— Добро пожаловать в мир упаковки, безрадостные и бездушные ублюдки. Вы сделали его таким. Свадьба важнее брака, похороны важнее покойника, а облицовка храмов важнее веры. Ваши боги отвернулись от вас еще до Кровавого Ливня и той смуты, что он принес. Где были они, когда мир сотрясали войны? Где они были, когда младенцы умирали в муках, вскоре после родов? Почему, если они такие справедливые и чистые, хорошие люди захлебывались в собственном дерьме, медленно гния заживо, а конченные ублюдки жрут лобстеров с черной икрой? Где они были, когда резались глотки в Крестовых Походах и Джихадах? Где они были, когда Третий Рейх, убивал людей миллионами? Где они были все это время? Где, мать вашу?!

Вы, наверное, спросите, а где же был Мертвый?

Он еще не был рожден.

Но теперь, теперь пробил час возмездия и воздаяния за грехи.

Праведные обретут силу и бессмертие, а грязные грешники восполнят собой ряды пушечного мяса в Легионе Мертвецов. Вы слышите? Слышите гимны Детей Могил?

Они взывают к вашим душам.

Пора окунутся в праведное насилие над всеми, кто не примет порядок нового мира. Солнце Апокалипсиса краснеет на горизонте. Его лучи сожгут тех, кто не сможет приспособится к изменившимся реалиям.

Четверо и Мертвый с нами, так не посрамите их внимание.

Ангелы воспоют нашим легионам "Алиллуя" и демоны устрашатся нашей поступи.

И помните, убийство, как роды. Я — отец и мать. Я открываю людям двери в новый мир. Дарую новую жизнь. Так идите же и откройте все двери, что только сможете, ибо имена этих гандонов уже занесены на страницы Книги Мертвых!

Примите дар Смерти из дланей Мертвого бога или же падите в кровавую грязь у его ног, где трупные черви обглодают ваши кости…

— выжимка из проповедей святого отца Анатолия, основателя Церкви Мертвого бога и члена фракции "Дети Могил". Признан международным террористом.

Глава 29. Долг!

— Бать, а скажи самую главную мудрость твоей жизни.

— В шутанах выбирай женских персонажей. У них моделька меньше и сложнее попасть.

— Нар Отец Монстров. Избранные Изречения

Петр Сотник, потомственный военный, вот уже больше пятнадцати лет, тянущий лямку контрактника в армии Российской Федерации, в жизни не держал в руках огнемет. Только старый добрый огнестрел, варьирующийся от пистолета, до станкового пулемета и снайперской винтовки с редкими вкраплениями откровенно дерьмовой кустарщины, произведенной рукастыми партизанами-террористами. Но огнемет… он вообще сильно сомневался, что у них в принципе имелись подобные приблуды на вооружении. И даже если были, то скорее всего, это было нечто из документалок про Мировые войны — эдакий громоздкий баллон за спиной, от которого тянется шланг к куску металла в твоих руках, что узкой струей всесжигающего огня брызжет метров на пятнадцать. Ну или что-то наподобие.

Но нет. Оказалось, что это дерьмо имелось на складах армии, ну или у кого-то из генералов, коим срочники дачи ремонтировали. Хотя ходили слухи, что к этому приложили лапу чекисты, подмявшие под себя все вопросы касательно разруливания ситуации с мертвецами, ибо чет как-то машинка-то по виду современная и недавно сошедшая с конвейера, да и никто до этого момента в принципе не знал о подобной модели. Даже всеведающий Google тактично промолчал.

С предплечье Сотника, раздутая железяка с относительно компактными емкостями, что нужно вставлять в специальное крепление под тупым рылом ствола, после чего миниатюрный дракончик делает пшш-шш-шш. А те, кому не повезло оказаться рядом громко, но не слишком долго вопят от боли и ужаса. Что-то напоминающую эту хуйню Петр видел только на мониторе компьютера своего сына, что в силу специфики их семьи имел юношеский разряд по боксу, стрельбе и непреодолимую тягу к спинномозговым зубодробительным шутерам, выдающим кроваво-сочную картинку на мощном игровом "железе". Эта штука неплохо показала себя в какой-то игре, где говорилось, что-то про безумие и сжигание конопли. Фар Край 3, вроде как. Петр даже сам пару раз прошел ту миссию. Вначале, чтобы просто еще сильнее сблизится с чадом, а потом ему зашла та адская рэпчина, всполохи огня и вопящие пираты Вааса в красных футболках с черепами. Последующие несколько дней его отпуска они с Димкой только и занимались, что крошили головорезов и наемников, предпочтя не говорить любящей жене и понимающей матери о сцене секасов с поехавшей жрицей татуированных аборигенов, дорвавшихся до оружия цивилизации XXI века.

Но одно дело компьютерные игры, а совсем другое реальная жизнь со все сильнее звучащими в голосах непосредственного начальства паническими нотками.

Изначально Сотник слабо верил, что мертвые действительно восстали.

Скорее всего, подобную информацию до рядовых и низших офицерских чинов принципиально не собирались доносить, чтобы пресечь панику и дезертирство. Но несколько десятков трупов, сотни раненых и ползущие из всех щелей слухи сложно остановить, когда трон шатается под разжиревшей задницей расслабившихся в своем затхлом болотце чинуш.

Даже пару инструктажей дали, подкрепленными видеороликами некоего Мертвого, парой шакального качества фотографий и видеозаписей гражданских очевидцев.

Но, давайте будем, честны, кто в это поверит?

Когда бушевал COVID-19 из-за того, что какой-то узкоглазый долбоеб сточил летучую мышь, не сказать, что все и вся повально начали вникать в хитросплетения нависнувшей над всеми проблемы мировой пандемии. Огромный пласт населения тупо не верил в это говно и на болте вертел призывы к медицинским маскам, дезинфекции, вакцинации и сохранении безопасного расстояния. А тут мертвяки полезли из могил. Серьезно? Очередные горе-журналюги решили как следует хайпануть и навариться на заезженной теме грядущего Армагедонна. Относительно среднего заработка в богатых странах любительский грим стоит копейки, как и косметика. С их помощью можно вполне достоверно замутить, как зомби, так вампира и Ктулху во всей красе, косплееры не дадут соврать.

Но потом Петр столкнулся с нежитью лицом к лицу. Точнее ощеренным оскалом ненависти к пустым глазницам, впавшей щели носа и оскаленным зубам, лишенным кожуры сгнивших губ и щек. Такое бывало редко, но Сотник потерял контроль над собой и, поддавшись панике, всадил в это всю обойму, подобно зеленому срочнику потратив непозволительно много боеприпасов "в молоко".

Подобное дерьмо просто не должно существовать в реальном мире.

В видеоиграх, в анимационных роликах, в книгах, в песнях, в кинематографе — пожалуйста, конечно, да, сколько угодно.

Но в реальности…

Еще совсем недавно он мечтал о том, как пустит скупую мужскую слезу, когда его сын выиграет в чемпионате Подмосковья по боксу. Первое, второе, третье место — не важно. Даже если никакого не займет, Петр им бы гордился.