на неё и прекрасно понимал, чем именно она приглянулась нашему десантнику. Девушка невысокая, я бы сказал, миниатюрная. Собранные в хвост каштановые волосы, карие глаза, тонкие губы и приятная мужскому глазу подтянутая фигурка. Характер, правда, колючий, но уверен, для Грона это наоборот только в плюс. Вряд ли бывший солдат тяготел к сопливым барышням.

Впрочем, всё это нисколько не снижало стоимость натурального мяса, которое здоровяк взял и просто так отдал.

Ещё повезло, что Скай не видел подобного транжирства. Пока мы трапезничали в столовой, он нёс дежурство на мостике. Пусть мы и договорились с наёмниками о мирном разрешении конфликта, но это вовсе не означало, что можно расслабиться. Поэтому мы не теряли бдительности и один из нас всегда находился в рубке, отслеживая на радаре яхту наёмников.

Поэтому Грону сейчас очень повезло.

Дроид, в отличие от меня, точно не промолчал бы. Хотя я и сам сдержался и ничего не сказал только потому, что непрерывно, словно мантру, повторял себе, что совсем скоро девчонка переведёт на мой счёт весьма крупную сумму.

Забавно — я поборол жадность жадностью.

* * *

— Красиво, — Фло опёрся локтями на пульт управления орудийными системами, скрестил руки в замок и положил на них подбородок.

Мы уже достаточно близко подлетели к газовому гиганту. И в полной мере могли насладиться его красотой вживую, не используя оптику корабля.

Гигантская планета выглядела словно шар, наполненный разноцветными красками различной плотности. А потому они не могли между собой смешаться, придав планете новый однородный оттенок. При этом чёткой границы между цветами не существовало. Они словно танцевали, то вторгаясь на соседскую территорию, то отступая обратно.

— Вот бы пролететь прямо над ними, — мечтательно протянул рыжий, имея в виду планетарные кольца.

— А вот это вряд ли, — я заглянул в загруженную сводку по данному сектору звёздной карты.

Радиационные щиты Церы попросту не выдержат и схлопнутся. Слишком сильное излучение исходило от газового гиганта. Никто из нас не долетел бы живым до колец. Не говоря уже о неспешном пролёте над ними.

Благо, что нам туда и не надо. Наша цель Соунми — совсем небольшой каменистый планетоид — спутник газового гиганта. Именно там глубоко под поверхностью располагалась независимая шахтёрская колония.

ДЗЫНЬ.

На дисплей браскома вылезло оповещение о подключении к сети. А значит, пора девушке выполнить свою часть сделки и перевести мне деньги.

— Фло, будь другом, сбегай к Грону, пусть приведёт сюда Ниамею.

Рыжий привёл не только её, а вообще всех. Похоже, не только я сгорал от нетерпения, предвкушая скорую прибыль. У каждого были свои резоны радоваться такому событию. Док был доволен, что мы заправимся и, наконец, отправимся к звёздной системе Инуэ. Фло радовался, что теперь не придётся продавать консервы. Он уже наверняка рассчитывал лично все их сожрать. А Скай мне уже все уши прожужжал про корону. С бутафорской он, видите ли, не солидно выглядит. Ну и Грон… по правде сказать, я не имел ни малейшего понятия чему он радовался, и способен ли он радоваться в принципе.

— Держи, — я протянул девушке её браском.

— Спас-сибо, — мило улыбнулась она, но голос её выдал.

— Пожалуйста, — я тоже улыбнулся, и в отличие от неё нисколько не притворялся.

По взгляду Ниамеи стало понятно, она не забудет и не простит, что отнимаю её деньги. Могу поспорить, станет меня искать. Будет преследовать даже до конца жизни. И даже дольше. Если понадобится, то на смертном одре передаст эстафету своим детям.

— Не забыл? Сперва нужно позвонить Буну, — она включила браском и подключилась к сети.

Я помнил об этом предупреждении. На личном счету у неё практически пусто. Все деньги до окончания задания лежат в «общаке» — анонимном виртуальном кошельке. И чтобы сделать перевод с этого счёта необходимо подтверждение от двух человек: Ниамеи и от её зама — Буна.

— Звони, — я слегка развернул браском в её руках, чтобы тоже видеть дисплей. — Только нашу камеру не включай.

На звонок ответили на удивление быстро.

— Ну-ка, ну-ка, — между нами вклинился Скай, оттесняя меня в сторону. — Всё понятно. Нам не заплатят, — безапелляционно заявил робот.

— Почему? — сразу посмурнел, стоявший в сторонке и переминающийся с ноги на ногу Фло.

— Не знаю, кто этот мужик… — дроид ещё раз взглянул на дисплей, затем покосился на девушку. — Но по роже сразу видно, что перевод денег он точно не подтвердит.

— Это… он… Бун, — чуть запоздало ответила Ниамея.

Тут я с дроидом был абсолютно согласен.

Тоже думаю, что невозможно подтвердить банковский перевод, если тебя сперва избили до полусмерти, затем вставили в рот кляп и подвесили вверх ногами в грязном, плохо освещённом помещении.

— Ниамея, а где сейчас находится твой зам?

— Должен быть на Солисе, — помрачнела девушка.

Глава 19

Как только понял, что именно увидел на дисплее, то сразу выхватил браском из рук девушки. И нажал на иконку микрофона, отключая звук с нашей стороны.

— Повтори-ка ещё раз, где сейчас должен находиться твой заместитель?

— На Солисе.

Девушка дёрнулась ко мне, чтобы вернуть браском. Грон сработал на опережение. Схватил её за шиворот и резким рывком вернул на прежнее место. Несмотря на явную симпатию здоровяк оставался мне верен.

— Быстро верни! — прошипела Ниамея, демонстрируя миловидный оскал. Ей бы ещё коготки выпустить и была бы вылитая кошка.

Станция Солис вернулась. Она словно проклятие от которого невозможно избавиться.

— Что он там делал?

Изображение на дисплее оставалось бессменным. Если бы подвешенное тело заместителя Ниамеи слегка не раскачивалось из стороны в сторону, то вполне можно было подумать, что перед нами обычное фото. Я бросил взгляд на панель управления — микрофон оставался включён, но на той стороне царила полнейшая тишина. Они продемонстрировали измученного пленника и теперь, судя по всему, ожидали какого-то шага от нас.

— Я сказала верни! — девушка проигнорировала мой вопрос. Она настойчиво протянула ко мне руку, требуя свой браском обратно.

Я размял шею, сложил пальцы в замок и, повернув ладонями наружу, прохрустел суставами. Сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Эмоции переполняли меня. По большей части сильно негативные.

— Мы должны ответить! — не сдавалась девушка, впрочем попытки вырваться из стальной хватки Грона она всё же оставила.

— Декс, она права. Нужно ответить, иначе парню каюк, — Скай медленно провёл пальцем по шее. — Так-то мне всё равно, ведь шансов и так мало, если они вообще есть. Но если ему ещё и глотку вскроют, тогда мы точно своих денег не увидим.

— Ладно, но сразу предупреждаю, — я нехотя протянул браском. — Скажешь хоть одно лишнее слово и второго шанса не будет.

— Поняла.

Девушка несколько раз глубоко вздохнула и нажала клавишу включения звука.

— Алло, — робко произнесла она.

— Какой приятный голос. Ожидание того стоило, — прошелестели в ответ динамики браскома.

Ракурс камеры оставался неизменным. Мы не видели с кем говорим. Но насколько можно было судить по голосу, на связь с нами вышел мужчина в возрасте. Ещё не старик, но ему уже явно было далеко за сорок.

Дальнейшая беседа незнакомца и Ниамеи пролила свет на большую часть крутящихся у меня на языке вопросов. Я планировал немного позже задать их девушке. Но теперь порадовался, что прислушался к дроиду и позволил ей всё-таки ответить на звонок.

Во многом я узнал даже больше, чем мне бы открыла девушка. Ведь в отличие от меня, незнакомцу она соврать не могла. Это мне пришлось на веру принимать её слова, а тот, кто подвесил её зама вверх ногами явно успел выбить из парня кое-какую информацию.

Чем дольше длился звонок, тем любопытнее факты всплывали.

Для меня уже не было новостью, что Ниамею на нас натравил именно Френк. Однако теперь удостоверился, что и за нападением людей Мигеля тоже стоял мой бывший работодатель.

Иначе Ниамея не стала бы высаживать на Солис часть наёмников во главе с её заместителем. Перед ними стояла задача найти и убить Мигеля. А значит старина Френк подчищал за собой хвосты и устранял нежелательных свидетелей.

Вот только люди Ниамеи малость облажались и сами попали в плен. Правда задание выполнить они всё-таки успели и прикончили ушлого латиноса. Собственно только потому сами ещё и оставались живы.

Мигель мёртв, а никто из наёмников не обладал интересующей незнакомца информацией.

Поэтому сейчас он предлагал девушке обмен — имя нанимателя в обмен на жизни её людей. Но для этого она должна