого-то более эффективного оружия против развитой нежити кроме тяжелых пулеметов и артиллерии придумано еще не было, а курируемые Мертвым вурдалаки исповедовали тактику скрытного ночного вырезания лагрея, так что, увы… куча трупов, все как и всегда.

Во всех городах Российской Федерации вводится чрезвычайное положение. Без исключения. Два министра внутренних дел, которые были умерщвлены собственным телохранителем, что нарвался на заточку гопника в баре во время своего отпуска не дадут соврать. Ревенанты крайне опасные ребята и лучше не знать, чем же таким занимались эти высшие чины, что одержимый жаждой мести немертвый, раскроил именно их грудные клетки, а не своего убийцы. По Москве уже свободно разъезжают танки. Комендантский час, мобилизация всех полицейских и служащих. Срочников рассылают скорыми поездами по всей необъятной территории страны, затыкая их мясом бреши в тех местах, где местное руководство тупо не вывозит ситуации разряда "пиздецнахуйблять" подтипа "кромешный Ад и Израиль"..

На Балканском полуострове бушует революция.

А Третьему похуй.

Он "калаш" разбирает.

Как там говорилось?..

Оптимист учит английский язык.

Пессимист ознакомляется с китайским.

И только реалист изучает устройство автомата Калашникова.

Зомби не знал этого бородатого анекдота, да и в принципе смысл его "починка-осмотр" плавно ускользал от разума. Но если такова воля Ноля, то зачем перечить вестнику Мертвого бога?

Водила труповозки выруливает к лесополосе.

Во время девяностых-нулевых тут довольно часто хоронили людей, которые оказались не слишком сговорчивыми, чтобы добровольно подвинутся с хлебного места. Несколько из них уже разрыли безымянные могилы и кровожадными упырями рыщут по улицам в поисках тех самых успешных бизнесменов, что в то лихое время сколотил пару десятков гробов и первоначальный капитал на крови и смерти.

Похоронная бригада уже все сделала.

Глубина — два с половиной метра и в три каждая из сторон.

Яма доверху забита мертвецами.

Те из убитых, кто показался Мертвому богу наиболее перспективным уже покачиваются рядом в облике относительно человекоподобного подвида гулей — тощих лысых индивидов с пустыми глазницами, тремя сантиметрами клыков и аккуратным маникюром в виде зазубренных крючьев когтей. Темно-бурая шкура — наслоение выгоревших мышечных волокон, ссохшейся плоти и проступающих частей скелета,