Даже молчаливый Грон не экономил слова и за полминуты со своим привычным «я всё сказал» он ушёл на перезарядку.

— Да, я хочу нанять твою команду для…

— Минуточку! — Скай хлопнул ладонями по столу и поднялся со стула. — Одну минуточку!

— Да, — кивнула удивлённая девушка.

— Ты, наверное, хотела сказать, что хочешь нанять… мою команду?

— Что? — Ниамея опешила от такого поворота.

— Ничего, с ним такое случается, коротит иногда микросхемы, ты не обращай внимание, — я дёрнул робота за руку, усаживая обратно. — Продолжай. Ты хочешь нанять нас для…

— Ну ладно. Нанять вас для…

— Ну уж нет! — снова вскочил дроид на ноги. — Вообще-то и мой корабль тоже! И я требую, чтобы все…

— Если сейчас же не сядешь обратно и не заткнёшься, тогда… — спортивный костюм Ская громко затрещал, когда я схватил дроида за грудки, рывком наклонил к себе поближе и, чеканя каждое слово, тихо прошептал в его цилиндрическую голову. — Я. Расскажу. Им. Про твой. Третий. Вариант.

— Кхм… аббыр… кыхым… кхм… — дроид прочистил горло, которого у него никогда не было, сел на своё место и извинился перед девушкой. — Извини, что перебил.

Ниамея наконец смогла продолжить и озвучила своё предложение. И оно, мягко говоря, всех нас очень шокировало. Даже Грон открыл от удивления рот и принялся набирать какой-то текст на браскоме, желая высказаться по этому поводу.

Девчонка умела уговаривать.

Первым делом она предложила в качестве гонорара утроенную сумму, которую уже задолжала нам. Затем Ниамея вдруг захотела пить и взяла вынужденную паузу, пока сходила за бутылкой с водой на другую сторону столовой.

За эти несколько минут мы все успели пофантазировать, как и насколько изменится наша жизнь, если согласимся на работу и нам заплатят такие деньги.

И только после эта хитрая бестия перешла к сути предлагаемой работы.

Девушка не поверила словам незнакомца, схватившего её людей. Она была уверена, что тот не собирался отпускать живым кого-нибудь из её команды. Наёмники оставались до сих пор живы только потому, что никто их них не знал от кого поступил текущий заказ на работу. Даже под пытками они не могли выдать имя нанимателя. Им сохранили жизнь только чтобы иметь рычаг давления при помощи которого Ниамею получилось бы заманить на Солис.

Ведь иначе её попросту не поймать. Имея скоростную яхту и почувствовав угрозу, девушка могла запросто удрать в другую звёздную систему. И попробуй после этого её отыскать, имея лишь псевдоним и корявый фотопортрет, составленный со слов заложников.

С какой стороны не посмотри, вытащить её друзей из этой передряги никак не представлялось возможным. Разве что найдутся отбитые на всю голову идиоты, которые согласятся проникнуть на станцию и провести тайную операцию по спасению.

— Ты-то куда руку тянешь?

С Гроном всё понятно, он бесстрашный космодесантник и к тому же испытывал некую симпатию к Ниамее. Скай подписался потому что это Скай. Понятия не имею что на уме у этого дроида. Но в целом его решение меня не сказать, чтобы удивило.

Но я никак не мог понять почему на вопрос Ниамеи «кто со мной?» рыжий тоже поднял руку. Фло ведь только совсем недавно малость обмочился от страха, когда «богомол» чуть его не прикончил.

— Мальчишки, спасибо, — Ниамея очень обрадовалась достигнутому результату. — Ты ведь тоже мальчик? — вдруг, смущаясь, уточнила она у дроида. — Вы не представляете насколько я вам благодарна. И, к слову, мне бы пригодились такие люди в команде.

Я минут десять сидел и молча наблюдал, как быстро они подружились с нашим недавним врагом. Воистину деньги творили чудеса.

— Все высказались. Настал мой черёд, — я решил, что пора и мне обозначит свою позицию. — Я всё обдумал и… я пас. Парни вольны сами принимать решения, это их выбор, если хотят, пусть помогают тебе спасать команду. Что касается тебя, то… будем считать, что ты свой долг передо мной оплатила.

— И как же я его оплатила? — прищурилась Ниамея.

— Ты же уговорила дроида добровольно свалить с моего корабля. Цере ведь нельзя появляться около станции. Иначе тамошние начальники моментально перевозбудятся.

— Ещё чего! — сразу же вскинулся Скай. — Половина корабля моя!

— Я тоже думаю, что решение должно приниматься большинством, — теперь Ниамея даже не скрывала своей хищной улыбки.

Спустя минуту я уже лежал, уткнувшись лицом в пол, надо мной восседал тяжеленный десантник, а Фло и Скай спорили чем лучше меня связать.

Глава 20

Когда Ниамея вдруг предложила им работу, Скай задумался.

Нет, дроид даже не думал всерьёз рассматривать её предложение. Он прекрасно понимал, что денег им никто не заплатит. Вряд ли кому удалось бы выжить на этом самоубийственном задании.

А скорее всего, наёмница вообще планировала обменять их вместе с кораблём на своих людей. На её месте Скай именно так бы и поступил.

Но в любом случае отказываться робот не спешил. Он увидел новую возможность и решил ею воспользоваться.

Скай захотел угнать яхту наёмников.

Продать её, конечно, не получится. Но ничто не мешало отогнать судно в сторонку подальше ото всех и затем не спеша выпотрошить всё содержимое. В подобном космическом корабле хватало разнообразной «вкусной» начинки.

Одна медкапсула чего стоила. Даже на старую модель можно было без проблем найти покупателя. А на яхте, учитывая её класс, наверняка стояла капсула, произведённая не больше пары лет назад.

К тому же Декс говорил, что там вполне могла найтись и ракетная установка. А это тоже весьма солидные деньги, или можно себе оставить — усилить оборонные возможности Церы.

Да и прочих ценностей там должно хватать. Если не вырывать электронику с корнями, а по возможности аккуратно разобрать и извлечь, то получится очень хорошо нажиться.

Навскидку дроид рассчитывал выручить с распродажи яхтенных внутренностей не меньше миллиона кредитов. Если повезёт, то и все полтора. А это в десять раз больше, чем утроенный гонорар, который девушка обещала им заплатить.

Раньше провернуть подобное не представлялось возможным. Поэтому Скай даже не рассматривал такой вариант.

При всём желании Цере было ни в жизнь не догнать скоростную яхту. Тем более что та вполне могла огрызнуться ракетным залпом, на который отвечать было нечем. Да и находившийся внутри наёмник вместе с абордажным дроидом не стали бы сидеть сложа руки, наблюдая, как на борт проникают посторонние.

Но теперь такая возможность появилась. Если правильно разыграть карты, и до поры до времени притворяться наивными дураками, то Ниамея станет сама жертвой двойной игры и заманит яхту прямо в ловушку.

Однако план дроида едва не накрылся ещё в самом начале. Декстер практически сразу ответил отказом и даже слушать никого не захотел.

Скай не мог при всех открыто рассказать парню о своём плане, поэтому пришлось импровизировать. Хотя особо стараться ему не пришлось. Ниамея сама отлично подготовила для этого подходящую почву. Дроиду оставалось лишь немного подыграть.

Правда, в итоге всё немного вышло из-под контроля и закончилось тем, что Декстера вообще связали.

Но Скай решил, что так возможно будет даже лучше.

Сейчас он полностью мог доверять только Фло. Рыжий поднял руку, соглашаясь на работу Ниамеи, только когда дроид показал ему их тайный условный знак. Без этого он и не подумал бы ввязываться в нечто подобное.

А вот Грон проголосовал «за» по собственной воле. И помня о его симпатии к девушке, Скай не был уверен на чьей стороне десантник. То же самое касалось и доктора. Для робота старик Валентайн Блюм всё ещё оставался тёмной лошадкой.

Поэтому Скай собирался позже, как только появится возможность, обо всём рассказать Декстеру и ввести его в курс дела. Ему необходимо было заручиться его поддержкой, ведь без неё реализовать план по захвату яхты вряд ли получится.

* * *

— Признаюсь, события приняли крайне неожиданный поворот, — доктор Блюм постучал пальцами по металлическим прутьям.

Меня заперли в небольшом помещении на средней палубе. Раньше оно использовалось для перевозки живой контрабанды. Редкие животные, считавшиеся в родных мирах священными, очень ценились среди множества коллекционеров, желающих украсить диковинными образцами свои зоопарки.

— Декстер, что вы делаете?

Через звериный «карцер», в котором я сейчас находился, в том числе прошло и немало хищников. Повсюду на стенах и полу сохранились следы, оставленные мощными когтями,