изображение. Никак не получалось разобрать, на что именно мы смотрели.

Поэтому она немного отмотала запись назад и снова включила воспроизведение, но уже на замедленной скорости. Не идеально, но стало гораздо лучше. Со второго раза, по размытым кадрам ужасного качества, кое-как удалось составить приблизительную картину произошедшего.

Чтобы избежать столкновения, не хватило совсем чуть-чуть.

Судя по всему, пилот яхты либо прозевал наш таранный манёвр, либо оцепенел от страха. В любом случае судно наёмников даже не пыталось увернуться. И к сожалению, автоматика Церы немного запоздало перехватила управление, потому тоже не справилась.

От первичного удара яхте лишь слегка повредило хвостовую часть. Однако именно это её и погубило. Лишившись одного из двигателей корабль закрутило и отбросило прямо под Церу, которая катком прошлась по крохотному кораблю.

Яхту протащило вдоль всей по передней части нашего корпуса в районе нижней палубы. Учитывая, серьёзность повреждений, полученных Церой, страшно предположить, что стало с хрупким скоростным судном. Если даже мы получили пробоину в корпусе, то вряд ли наёмники могли пережить настолько катастрофически мощный удар.

Девушка продолжила рыться в логах, стараясь найти хоть что-то, способное пролить свет на судьбу её людей. По записи угадывалось лишь приблизительное направление, в котором отбросило остатки яхты.

Но даже если наёмники чудом выжили, уверен, её настроение всё равно останется таким же паршивым. Ведь саму яхту раскурочило настолько сильно, что отремонтировать её уже попросту невозможно.

Я стоял и медленно, снова и снова, перекатывался с пятки на носок. Старался немного разогнать кровь, потому что в ногах постоянно ощущались лёгкие покалывания, словно напрочь их отсидел. Сейчас они были совсем как ватные. А мне нужно было, чтобы они как можно скорее вернулись в норму.

В порыве злости Ниамея вполне могла забыться, психануть и, не взирая, что я нужен был ей живым, пристрелить. Или же захотеть выместить злобу на Фло и убить парня.

Именно он по собственной глупости устроил аварию. Пошёл на поводу у своего бездонного желудка, спёр из моего кармана «леденцы», сожрал их и в результате упал на джойстик.

Если кого и винить в гибели яхты, то рыжий являлся кандидатом номер один. И по сути, единственным кандидатом.

Как бы там ни было, я не мог допустить, чтобы она кого-то из нас убила. Пусть я ещё всего не знал, но Фло мне помог, подложил в карман ключ от наручников. Поэтому будет очень жаль, если он погибнет. Хотя, буду честным, куда сильнее станет жаль, если погибну я.

Требовалось выбрать подходящий момент и попытаться разоружить Ниамею.

Момент наступил куда быстрее, чем я ожидал.

— Нашла, — просияла девушка.

В очередной раз отметил навыки наёмницы. Сумела каким-то образом, даже без радара, определить направление для поиска. И меньше чем за пять минут, один из оптических сенсоров, обнаружил позади корабля крупное облако разлетающихся в разные стороны обломков. Среди них выделялся покорёженный, изуродованный, но на удивление, по большей части, всё-таки уцелевший, остов яхты.

Точнее, её пассажирский отсек, своей формой и цветом напоминающий гигантское яйцо. Не иначе как спецзаказ с усилением жилой капсулы на манер армейских десантных ботов. Другого объяснения подобной живучести у меня не было.

Я даже присвистнул, представив, сколько должно быть нулей в ценнике за подобный апгрейд.

Ниамея горько скривилась, насупила брови и уставилась на меня тяжёлым взглядом. Похоже, вспомнила ту баснословную сумму, в которую ей обошлась покупка яхты.

В отличие от меня, девушка не тратила время на сантименты. Вместо этого продолжила активно колдовать над сенсорной панелью.

Я весь напрягся. Предчувствие надвигающейся беды взвыло.

Людей даже за намного меньшие деньги, не задумываясь убивали. А тут девушка разом потеряла такой капитал. Уверен, сколько бы Френк не платил ей за работу, этого не хватит даже на покупку подержанной, насквозь прогнившей лоханки.

— Дёрнешься — пристрелю! — Ниамея отошла немного в сторону и кивком пригласила меня подойти к капитанскому креслу. — Лучше сам приложи. Не заставляй отрезать тебе руку.

Я скосил взгляд на пульт пилота, около которого стоял.

— Твою мать, — вырвалось у меня.

На дисплее пилота дублировалось уведомление о блокировке. Значит, на капитанском прямо сейчас подсвечивалась активная зона сенсора в виде ладони.

Наёмница хотела, чтобы я снова разблокировал ей доступ к управлению. Она собиралась развернуть корабль и отправиться вслед за болтающейся в космосе капсулой с наёмниками.

— Ну же! Быстрее! — не выдержала она.

— Уже слишком поздно.

— Не поняла, — глаза девушки округлились.

— Мы не успеем их спасти.

Похоже, количество потрясений оказалось для девушки критическим. Непроницаемая железная-леди сломалась и больше не могла мыслить рационально. Она отказывалась признавать тот факт, что в погоне за останками яхты Цера окажется в зоне высокого радиационного воздействия. К моменту, когда её люди окажутся у нас на борту, точка невозврата уже будет пройдена. Излучение газового гиганта прикончит всех нас, прежде чем мы успеем снова отойти на безопасное расстояние. Конечно, возможно, я слегка ошибся с прогнозами. В таком случае мы проживём ещё день-два, а кто покрепче, может даже неделю протянет, но в конечном счёте финал только один.

— Я. Сказала. Раз-бло-ки-руй! — прошипела Ниамея и взвела курок. — У тебя три секунды! Раз…

Ради спасения друзей она готова была на всё. В её глазах не было ни капли сомнения. Если сейчас же не подчинюсь, она без колебаний меня застрелит.

— Два…!

— Знаешь, если придётся выбирать между долгой, мучительной смертью от облучения и пулей, я предпочту пулю. К тому же ты забыла про ещё кое-что важное.

— Про что? — замешкалась девушка.

— Если в оговорённый срок не выйдешь на связь с Солисом, как думаешь, что случится с твоими людьми? — я не спешил выбирать пулю, поэтому попробовал воззвать к благоразумию и напомнил ей о пленниках на станции. — Их ты ещё можешь спасти. Но только если успеем прибыть на Соунми вовремя. Хозяевам станции нужно, чтобы ты сдала своего работодателя. Это хороший предмет для торга. Если правильно разыграть карты, твоего заместителя и остальных отпустят. Но если ты всё равно решишь лететь за останками яхты, то в безопасной из-за фонового излучения…

— Связи не будет…

Кажется, Ниамея, наконец, взяла себя в руки и начала пользоваться головой по назначению. Девушка размышляла около минуты, а я молчал, чтобы не мешать.

— Летим на Соунми, — по её щеке скатилась слеза. Решать, кому из твоих друзей жить, а кому умереть — наверняка это больно и тяжело.

— Рад, что разобрались, — кивнул ей. — Буду рад пожить чуточку подольше.

Кажется, Ниамея впервые мне улыбнулась. Убрала курок со взвода и, наконец, опустила револьвер. Похоже, мы достигли некоего негласного мирного соглашения.

Несмотря на то что топор войны мы зарыли, о доверии речи не шло. Поэтому, чтобы в наших отношениях установился некий паритет решили, что Ниамея оставит оружие при себе. Девушка переживала, что иначе она окажется в шлюзовой камере и её вышвырнут в космос.

Настаивать на разоружении я не стал. Просто собирался первым же делом, как только усядусь в капитанское кресло, ввести тотальную блокировку на доступ ко всем системам управления на корабле без капитанского кода.

Долетим до колонии, а дальше каждый пойдёт своим путём. Надеюсь, с девушки хватит смертей и у нас получится разойтись без кровопролития.

— Сначала нужно скорректировать направление и вернуться на прежний курс, — я направился к креслу, собираясь разобраться с этим, а сразу после заняться Фло.

Но успел сделать пару шагов, когда из-за кресла выскочило обезглавленное тело дроида и ринулось на нас.

— Де-е-е-е-е-е-е-кс! Я ног не чувствую! — неожиданно завопила валявшаяся около стены голова дроида.

Треклятый дроид вдруг ожил и напугал меня до чёртиков. Но куда хуже, что он напугал и вооружённую девушку.

Ниамея вздрогнула и машинально обернулась, вскидывая револьвер. Она сделала шаг назад, без особого труда пропустила перед собой неуклюжее тело робота и, оказавшись у него за спиной, ударила рукоятью револьвера. Лёгкого тычка хватило, чтобы дроид споткнулся и начал заваливаться вперёд.

Её рефлексы сработали на отлично. И они же вынудили девушку машинально направить оружие на ближайшую к ней угрозу — на меня.

«Не успею уклониться» — промелькнула в голове мысль за долю секунды до того, как прогремел выстрел.

Глава 22

Призрак Фроста даже с того света не давал мне покоя, продолжая требовать, чтобы я отбросил страх и превзошёл свой предел.

«Если задумаешься — ты покойник. Не думай, просто делай!» — всплыли из глубин